— Не верю я в случайности, — отозвалась Саша. — Но, кажется, обошлось. Хорошо, рана уже закрылась. Видишь, больше не кровоточит. Что будем делать дальше?
При слабом свете луны лицо Северина казалось белее простыни, однако он был жив. Саша слышала его дыхание и надеялась, что сильный молодой организм сможет справиться. Только бы не началась лихорадка.
— А что делать? — Глеб пожал плечами. — Надо бы добраться до нашей аптечки и подлечить Северина. Я слышал, у… м-м-м… у оборотней хороший обмен веществ и ускоренное восстановление. Будем надеяться на это. Но в любом случае, чем раньше мы покинем это место — тем лучше. Если что, понесем его. Главное, чтобы от тряски рана не открылась снова. Не будем терять времени. Побудь с ним, а я сооружу волокуши.
Пока Александра, склонившись над Северином, прислушивалась к каждому ночному шороху, Глеб соорудил из нескольких связанных между собой веток нечто пригодное для транспортировки. Они осторожно переложили на них все еще не пришедшего в сознание друга и потащили туда, где ждала лошадь.
Однако и здесь их ждал новый сюрприз: Бурана не было. На дереве остались только обрывки веревки.
— Кажется, четвертый волк, — хмуро заметил Глеб, — он знал, где мы оставили коня, и, не справившись с нами, лишил нас средства передвижения.
Со стороны волокуши послышался стон.
Александра и Глеб, позабыв о своих страхах, кинулись к другу.
Северин пришел в сознание и сейчас уже поднялся на локте, недоуменно оглядываясь.
— Где волки? — спросил он хрипло.
— Погибли. Все, кроме одного. Тот убежал. Мы его упустили, и, кажется, зря, — ответил Глеб. — Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
— Могло быть и лучше… — Северин с трудом поднялся на ноги. — Кажется, вы меня спасли.
— Тебе лучше отлежаться! — живо откликнулась Саша. — Вот доберемся до аптечки…
— Не надо, — прервал ее парень. — Чего вы от меня хотите?
Глеб вздохнул.
— Ничего, — ответил он, — ты помог нам, мы — тебе. Считай, мы в расчете. И если ты хочешь все же остаться в Китеже, не станем тебя принуждать. Однако просто знай, что твое место не здесь.
Саша в ужасе смотрела на Глеба. Что это такое он говорит? Как это «можешь остаться»?! Довольно того, что они однажды уже чуть не потеряли Северина, но теперь… Как можно оставить его?!
Глеб едва заметно кивнул, показывая, что, мол, все в порядке, а ситуация под контролем. Интересно, под каким это контролем, когда они едва не погибли в лесу, остались без лошади, а в довершение всего Северин, похоже, так и не поверил их рассказу?!
— Значит, я могу уйти? — переспросил Северин, недоверчиво глядя на Глеба.
— Значит, можешь, — тихо ответил тот, — но нам бы этого не хотелось.
«Глеб все же знает, что делает, — подумала Александра, — не зря же Светлана натаскивала его в области психологии».
Но в следующий же момент вспыхнувшие было надежды обратились в прах.
— Удачи вам. И спасибо, — сказал Северин и пропал во мраке. Он двигался еще скованно, но видно было, что раны заживали с невероятной скоростью.
С минуту после его исчезновения Глеб и Александра молча стояли друг напротив друга — словно враги.
— Ну и что ты натворил? — наконец спросила Саша напряженным, дрожащим от волнения голосом. — Зачем ты его отпустил?! Нужно было заставить его пойти с нами, стукнуть по голове и потащить, наконец. Главное — вытащить отсюда, из Китежа!
Глеб покачал головой. В сумраке ночи разглядеть выражение его лица не представлялось возможным.
— Спроси у Яна, — сказал он, — но мне кажется, вытащить отсюда силой нельзя. Насколько я понял, нужно добровольное желание. А так у нас есть шанс. Не слишком большой, но единственный шанс, что Северин все же опомнится. Иначе — никак.
Возможно, в его словах и был резон, тем более сейчас, оставшись без средства передвижения, они не смогли бы насильно доставить друга в город, к Яну.
— А что, если Динка тоже так и не вспомнит о прошлом и не захочет уходить отсюда? — задала Саша еще один волнующий ее вопрос.
— Не знаю, — Глеб тяжело вздохнул. — Знаю лишь одно: мы попытаемся. Мы сделаем все, что от нас зависит.
Глава 8
Явление князя
Они шли несколько часов при свете тонкого ломтика луны, и больше никто их не тревожил.
Ян уже ждал их.
— Что так долго? И где Северин? — встретил он друзей вопросами.
Глеб коротко рассказал о том, что случилось, и Ян покачал головой.
— Эти волколаки неспроста, — сказал он, — это свидетельство, что Город все знает. Плохо. Вероятно, они не слишком хотят выпускать нас отсюда и сделают еще что-нибудь.
— А как у тебя? Есть идеи, как достать икону? — Глеб не собирался пускаться в ненужные разговоры.
— Есть! — неожиданно ответил Ян и тряхнул густой челкой. — Собственно, я занимался этим вопросом с самого начала, пока вы управляли Китежем, создавали шедевры древнего письменного искусства и самозабвенно бегали по лесам.
Он посмотрел на Сашу с видом превосходства, и ей стало досадно. Конечно, в словах Яна была правда, однако можно было не подчеркивать ее каждый раз с такой утомительной навязчивостью.
— Я слышал, это ты помог нам вспомнить о прошлом? Спасибо, — Глеб пожал Яну руку. — Ну так что, давайте я еще раз поговорю с Динкой, а вы пока готовьтесь к тому, чтобы взять икону и линять отсюда как можно быстрее.
Он ушел, а Ян с усмешкой покосился на Александру.
— Ну что, подмастерье, пойдем работать, раз начальство велело!
«Не буду поддаваться на его провокации. Просто не стану обращать внимание, и рано или поздно ему надоест дразнить меня», — подумала девушка и отвернулась.
— Кстати, я тут анекдот на днях придумал, — продолжал Ян, доставая из сумки какие-то принадлежности — амулеты, свечи, мел… — Вот представь: встречаются двое. Один говорит: «У тебя есть увлечения?» Второй: «Ну да, секция». — «Какая секция?» — «Вивисекция[5] , конечно».
Саша поморщилась. Анекдот оказался как раз под стать рассказчику. Наивно было бы ожидать от него чего-то более умного или тонкого. Этот человек, похоже, делал все для того, чтобы быть как можно более неприятным и шокировать окружающих. Не дождется. Хотя девушке оставалось лишь смутно надеяться, что анекдот окажется не в руку и для обряда не потребуется замучить какое-нибудь животное.
Они вошли в пустую, темную церковь, и Ян с деловитым видом принялся расставлять свои свечи. Александра искоса наблюдала за ним. Он был серьезен и спокоен, как будто занимался обычной рутинной работой. Странный человек. Очень странный…
Через некоторое время приготовления были закончены, и Ян с явным удовольствием оглядел плоды своей работы: очерченный мелом круг, пентаграмму, в углах лучей которой сияли свечи и были начертаны странные, непонятные девушке символы.
— А вот еще анекдот. Правда, уже не мой, но все равно хороший, — принялся рассказывать парень,
