формулировкой «позволить уйти». Он вертит в руке карандаш. Нервничает. Все в комнате затаили дыхание. Я жду.
— Она отличный сотрудник, — говорит Ливви, словно характеризует лошадь на сельской ярмарке. — К тому же это может сыграть нам на руку.
— Обвинение в кумовстве… — слабо возражает Джордж.
— Это телевидение, — добавляет Ливви, словно ее босс простофиля.
Джордж кивает.
— Я вас понял. Тем не менее в глазах общества все это…
— Если лично Кейт не совершила ничего плохого, вы не можете ее уволить.
Зычный голос Марики вмешивается в перебранку. Наверняка все говорили обо мне, когда меня здесь не было, и решали, должна ли я оставаться в программе.
— Нельзя осуждать женщину за мужчину, с которым она живет. Вы должны подумать, как
Джордж начинает отпираться.
— Да, да…
Настало время прекратить мои мучения.
— Я готова уйти, если вы считаете, что так будет лучше для программы.
Вот, я сказала это, но с тяжелым сердцем. Все глаза устремлены на меня. Неведение томит меня, моя судьба висит на волоске.
Джордж снова вертит карандаш, но роняет его, и тот падает на стол и катится ко мне. Я знаю, насколько сложны трюки у фокусников, сколько нужно часов практики, чтобы достичь идеальной ловкости. Ему не хватает сноровки.
— Нет, нет, оставайтесь. Но только постарайтесь не особенно попадаться людям на глаза.
— Спасибо.
Интересно, а Джордж вообще представляет, каким боком простые сотрудники могут «попадаться на глаза»?
— А теперь перейдем к сегодняшнему выпуску…
— Ребята, вы видели сайт Лекса? — спрашивает Макс. — Смотрите. — Он скользит руками по клавиатуре и поворачивает ноутбук так, чтобы все видели. — Его трафик вырос на четыреста процентов со вчерашнего дня. Это феноменально! Уже сделаны ставки на два с половиной миллиона фунтов. Может быть, мы можем каким-либо образом осветить это в нашей программе?
— Или сделать что-то подобное, когда будем запускать кампанию? — добавляет Шаина.
Джордж оживает.
— Видите, вот где сила телевидения и Интернета! Эта программа станет великой! — Он поворачивается к редактору сайта, и его лицо темнеет. — Нам нужно встретиться сразу после эфира.
Она только беззвучно открывает и закрывает рот.
Ливви откидывается на спинку стула, предвкушая скандал.
— Давайте надеяться, что они больше никого не арестуют до нашего эфира.
Мы все соглашаемся и расходимся, чтобы закончить последние приготовления к передаче.
Через полчаса звонит Сергей, расстроенный, что не может найти Лекса.
— Не могу его нигде найти. Корабль без капитана. Кажется, так вы выражаетесь? Нужно подбодрить персонал. Здесь ходят ужасные слухи, и я боюсь, что люди разболтают все прессе, пока он придет.
— Пробовал звонить на домашний?
Сергей вздыхает, словно я идиотка, какой, впрочем, сейчас себя и ощущаю.
— Домашний, мобильный, спортзалы, любимые рестораны, его сайт и электронную почту, звонил даже матери.
Что-то не так. Я советую ему проверить больницы — может, после аварии обнаружилась какая-то травма.
— Он попал в аварию вместе с вами?
— Это долгая история.
— У меня есть время.
— В другой раз, правда. Я еще на работе. — Он огорченно кладет трубку, а я набираю Джона, который, к моему изумлению, отвечает. — Господи, где Пол?
— Все еще в участке. Он отправил меня. Сказал, что я ему не нужен.
— Напрасно.
— Да. Но он упрямый, а ты знаешь, какой он в таком настроении.
— Они собираются арестовать его?
— Они ожидают результатов анализа крови на шарфе. Если те не поступят в ближайший час, они будут вынуждены отпустить Пола.
— Они вели себя с ним ужасно?
Джон издает странный звук.
— Это убийство, Кейт, а не вандализм в церкви.
— Прости. — Я меняю тему. — Ты говорил с Лексом? Никто не знает, где он.
— Нет. В какие игры он играет? — Джон явно раздражен.
— Если Пола не выпустят, думаю, Лексу придется завтра появиться в офисе.
— Я только за. — Слышится какой-то шум, на который отвлекается Джон. — Пресса уже оставила тебя в покое?
— Не совсем.
— Как дети?
— Не очень.
Едва произнеся это, я снова испытываю чувство вины.
— Позаботься о них, Кейт.
Я говорю спасибо, хотя не понимаю зачем.
Глава 33
Наконец после обеда я получаю сообщение от Пола, что его отпускают и он возвращается домой. Я в отчаянии, что не сразу увижу его. Из-за меня его упекли за решетку, но сейчас он выходит. Я так хочу, чтобы мой муж вернулся!
Ливви появляется из туалета, вытирая руки.
— Мне нужно домой.
— Его отпустили?
— Да.
Я жду, что сейчас начнутся нравоучения и лекция, что я ставлю семью выше передачи, но ничего такого не последовало.
— Иди.
Ливви выглядит почти счастливой.
— Я отработаю, обещаю.
Она награждает меня улыбкой и похлопывает по спине.
— Ты же знаешь, они все сволочи.
Я еду домой на такси и прошу остановиться на узкой улочке возле канала. Я поворачиваю за угол и не верю своим глазам. За все годы жизни здесь я никогда не видела на этом бечевнике больше трех бродячих собак и нескольких лис, но сейчас тут столпились около сорока человек. Местные зеваки, детективы, суетящиеся возле своих телекамер репортеры, женщина в высоких сапогах, которая держит поднос с чашками чая… Здесь же лодка и оборудование для освещения, не похожее на то, что используют в студии. Трава и полевые цветы, растущие возле бечевника, превратились в месиво. Треск полицейских раций и низкий гул моторной лодки нарушают спокойствие этого тихого места.
