– Вот и хорошо. – Глеб вздохнул с облегчением. Неужели ему самому уже нравится ходить по краю?.. – Ладно, потом разберемся… – продолжил он. – Сейчас надо о другом подумать. О том, как нам быть с Кириллом.
При неярком свете механического фонарика бледное испачканное лицо Кирилла казалось беспомощно-жалким.
В теплом уютном мирке школы Глеб четко понимал, что свидетелей быть не должно. Их миссия очень важна и исключительно секретна. До такой степени, что им позволялось все. Даже то, что в каком-нибудь фильме назвали бы крайними и непопулярными мерами.
Реальность была другой.
Кирилл Петров, их невольный конкурент и недавний преследователь, был лет на десять старше самого Глеба, однако теперь казался Глебу бесконечно моложе и наивнее. Кирилл – громкоголосый, немного бахвалящийся, все-таки оказался неплохим парнем и вовсе не трусом. Не всякий дерзнет пойти в одиночку в проклятые шахты. Он не сломанная кукла. Его не сбросишь как ненужный балласт.
Кирилл что-то пробормотал во сне и слабо взмахнул рукой, словно защищаясь от кого-то.
И в этот момент Глеба осенило. Решение было до гениальности простым и единственно возможным в данной ситуации.
– Северин, Саша, – обратился он к товарищам. – Пожалуйста, ничему не удивляйтесь и подыграйте мне, когда я буду разговаривать с Кириллом. Поверьте, это лучший вариант и для нас, и для него.
Друзья кивнули. Не задав ни единого вопроса. Ну что же, на то они и друзья. На то они и команда.
– Просыпайся, пора возвращаться.
Кто-то затряс Кирилла за плечи.
Кирилл неохотно открыл глаза. Темнота… Только бледный свет механических ручных фонариков…
Кирилл глухо застонал. Болела нога, а во всем теле ощущалась слабость.
Он в подземелье, куда спустился вслед за этими странными ребятами. Но что было дальше?.. В сознании всплывали образы – такие странные и чудовищные, что Кириллу не хотелось в них верить.
– Хорошо, что с тобой все в порядке, – произнес тем временем склонившийся над ним Глеб. – Знаешь, мы очень за тебя волновались.
Кирилл заморгал и затряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.
– А что случилось? – наконец, осторожно поинтересовался он.
– Ты не помнишь? – Глеб сочувственно вздохнул и присел перед парнем на корточки.
– Какие-то существа в яме, которые пытались утащить меня… Бесконечные коридоры… Комната- ловушка… и тот… – Кирилл вздрогнул. – Тот, в черной рясе. Он был не живой!
– Северин, – Глеб оглянулся на друзей, – намочи, пожалуйста, повязку водой. Кирилл еще не пришел в себя… Ты что, действительно думаешь, что здесь есть монстры или мертвецы в черных рясах? – спросил Глеб, снова поворачиваясь к Кириллу. – Это только у Динки в компьютерных играх. Боюсь, ты видел сон. Возможно, очень яркий и действительно страшный, но всего лишь сон.
– Сон?.. – Кирилл недоверчиво ощупал саднящую ногу, пока Северин обвязывал ему голову политым из фляжки бинтом. – Но я же помню, и нога…
– Правильно, ты зацепился за какой-то провод, упал и, похоже, серьезно приложился головой, – терпеливо объяснил Глеб. – К счастью, мы вовремя заметили слежку, вернулись и обнаружили тебя здесь. Кстати, зачем ты пошел за нами?..
– Мне позвонил Колян… Мой хороший приятель. Мы с ним когда-то учились и до сих пор отношения поддерживаем… – начал объяснять Кирилл, ощущая странное чувство, называемое французами дежавю. – А Библиотека? Вы нашли Библиотеку Ивана Грозного?
Глеб серьезно покачал головой:
– Там, в конце коридора, завал, а что за ним – не поручусь. Если Библиотека и там, она надежно погребена. Наверное, есть такие вещи, которые должны оставаться в области мечты. Я, например, уже смирился с этим. А ты?..
Все было слишком странно и до сих пор не укладывалось в сознании Кирилла.
– Ну что, если ты можешь идти, пойдем. Пора возвращаться, – продолжил Глеб, подавая Кириллу руку. – Попробуй встать.
Кирилл оперся на протянутую ладонь и с трудом поднялся. В теле ощущалась огромная слабость. Его шатало, как когда-то после тяжелой болезни, но идти он, кажется, мог.
– Пойдем, – пробормотал Кирилл, чувствуя, будто заблудился на границе миров. Подземелье давило на него, и больше всего на свете ему хотелось выйти на солнце.
– Пойдем, – отозвался Глеб.
И они пошли.
Глава 20
Солнце над Москвой-рекой
– Ну что же, вы молодцы.
Евгений Михайлович лично пожал руку каждому из «русичей» – от Глеба до Динки.
В широко раскрытое окно кабинета заглядывало солнце, а из сада доносились мелодичные голоса птиц. Сейчас, когда все ужасы были позади, прошлое казалось странным приключенческим сном.
– Признаться, я с самого начала верил в вас. Ведь, согласитесь, никто другой не прошел бы через то же, что и вы. Ни один самый умный и опытный взрослый. – Евгений Михайлович подмигнул, и от этого его лицо стало совсем своим – милым и домашним.
Ребята переглянулись.
– Наверное, нет, – наконец, произнес Глеб. И все же решился задать вопрос, который мучил его уже долгое время. – А почему вы все-таки выбрали именно нас? Ведь не только из-за моих или Сашиных знаний или хорошей спортивной подготовки Северина? Наверное, было еще что-то?
Евгений Михайлович хмыкнул, на минуту отвернулся к окну, а когда вновь посмотрел на учеников, его лицо было серьезным и сосредоточенным.
– Нет. Не только поэтому. В вас есть еще кое-что. Вы не совсем такие, как обычные люди.
Глеб почувствовал, как сердце ударило где-то на уровне горла. Дышать сразу стало трудно. Неужели все его детские фантазии, над которыми так смеялись в детском доме, те, из-за которых произошел разлад с Хохликом… неужели они имеют под собой реальную основу?.. Он знал, он всегда знал это!
Мельком взглянув на друзей, Глеб заметил, что Александра напряглась и словно бы побледнела, Динка смотрит на директора, чуть прищурив глаза – то ли иронично, то ли недоверчиво, один Северин сохранил обычно безмятежное выражение лица.
– Вы все – совершенно особенные, – продолжил директор, глядя на стоящих перед ним учеников. – Потому что у каждого из вас – уникальная сила духа, огромный потенциал и настоящее желание приносить пользу. Не это ли настоящее доброе волшебство, способное противостоять любому злу?
Глеб отвел взгляд – разочарование оказалось слишком сильным.
Но как же то, что он ясно чувствовал там, в подземелье, стоя рядом с друзьями? Нет, это не было галлюцинацией.
Глеб поднял голову и встретился взглядом с внимательными глазами директора. Где-то в самой их глубине едва заметно светилась тайна.
«Ну уж нет! Все не так просто! – понял вдруг парень. – Должно быть, еще не пришло время, чтобы открыть нам все карты. Но когда-нибудь мы обязательно все узнаем!»
Евгений Михайлович едва заметно наклонил голову, словно подтверждая предположение своего любимца.
– А теперь что? – спросил Глеб, вдруг почувствовав, что после полного опасностей и в то же время
