Кирилл Петров – популярный в своих кругах блоггер и опытный турист, являлся любителем авантюр всякого рода. Он то и дело организовывал разные походы и поиски, вдохновленный славой Шлимана и ему подобных, впрочем, без особого результата. Но это, похоже, Кириллу и не требовалось – ему было достаточно восхищенного кружка преданных сторонников и самой атмосферы приключения, похода, романтики. Его ЖЖ пестрел полевыми фотографиями, а также ссылками на клипы, сделанные Кириллом, и собственно кирилловские песни.
Непохоже, что такой человек представлял реальную для «Русичей» угрозу. Значит, поиски можно было продолжать.
Глеб посвятил группу в свои планы. Возражала только одна Александра.
– Ты жесткий человек, – сказала она, глядя в глаза Глебу почти с ненавистью. – В этом не твоя вина, но твоя беда. Тебя научили манипулировать людьми и распоряжаться ими в своих целях. Знаешь, я иногда боюсь тебя. Тогда, когда ты разговорил ту монахиню… Скажи, ты сам не опасаешься потерять чувство реальности и поверить в то, что тебе дозволено все?.. Ответь!
– Саша. – Глеб тяжело опустился на кровать – они разговаривали в комнате гостиницы. – Ты же знаешь, что мы должны найти Книгу. Если ее отыщет кто-то другой, она может принести вред. Если у тебя есть другой выход – предложи.
Это был запрещенный прием, однако Сашин вопрос застал Глеба врасплох, перехлестнувшись с его недавними мыслями, да и действовать нужно было как можно быстрее, они и так слишком заметны в этом небольшом, провинциальном, по сути, городке.
– А что такого? – вступилась за Глеба Динка. – По-моему, он все делает правильно и уже не раз избавлял нас от неприятностей. И со стариком ничего не случится. Ну поспит – подумаешь!.. И вообще, – добавила вдруг она, скорчив хитрую гримасу, – я знаю, почему ты так нападаешь на Глеба! Да ты просто…
И замолчала, получив основательный тычок от молчаливого Северина.
Александра встала.
– Какая же ты еще маленькая! – сказала она Дине, глядя на нее сверху вниз.
Девушка с минуту постояла, сжав руки в замок, словно размышляя над чем-то.
– Хорошо, будем действовать так. Глеб прав, я тоже не могу придумать иного решения, хотя путь, который он предлагает, мне не нравится. Как понимаю, вы хотите провести все как можно скорее? Сегодня вечером? Ну что же, пойду готовиться.
Она вышла из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.
– Дина, скажи мне, зачем ты ее дразнишь? – спросил Глеб.
Девочка покраснела.
– А почему бы и нет?! Александра у нас что, святая и неприкосновенная? Это она ведет себя так, как будто всегда права и знает обо всем лучше всех! «Дина, почему бы тебе не прочитать эту книгу?.. Дина, почему бы тебе не сходить в музей? Просто так, для общего развития»! – передразнила она, пародируя интонации Александры. – Вы, значит, большие и умные, а я маленькая и глупая?
Глеб поморщился: ну начинается! И Саша, и Динка – надежные, верные товарищи – когда доходит до серьезных вопросов, но в мелочах… девчонки есть девчонки – эмоциональные, неуравновешенные, готовые колоть друг друга просто так, из какого-то совершенно абсурдного чувства женского противостояния! Увы, даже самые лучшие подвержены этому. «Все, кроме Ольги», – тут же поправил себя Глеб.
– Ты вовсе не глупая, ты знаешь, – парень присел на корточки перед Динкой и заговорил с ней ласково, как с ребенком. – Не надо ссориться с Александрой. Вы немного разные по характеру, но все мы разные. Мы команда, понимаешь, а мир и так суров. Мы должны поддерживать и помогать друг другу. Кто, если не мы? Я, может, не все понимаю, а вам с Сашей, как девочкам, легче договориться. Я не прав?
