рационально мыслящее желал убраться из потенциально опасного места побыстрее.
- Ну не жену, это точно, - хмыкнул Семен, протягивая руку под лежавший на полу чемодан, чтобы взяться за широкую тряпичную ручку, краешек которой был высовывался наружу. - Лика последнее время ведет себя на редкость стервозно и приступы звездной болезни у нее случаются по три раза на дню.
- Надо будет все-таки узнать побольше о тех недугах, которые поражаю сумеречных из-за особенностей доступной им силы, - решил для себя бывший житель Древнего леса. - Конечно, с духами я сам дел не имею настолько, насколько это вообще возможно, а до могущества правителей и его приближенных мне очень далеко, но вдруг они заразны? Звездная болезнь, болезнь детей звезд…Хм, получается люди вне опасности? Тогда понятно, почему в Сумраке столько представителей иных рас даже на довольно высоких постах. В случае эпидемии они хоть как-то смогут поддержать порядок в государстве.
- Дьявол! - Отшатнувшийся назад глава разведки и контрразведки целой эльфийской страны шлепнулся на задницу и затряс в воздухе рукой, на конце которой красовался какой-то странный предмет, состоящий из деревянной дощечки, металлической скобы и пары пружинок.
- Мих, если ты меня слышишь, ты дебил! - прокричал он в потолок, явно обращаясь к собственному сюзерну. - Лишь полный даун мог оставить под ценным артефактом взведенную мышеловку!
В лаборатории шамана послышался раскат грома, в котором Каэлю почудился с трудом сдерживаемый довольный смех. Можно было не сомневаться, вещь, которую сейчас яростно топчет Шиноби, оказалась на своем месте отнюдь не случайно.
- Ходу отсюда, - буркнул потирающий пострадавшую конечность Семен. Чемодан медленно плыл в воздухе следом за ним. Выглядел артефакт, в котором личей пронесли внутрь периметра, охраняемого могущественными духами и заклинаниями, на редкость невзрачно. Коричневая кожа боков облупилась и пошла трещинами, а на месте тканевой завязки раньше, судя по чуть более светлым следам, стояла настоящая ручка. Какой-нибудь торговец из тех, что скупают всякий хлам, если бы не знал о его волшебных свойствах, дал бы за него в лучшем случае пару серебряных монеток. А может быть и вообще медью ограничился.
Стоило только двери, ведущей в лабораторию правителя сумеречных эльфов захлопнуться, как она тот час же заросла камнем вся, кроме ручки, на которой повисла табличка 'Не беспокоить. Радиация'.
- Ну, это он маленько перегнул палку, но ничего, сейчас поправим, - злорадно хмыкнул Шиноби и тени, вырвавшиеся из его протянутой руки, окутали надпись, а когда они рассеялись, то смысл ее несколько изменился.
- Опасно, озверевший тиран, - прочел вслух Каэль и вспомнил камеру смертников, откуда его когда-то вытащили сумеречные эльфы. Интересно, а как у них выглядят подобные узилища. - Эм…а может…
Табличка мигнула и вернулась к своему изначальному состоянию.
- Предусмотрительный, паразит, - вздохнул Семен. - Знал, что кто-нибудь не удержится от того, чтобы приколоться. Ладно, Каэль, пошли. Покажем этот чемодан специалисту.
- Какому? - заинтересовался воин-маг. Артефактов у сумеречных было много, даже очень, но в большинстве своем они являлись грубоватыми поделками, какими полноценные чародеи не торговали, чтобы цены на волшебные предметы не сбивать.
- Некроманту, - пожал плечами Шиноби. - Ну и его супруге-дроу заодно. Если вещица предназначена для диверсий, то Кайлана учитывая трепетную любовь этой расы к всевозможным пакостям, стопроцентно что-нибудь о ней скажет. К тому же Асазор хоть и не слишком силен, но любознателен и, помнится, с началом строительства нашей островной базы, его просили собрать как можно больше информации о живых и мертвых обитателях архипелага.
- Но он же занят командованием своей полусотней, - удивился бывший житель Древнего леса, ранее бывший начальником еще пятидесяти вояк под командованием темной эльфийки. - Кстати, учитывая характер и склонности его жены, можно сказать, что всю ее работу приходиться делать именно ему!
