— Я... я не убивала, — совсем ошалела девушка.
— Господь с вами, кто ж на вас подумает? Я-хотел с вашим руководством побеседовать. И так неудачно пришел... А чашечку кофе можно?
— Ага...
Девушка выбралась из-за стола, включила кофеварку. Полная фигура в брючном костюме прямо-таки источала высоковольтное напряжение.
— Вас как зовут?
— Маша.
— Спасибо, Машенька, — принимая из подрагивающих рук чашечку, опять улыбнулся Левин.
«О чем с ней говорить? Как? Эх, Турецкого бы сюда. Он бы мигом ее растормошил», — с тоской думал Олег.
Вместо ответа Маша громко чихнула и отчаянно покраснела.
— О, да вы совсем простужены! — огорчился Левин. — Разве можно в таком состоянии выходить на работу?
— Я не заразная, у меня уже четвертый день простуда, а вирусы выделяются три дня, — оправдывалась девушка.
— Ровно три дня? И не минутой больше? Что ж, я вам верю! Да что ж вы так нервничаете? У нас за простуду в тюрьму не сажают! Мне просто больно видеть, что такая симпатичная девушка вынуждена болеть на рабочем месте, а не дома, в теплой постели, потягивая молоко с медом. О, да у меня с собой «колдрекс» есть! — заглядывая в дипломат, удивился Левин. — Это как раз то, что вам сейчас нужно! Немедленно чистую кружку и кипяток! — голосом оперирующего хирурга приказал он.
— Там же парацетамол! — улыбнулась наконец секретарь.
— Это яд? — испугался Левин.
— Нет, но мне же потом на улицу... а парацетамол... От него... В общем, я не буду.
— Действительно, неудачная мысль, — согласился Олег и виновато взглянул на Машу.
И оба неожиданно рассмеялись.
«А он совсем не страшный. Очень обаятельный... И простой такой», — подумала Афанасьева.
— Что ж, спасибо за кофе. Очень вкусный. Даже уходить не хочется, — вздохнул Олег.
— Ну... посидите еще, — покраснела Маша.
— А что если нам, Машенька, посидеть где-нибудь в другом месте? — осмелел вдруг Левин.
«Да он покраснел! Надо же, какой застенчивый», — удивилась Маша, и сердце ее слегка екнуло.
— В каком — другом?
— А здесь у вас поблизости есть премилое кафе. Раз уж вы отказались от химиотерапии, думаю, что глоток коньяка с горячим чаем будет вполне адекватной заменой.
— А... когда? — смутилась девушка.
— Сейчас!
— Не знаю... вообще-то лучше вечером.
— До вечера вы меня забудете. Да и какой же больной выйдет вечером из дома?
— Но... Я же на работе.
— Бог с вами, какая у вас сегодня работа? Отвечать на звонки? Попросите кого-нибудь подежурить у телефона. Есть же здесь кто-нибудь кроме вас?
— Да... Мастер участка ксерокопий.
— О! И что он делает в настоящее время?
— Это не он, а она. Она книжку читает в соседнем кабинете.
— Вот видите! Она же может читать и здесь, в приемной, правда?!
— Это неудобно.
— Но может же у вас быть перерыв на обед? Хотите, я сам ее попрошу? В конце концов, я могу изъять вас, так сказать, пользуясь своим служебным положением. Может, мы с вами в Генпрокуратуру отправимся...
— Что вы, не надо! Ладно, я ее попрошу... А вы... подождите меня на улице, ладно?
Мастер участка ксерокопий была десятью годами моложе Маши и гораздо привлекательнее.
Афанасьева предпочла договориться с ней без участия следователя.
Кафе действительно было очень милым: небольшое, уютное, почти пустое. Они заняли столик в углу, возле аквариума, где плавали красивые, загадочные рыбы.
— Маша, вы голодны?
— Нет.
— А я — да! Не могу же я есть один! Так что вы
обязаны составить мне компанию! Тем более что, выпивая, следует закусывать!
— Может, лучше не выпивать?
— Поздно, я уже заказал коньяк.
Действительно, на столике появился графинчик,
обещанная чашка горячего чая, какие-то закуски.
— Ну-с, приступим к лечению! — Левин поднял пузатый бокал, призывая Машу последовать его примеру. — За выздоровление!
Они выпили.
— А теперь чайку горячего! Вам сразу станет легче! Как узбеки делают: сначала чай, потом плов.
— Они коньяк с чаем не хлещут, — неожиданным басом ответила Маша.
«Ого! Как быстро, однако, действует народная медицина!» — изумился про себя Левин.
— Мне кажется, вам уже лучше!
— Правда, — удивилась девушка.
— Значит, нужно повторить!
— Вы хотите меня напоить?
— Ни боже мой! Вылечить! Закрепить успех!
Левин чувствовал, что и сам становится свободнее
и раскрепощеннее. И чтобы окончательно завоевать расположение фигурантки, начал травить байки из жизни сыщиков.
— Был у нас, Машенька, один эксперт-криминалист. Ну, Сеня Иванов. Занятный был человек. Вечно притягивал всякие неприятности. С ним никто вместе работать не хотел. Если Иванов едет на происшествие, то помимо уже случившегося, произойдет еще ряд происшествий — сопутствующие товары, так сказать. Однажды выехал он в составе дежурной группы на взлом квартиры. Действительно, замки взломаны, дверь нараспашку, квартирная кража в полный рост, так сказать. Начали работать. Следователь делает свое дело, опер — свое, эксперт — свое. А хозяин квартиры все переживает по поводу двери: все замки раскурочены. Но один, которым он не пользовался, — цел. Только ключ плохо работает. Заедает все время. Ну, бригада работу закончила. Потерпевший все плачется по поводу двери. Дело к ночи, замок новый не купить, а дверь на ночь хотелось бы все же закрыть. Наш Сеня, преисполненный самыми человеколюбивыми чувствами, решает эту проблему: чем-то смазал ключ, повозился им в замке, короче, замок функционирует! Но Иванову этого мало. Он все демонстрирует хозяину, что можно запереть дверь и на один оборот, и на два... Бригада ждет его на лестнице. Следователь кричит, что поступил еще вызов. «Иду, иду, — отзывается Сеня и вытаскивает хозяина на лестничную площадку. — А теперь смотрите, как легко закрывается дверь снаружи!» И с этими словами захлопывает дверь перед изумленным взором хозяина. Ключи, натурально, остались в квартире. Хозяин в панике. Сеня, чувствуя свою вину, обещает открыть дверь, не ломая замка. Шум, гам, радостный возглас Иванова: «Ну вот, все в порядке! Дверь открыта, и замочек ваш цел!» Действительно, придраться не к чему: и дверь открыта, и замок на месте.
— Что же он сделал?
— Выломал дверь вместе с косяком и закрытым замком!
— Какой ужас!
— Да. Но самое интересное, что хозяин почти не рассердился. Очень уж он у нас был