Динка, уже забывшая о капризах, посмотрела на него с любопытством.
– Прав, – согласилась она со вздохом. – Хорошо, я с ней поговорю. Не бойся, мы помиримся! Она на самом деле добрая.
Когда Динка тоже ушла, Глеб оглянулся на Северина. Почти все это время друг молчал.
– Ну что ты об этом думаешь? – спросил его Глеб.
Северин пожал плечами.
– Даже не знаю. Мне не слишком нравится все это, но что делать. Книгу найти нужно. Значит, будем искать.
Вечером все было готово к экспедиции. Каждый собрал небольшой рюкзак: инструменты, раскладные лопаты, фонарики, аптечка со средствами первой помощи…
Все были сосредоточены и молчаливы. Им предстояло по-настоящему серьезное и нелегкое дело.
– Ты не сердишься на меня? – спросил Глеб, обращаясь к Александре, старавшейся держаться за спинами друзей.
– Нет, – она опять избегала его взгляда. – Извини меня, пожалуйста. Сама не знаю, что на меня нашло.
Теперь нужно было покинуть отель, не привлекая к себе внимания. Глеб прислушался. Кажется, соседи еще не вернулись. Скорее всего, забрались в какое-нибудь кафе.
Ребята спустились на первый этаж.
Дежурная, уже не та, что помогала им вселиться, читала за своей стойкой детектив в мягкой обложке и, очевидно, погруженная в хитросплетения очередного расследования, не обратила ни малейшего внимания на передвижение постояльцев. Повезло.
Это был хороший знак.
Дверь открылась бесшумно, выпуская их на улицу, где из-за густых, так и не разошедшихся туч уже стемнело.
Моросил дождь – медленный и нудный, сразу видно, затяжной.
Глеб накинул капюшон ветровки, на секунду пожалев о теплом уюте гостиницы.
По улице, где в домах желтели огни, ребята прошли к нужному перекрестку и остановились у старого покосившегося забора.
Окна оказались темны. Старика то ли не было дома, то ли он уже лег спать.
«Хорошо бы он уехал куда-нибудь хотя бы на день, – подумал Глеб, но тут же скомандовал себе: – Не расслабляться!»
Поймав вопросительный взгляд Северина, он кивнул: действуем по плану.
Все-таки погода им благоволила. И в обычные вечера народа на улице немного, а в дождь и при ранних сумерках вообще никого. Глеб внимательно огляделся. На мгновение ему показалось, что где-то неподалеку шевельнулась тень. Но нет, все спокойно, это всего лишь игра нервов.
Калитка запиралась на простую щеколду, справиться с которой не составляло труда. Ребята вошли и рассредоточились у окон, пытаясь вслушаться в тишину дома. Глеб, прильнув щекой к холодному стеклу, напряженно слушал, но слышал лишь гулкие удары собственного сердца. Он и не предполагал, что в реальности это окажется так страшно. А еще им сейчас предстоит перейти через живущий в подсознании запрет: без позволения нарушить чужие границы, войти в чужой дом.
«Мы делаем это не для себя, – мысленно повторил свой главный аргумент Глеб, – ради того же старика, ради всех тех, кто живет рядом с нами. Мы не совершаем ничего плохого». И все равно на сердце было неспокойно.
Он перешел к следующему окну и прислушался. Опять ничего. Где же старик? Неужели и вправду ушел!
Северин вынырнул из сумрака бесшумный, как тень.
– Он там, – произнес парень одними губами и кивнул в сторону комнаты.
Глеб приподнял одну бровь: ты уверен? Сам он ничегошеньки не слышал и не видел в темной комнате.
Северин подтверждающе кивнул.
Глеб знал, что друг обладал каким-то сверхчеловеческим чутьем. Ему можно было верить.
Все вновь собрались у крыльца.
– Старик внутри, – тихо сказал Глеб. – Действуем по первоначальному плану. Хорошо бы сделать все