- Да ну и пусть, - пожал плечами Шиноби. - Те из кочевников, которые завербовались на службу, но нарушают устав, становятся законной добычей дроу, лишенной возможности без повода зверствовать направо и налево, но не утратившей склонности к привычному образу жизни, а потому поверь, дисциплина в отряде сложилась великолепная и свободного времени у некроманта хватает.
Но дойти без проблем до специалиста по мертвым им было не суждено. Три тени, одна из которых едва не перекрывала своими плечами узкий проход, возникли из тьмы лишенного окон коридора и встали на пути двоих эльфов.
- Что ж за день-то такой? - устало спросил неизвестно кого Шиноби. - На меня что, план перехват сегодня объявлен?
Каэль сначала напрягся было, но потом узнал заступивших ему дорогу и расслабился. Справиться с ними в одиночку он не мог и мечтать. Ну, может если только у него под командованием окажется вся сотня, да сражение перейдет на открытую местность, тогда может и будут еще шансы. Удрать. Потому что слабо верхушка Сумеречного леса смотрелась лишь на фоне своего предводителя, вполне сошедшего бы у каких- нибудь диких туземцев, которых не пожелало брать под свою руку ни один из уважающих себя небожителей, за племенного божка.
- Хватит жаловаться на судьбу, Семен, - с ясно различимыми в голосе нотками раздражения потребовала Настя так, как делать это могут лишь истинные целители, заботящиеся о своих пациентах.
- А сама не знаешь разве? - удивился Шиноби. - Если у Миха опять приступы, то он должен был проходить у тебя обследование, чтобы составить картину болезни. Или в этот раз наш гений общения с духами отказался заглядывать в лазарет, отложив визит на время, когда немного оклемается?
- Да был он, вместо своей садо-мазо-камне-табуреткой! - вспылила девушка. - Был! А толку! Он, черт побери, уже не физическое лицо, а астральное тело какое-то! Кровь брала на анализ, так вместо привычной алой жидкости ихор потек! И, между прочим, легче воздуха! Весь потолок мне заляпал! А потом эта пародия на великого мага чихнула, выбила собою стенку у которой сидело, извинилось и свалило в свою берлогу!
- Тихо, сестренка, - положил ей руку на плечо Серый. - Спокойно. Не надо нервничать. Ты Миха не знаешь что ли? У него всегда все было не как у нормальных лю…оригинально, в общем.
В этом Каэль и так нисколько не сомневался. Высшие маги всегда имели славу существ немного эксцентричных. Полностью же сумасшедшими большую их часть называть опасались по причине желания еще немного пожить. А древнейший архимаг мира, пятитысячелетний эльфийский некромант и демонолог Келеэль, чьей креатурой считался правитель Сумеречного леса, весьма выделялся даже на общем фоне.
- Меня не учили диагностировать и лечить объекты, слабо попадающие под категорию органической жизни, - целительница если и успокоилась, то совсем не намного. - А поскольку внутрь лаборатории Михаэль нас не пускает, передай, что если он не прекратит так гробить свое здоровье, я приму меры!
- Какие? - всерьез заинтересовался Шиноби. - Насть, снотворное на него не подействует. Слабительное тоже.
Каэль всерьез задумался о методах стирания памяти самому себе. Будь он еще жителем Древнего леса, так его правители, лорды-жрецы, за одно лишь то, что эльф слышал такие слова отрубили бы оказавшиеся не в том месте уши. Вместе с головой.
- Ужель ты сомневаешься в моих способностях подгадить ближнему своему, Семен? - От улыбки Насти как-то сразу вдруг стало неуютно. - Поверь, Шиноби, я уложу Миха на саноторно-курортное лечение, даже если для этого придется погрузить его на пару лет в кому, заточив в саркофаге, через который ни один дух не проберется. И мужа бессмертным стражем гробницы, то есть тьфу ты, палаты, снаружи посажу. Еще и драконом укомплектую вдобавок! Вы меня еще с плохой стороны не знаете, ханурики ушастые! Ап!
Плиты пола разошлись в стороны и эльфийка, обещавшая своему сюзерену разнообразные кары, канула куда-то вниз, в темноту. С негромким лязгом механизм, явно имевшийся где-то в толще камня, сомкнулся, отрезая ей путь наверх.
- Это не Мих! - спустя пару секунд молчания произнес Шиноби. - Духи вокруг спокойны и не проявляют признаков активности.
- И не я, понятное дело, - ответил ему брат целительницы.- Куда она подевалась?!
