ничего, поставлю за твою сестру свечу, авось полегчает.
Ребята с благодарностью расстались с новой знакомой и уже было собирались вернуться в гостиницу, чтобы обработать собранные материалы, когда Северин вдруг нагнулся, поднимая что-то из грязи.
– А это что? – спросил он. – Похоже на деньги…
На ладони Северина лежала монета, напоминающая очертаниями не совсем правильный овал. На ней можно было разглядеть полустершийся, но еще опознаваемый рисунок: весьма символично изображенный всадник с копьем.
– Можно? – Глеб бережно взял в руки кусочек металла и перевернул его.
Так и есть.
– Это копейка. Так монеты и назывались из-за всадника с копьем, – пояснил он. – Одна из самых распространенных монет во времена Ивана Грозного. Не то чтобы большая нумизматическая редкость… но то, что ты нашел ее прямо тут, под ногами…
– Это значит, что мы на верном пути? – оживилась Динка.
– Необязательно, – покачала головой Александра. – Не нужно искать знаки там, где их нет. Возможно, объяснение самое простое. Скажем, кто-то нес на продажу старинные деньги из своей коллекции и обронил монетку… Бывает…
Глеб промолчал. Просто совпадение? Вероятнее всего, но все-таки…
Глава 9
Конкуренты и дилетанты
Звуки гитары были слышны еще на подходе к гостинице, а когда ребята приблизились, то смогли различить слова.
уверенно и страстно выводил красивый мужской голос.
– Окуджава. Наши соседи – образованные люди, – отметила Александра, едва заметно приподняв тонкие брови.
– Хорошо, если не туристы-походники, – отозвался Глеб с меньшим энтузиазмом и опять подумал, что, возможно, был не прав, остановившись в выбранном отеле.
Любители романтических бардовских песен обнаружились на веранде. В центре восседал полный бородатый мужчина с гитарой, окруженный компанией парней и девушек от восемнадцати до тридцати – тридцати с небольшим.
Скучающая администраторша, высунувшись из окна и подперев щеку рукой, с романтической грустью во взоре наблюдала за молодежью.
Глеб собирался было проскочить мимо и подняться к себе, избежав завязывания знакомств, но не тут-то было.
– А вот и соседи! – объявил бородатый, небрежно обрывая аккорд. – Айда к нам, ребята, у нас весело!
– Присоединяйтесь! – загалдели со всех сторон.
Северин просительно взглянул на Глеба. Видно было, что компания ему понравилась, но и неудивительно: и вправду типичные походники, предпочитающие пыль дорог спокойствию дома, свои в доску ребята.
«Ну что же, время пока есть, хуже не будет, почему бы не познакомиться», – решил Глеб и протянул бородатому руку, признавая в нем лидера соседей.
– Кирилл, – представился исполнитель Окуджавы.
– Миша, Лера, Юра, Сережа, тоже Сережа, Денис, Паша, Анастасия, – послышалось со всех сторон.
Непривычная форма имени – Анастасия – заставила Глеба взглянуть на его обладательницу. Это была стройная высокая девушка со светло-русыми волосами, очень красивая и яркая, эффектная. Одежда у нее тоже оказалась вызывающая – коротенький, на грани разумного, ярко-оранжевый топик и белые, высоко обрезанные, шорты, выгодно открывающие гладкие загорелые, несмотря на начало теплого сезона, ноги.
Поймав взгляд Глеба, она улыбнулась.
Компания Глеба, в свою очередь, представилась.
– Присаживайтесь, ребята, – проявлял гостеприимство Кирилл. – Рассказывайте, откуда прибыли и по какому случаю в сем дивном граде?
– Из Подмосковья. – Глеб сел на перила. – Достопримечательности приехали посмотреть.
– Да, здесь есть чем полюбоваться! – Кирилл улыбнулся со сдержанной гордостью, как будто все эти края – от горизонта до горизонта – принадлежали ему и лично его заслугой была их красота и благолепие.
Все помолчали, и Кирилл снова тронул струны гитары. Играл он хорошо, что называется, с душой.
– Я видела, как вы приехали, – раздался у уха Глеба медовый голос.
Глеб вздрогнул. Красавица Настя, небрежно облокотившись о перила, стояла совсем рядом. Надо же, как тихо ходит, совсем неслышно!
– А вы здесь давно? – поинтересовался Глеб, чтобы поддержать разговор. Настя, безусловно, была очень хороша.
– Да нет, всего два дня. Но уже успели соскучиться. Знаешь, совсем сонный городок, здесь совершенно ничего не происходит! – Анастасия склонила голову к плечу и взмахнула длиннющими ресницами, должно быть, прекрасно понимая, как действует на парней подобный взгляд.
– Так что же не поедете дальше? Вы же по Золотому кольцу путешествуете? – полюбопытствовал Глеб, лениво слушая пение бородатого Кирилла.
– Нет, Библиотеку Ивана Грозного ищем, – ответила девушка, и Глеб оперся рукой на перила, чувствуя, что, пожалуй, сейчас свалится с них.
– Что вы ищете? – переспросил он, еще надеясь на слуховую галлюцинацию.
– Библиотеку Ивана Грозного, – повторила Анастасия с чарующей улыбкой. – Ну, может, слышал, была такая легендарная библиотека. Она давным-давно пропала, а вот мы ее ищем.
– Да, что-то слышал, – выдавил из себя Глеб и посмотрел на своих ребят.
Северин и Динка уже пристроились рядом с Кириллом и даже не глядели в сторону Глеба. Александра сидела чуть в отдалении, спиной к нему, но по тому, как напряжена эта идеально выпрямленная спина, Глеб понял, что девушке не очень уютно. Интересно, отчего?..
– И как успехи? – осторожно продолжил Глеб, стараясь придать лицу выражение скучающего любопытства. – Нашли уже?
– Нет еще, – вздохнула Настя, – я же говорю, что скучно… А хотите, присоединяйтесь к нам! Кирилл вот даже схему поисков составил.
– Ммм… – Глеб растерялся, не зная что и сказать на такое щедрое предложение.
«А они точно не знают о нашей миссии? Может, это проверка?» – мелькнула в голове мысль. Он еще раз внимательно взглянул на Анастасию – непохоже, что она лукавит и провоцирует. Вернее, конечно, провоцирует, но судя по улыбке, скорее на другое…
– Щедрое предложение! – он рассмеялся. – Даже не знаю. У нас тут своя программа, нужно к
