лестнице.
Прежде чем ответить, Кейт задрала голову и внимательно посмотрела на Коннора. В ее голове созрел план.
— Восхищаюсь.
Глаза мужчины удивленно округлились.
— Правда? Восхищаешься? Не ожидала, что твой муж может справиться с такими, как они?
Ее муж. Эти слова оглушили ее, но она быстро пришла в себя.
— Я понимала, что можешь. Просто не знала, что ты будешь так шикарно при этом выглядеть. — Она улыбнулась, обходя Коннора.
— Шикарно, да? В таком случае, тебе стоило бы посмотреть на меня в схватке с сарацинами, или хотя бы с норманнами. Тогда ты бы действительно мною восхищалась. Вот они достойные противники, не то что этот сброд. — Коннор улыбнулся Кейт и, положив руки ей на плечи, повел вниз по лестнице. Когда они уже спустились, Кейт обняла его за талию и чуть прижалась.
Он снова удивился.
— Чем я это заслужил?
— Ничем особенно. Просто был собой. — В объятии не было никакой необходимости, оно лишь давало ей возможность коснуться блестящих мускулов, которые так ее манили.
Кейт шла через двор, довольная смущением на его лице.
— Кейти? — Коннор поймал ее за руку и повернул лицом к себе. — В будущем, когда прибудут всадники, тебя не будет на крепостной стене. Не хочу, чтобы ты стала мишенью для их стрел. Найди себе другое место и восхищайся мной оттуда. — Он развернул ее спиной и хлопнул по попке. — Теперь топай, детка. Меня ждет работа. — Коннор повернулся и, смеясь, ушел.
Кейт смотрела ему вслед, и у нее, наконец, созрел четкий план действий. Теперь она поняла, где же все-таки допустила ошибку.
Глава 25
Кейт сидела в окружении трав — это были лучшие мгновения за день — размышляла над своим бедами и дорабатывала план. Она жила с мужчиной, которого любила всем сердцем, но при этом оставалась несчастной, так как понимала — чувство не взаимно. А девушка знала это точно, если бы он ее полюбил — ее бы здесь уже не было. Кейт вздохнула и закатила глаза от нелепости ситуации.
Наблюдая сегодня с крепостной стены за Коннором, ей пришло в голову: может, она подходила к нему не с той стороны? Она имеет дело с воином. Значит, следует относиться к происходящему как к войне, а не игре.
По натуре Кейт была женщиной, которая прежде чем действовать, просчитывает все возможные варианты.
Первый вариант — продолжать вести себя как обычно, ждать и надеяться, что, возможно, когда- нибудь Коннор безумно влюбится в нее, и оставаться несчастной в этом ожидании. Учитывая, сколько Розалин понапрасну ждала истинную любовь, Коннор может вообще никогда не сделать этого шага. А даже если и сделает, она уйдет и все равно останется несчастной.
Второй вариант — посмотреть на эту «войну» в совершенно новом свете. Наблюдая сегодня за мужчинами, которые смеялись в лицо опасности, Кейт поразило, они, казалось, упивались собой. Возможно, именно этого она никак не могла уловить в жизни — способность находить наслаждение в окружающих вещах.
Она уже понимала, рано или поздно все равно предложит ему себя, так почему бы не сделать это на своих условиях? Она может и проиграет это сражение, но, по крайней мере, падет в лучах славы Коннора, пока тот будет пытаться понять, кто же выиграл войну.
И может быть, всего лишь может быть, ее брат ошибался, и все же правы Фэйри. Вдруг, все-таки можно призвать истинную любовь?
Она практически всю жизнь плыла по течению. Пришло время, наконец, прекратить нестись по волнам, и начать самой творить судьбу. Она была готова взять на себя ответственность и следовать совершенно новому плану сражения.
Кейт сделала шаг назад и залюбовалась своей работой. Выглядело и правда хорошо, даже если лишь на ее взгляд. Она передвинула кресла к стенам и расстелила перед камином мех. Огонь едва горел. Она принесла еще свечей и расставила по комнате, от чего в спальне стало уютнее. У камина стояла бутылка любимого виски Коннора, котелок с чаем и две большие кружки. Книга, которую он сейчас читал, как важная часть плана, тоже ждала его на меху.
Наконец Кейт переоделась в свою шелковую пижаму. В прошлый раз, Коннор, казалось, был очарован маленьким топом.
Кейт улыбнулась. Если привлекательность на данный момент лучшее оружие в ее арсенале, она вынуждена им воспользоваться.
Тактика сражения выработана, оставалось лишь ждать первого залпа. Услышав за дверью шаги, Кейт широко улыбнулась.
— Если я все равно проиграю, так хоть получу от этого удовольствие, — прошептала она.
— С кем это ты разговариваешь… Что ты натворила? — Оглядываясь, Коннор остановился прямо у двери.
— Маленькая перестановка. Я тут подумала, если ты, конечно, не возражаешь, может, научишь меня разбирать письмена в твоей книге? — Кейт кивнула на книгу, лежавшую на полу. — В своем мире я считаюсь образованной женщиной. И меня угнетает, что я не могу читать в этом времени, просто потому, что тут другой стиль письма. — Надеясь, что выглядит невинно, она улыбнулась Коннору.
— Что ж, ладно. Если хочешь, я попробую тебе помочь. — Он провел рукой по пледу и пошел к огню. — Ты передвинула кресла?
— Да. Решила, что удобней сидеть на полу. Так мне будет легче следить, пока ты держишь книгу, а не заглядывать через подлокотник.
Коннор стоял у камина и потирал руки.
— Ты принесла еще свечей.
— Мне и так трудно читать. Нет смысла сидеть в темноте.
Коннор посмотрел на виски, потом на Кейт, и так знакомо выгнул бровь.
— А, это?
Для пущей правдоподобности девушка глубоко вздохнула.
— Ладно, Коннор, ты не самый терпеливый мужчина в мире. Так что, если я буду продвигаться медленнее, чем ты ожидаешь, немного спиртного поможет тебе успокоиться. — Кейт снова лучезарно улыбнулась.
Теперь он, слегка прищурившись, тоже улыбнулся в ответ.
— А что на тебе надето?
— Ну, если придется сидеть на полу, в штанах удобнее всего. А это мои единственные.
У этого мужчины натура подозрительного и поэтому выдающегося война. Пришло время пустить в ход другое оружие.
— Ты собираешься спрашивать у меня обо всем, что я сделала? Если не хочешь помогать, просто скажи, и я обо всем забуду. — Кейт сложила руки под грудью и отошла. Легкое недовольное выражение — ее финальный штрих.
Коннор быстро пересек комнату и положил руки ей на плечи.
— Нет-нет. Я не хотел тебя расстраивать. Я с радостью помогу тебе с книгой. Просто… удивлен твоей просьбой. — Он пожал плечами и повел ее к меху. — Садись.
Она села рядом с ним и, пока он открывал книгу на том месте, где вчера остановился, налила в его кружку виски, а в свою чай.
