— Не забудь об ужине сегодня, — сказал Ричард, подойдя к ней. — Помни, там будут очень влиятельные люди. Попытайся быть готовой, когда я заеду за тобой. Не хочу заставлять их ждать. Да, кстати, и почему бы тебе не уложить волосы вверх? Так ты выглядишь намного элегантней. — Он поцеловал ее в лоб и проводил за дверь, закрывая ее за ней, словно ничего необычного не случилось.
Все еще собиралась за него замуж? Она слишком вымотана, чтобы думать, слишком шокирована, чтобы точно осознать, что произошло. Даже сейчас, она избегала решения, протараторив на вопрос брата первое, что пришло на ум.
— Сегодня я закончила предсвадебные приготовления. Зашла в тот маленький антикварный магазин LoDo и нашла идеальное «что-нибудь старинное». Не могу дождаться, когда покажу его тебе. Красивейший старинный кулон. Выглядит как изумруд, хотя точно знаю, что он не настоящий, я заплатила за него всего десять долларов. — Кейт добавила немного живости голосу. — О Боже, уже практически половина шестого. Надо заканчивать болтать и готовиться к ужину.
Старший партнер фирмы Ричарда давал обед в честь их предстоящей свадьбы. Если она опоздает, будет очень неудобно.
— Ладно. Но, по крайней мере, пообещай мне, что подумаешь над тем, что я тебе тут наговорил. Хорошо? Еще не поздно изменить решение. Ты не обязана доводить все до конца. Я не отстану, пока ты не пообещаешь.
Словно я смогу думать о чем-то другом.
— Не беспокойся обо мне, Джесс. И, прежде чем ты всех расстроишь, да я обещаю подумать. Скажи папе, что я люблю его, и передавай привет парням.
— Я тоже тебя люблю сестричка. Не забудь подумать над тем, чего тебе действительно хочется. То, что мама и бабушка вышли замуж в этом возрасте не значит, что и ты должна выйти замуж прямо сейчас. — Не дав ей времени возразить, он продолжал. — Мы возвращаемся домой через пару дней. Сейчас мы подчищаем хвосты. Но когда вернусь, мы еще об этом поговорим, хочешь ты этого или нет. — Он повесил трубку, прежде чем она смогла поспорить по этому поводу.
Кейт положила коробку с платками, решив, что у нее нет времени на слезы и, погрузившись в свои мысли, пошла, принимать душ.
Почему я не могу решить, что делать?
Каждый божий день Кейт обсуждала контракты, встречалась с клиентами компании отца, и собирала важную информацию для переговоров или освобождения заложников. Она даже руководила сделками Кориэлл Энтерпрайз с правительством, когда оно нанимало их для гражданских тайных операций. Как она могла быть такой нерешительной и слабовольной сейчас?
— Потому что то — бизнес, а это — жизнь.
Кейт стояла, завернувшись в полотенце перед зеркалом в ванной, и рассматривала свое отражение. Она провела пол часа в душе, пытаясь решить, что с ней не так. Если бы она не израсходовала всю горячую воду, то все еще была там.
— Я не так уж и плоха. Может и не кандидат в модель или кинозвезду, но и не страшная. Я умная. Я отличный работник. Я не убогая, и не воняю. — Кейт по инерции улыбнулась своему отражению. — Но очень возможно, я сумасшедшая, так как разговариваю сама с собой. Может так проявляется нервный срыв.
И в этот момент ее поразила мысль. Я, правда, так люблю Ричарда, что у меня из-за него нервный срыв? Нет.
Такое просто слово. Нет. И впервые за все время, оно позволило ей увидеть ситуацию отчетливо. Она не любила Ричарда настолько. Вообще-то, в данный момент, он ей даже не нравился. Может, именно поэтому ей всегда было так легко сказать, что она не будет спать с ним до свадьбы. Джесс прав. Ричард подонок. Но она не смогла бы выложить все упреки у него на пороге. Она сделала выбор и игнорировала все, что не нравилось в нем, потому что должна была любить его. И поэтому Ричард должен был быть идеальным. Он высокий, сильный, блондин, умный и очень красивый. Он открыл для нее дверь, подал руку и привел ее в мечту, куда она хотела попасть. Он был заботливый и нежный. Что еще важнее, он всегда сразу же брал руководство на себя, и люди собирались вокруг него. Контролировал все, всегда уравновешенный и собранный, он был не просто такой, каким она хотела видеть мужчину, Кейт хотела видеть такой себя.
Нет. Он использовал ее. Он не любил ее. Он любил выходить с ней в свет, знакомиться с важными для него людьми, которых она ему представляла, благодаря тому, что те вели дела с компанией отца, и всегда были частью ее жизни. Все всесильные, известные люди мира сего, которые могли повлиять на текущие события по желанию амбициозного адвоката с политическими амбициями. И каждый в ее окружении видел это всегда. Они смотрели, как она позволяла ему делать из себя дуру. Нет, как она сама делала из себя дуру.
Кейт присела на край кровати, ее ноги буквально не держали ее. Ричард, возможно использовал ее, но и она использовала его. Ей хотелось влюбиться, и когда появился Ричард, она и решила, что вот оно. Но она любила его не больше чем он ее. О чем она думала весь год?
— Знаешь, Кейт Кориэлл, для почти что гения, ты невероятно глупа. — То, что ты окончила школу за несколько лет, еще не означает, что ты узнала что-то о жизни.
Уже не надо было приводить в порядок волосы, краситься или одеваться. Она не собиралась на ужин с Ричардом.
И она не собиралась выходить за него.
Кейт встала и пошла на кухню. Где-то в холодильнике завалялась бутылочка спиртного, которую она так и не открыла. Ее брат, Коди, подарил эту бутылку ей на двадцать первый день рождения, и посоветовал быть осторожней с ней, но так как она не пила, бутылка и затерялась в хитросплетении последних трех лет. А сейчас она заслуживает праздника. Отпразднует свое освобождение.
— An dram buidheach, — прочитала она на этикетке. — «Напиток, который приносит удовлетворение». Как раз то, что нужно. Немного удовлетворения. «Гордость Шотландии».
Ей хотелось побывать в Шотландии еще с тех времен, когда она ходила в колледже на занятия по средневековой истории. Такое трагическое, бурное прошлое, и к тому же такое романтичное. Она любила те занятия, впитывала историю эпох, погружалась в знания.
Кейт тряхнула головой, вспомнив, что к тому же предложила поехать туда в их медовый месяц, но Ричард остановился на Белизе[3], где его старшему партнеру в адвокатской фирме нравилось отдыхать.
Что ж, теперь это больше не проблема.
С трудом открыв бутылку, Кейт налила немного жидкости в один из изысканных бокалов и вернулась в спальню, прихватив с собой и бутылку.
— Время привести в порядок пару вещей.
Сделав небольшой глоток Драмбуи[4], Кейт закашлялась. Коди был прав. С этим ликером надо быть осторожнее.
Сначала она пошла в гардеробную и, забравшись на деревянный ящичек, стянула картонную коробку, повязанную изумрудной зеленой лентой. Осторожно она положила коробку на кровать и, развязав ленты, достала оттуда кружевное, цвета слоновой кости платье. Ее бабушка, надевала его, когда выходила замуж за дедушку. Ее мама надела его, когда выходила замуж. Кто бы мог подумать, что она чуть не отказалась от возможности надеть его самой.
Никогда такого не повториться. Никогда больше она не пожертвует своими мечтами. Никогда больше она не согласится на меньшее, чем реальные вещи. А что если она закончит как те женщины, которые никогда не встретят своей любви? Что ж, так тому и быть. Лучше быть одной, чем не с тем мужчиной, не по тем причинам.
Кейт решительно шагнула обратно в гардеробную. Достав огромный чехол для одежды, она расстегнула молнию и извлекла из него нечто пенящееся, кружевное и белое, и бросила его рядом с корзиной.
— Без сомнений, самая отвратительная пародия на свадебное платье, и не важно, что думает Ричард. — Оно было безумно дорогое, и Кейт ждала три месяца, чтобы встретиться с дизайнером для
