Обменявшись еще парой-тройкой колкостей и острот, коллеги продолжили совещание.
— Мне кажется, прежде чем встречаться с Муслиевым, нужно поговорить с кем-нибудь, кто близко знает и его, и то, чем реально занимается его фирма, — предложила Алена. — Вы сказали, что раньше Муслиев работал на фирме «Имярек-консалтинг» директором по развитию. Что, если нам побеседовать с этим… как его… — Алена защелкала пальцами.
— С Подугольниковым, — подсказал ей Камельков.
Алена кивнула:
— Именно.
Поремский задумался:
— Что ж, идея вполне здравая. Возможно, мы узнаем о Муслиеве что-то такое, что даст нам козыри в будущей беседе. — Поремский поднял руку и глянул на часы. — Пожалуй, я еще успею сегодня встретиться с Подугольниковым. При условии, конечно, что этот господин находится в Москве.
— А что делать нам? — поинтересовался Камельков.
— А вы поезжайте на фирму «Заря» и порасспрашивайте ее сотрудников. Только без предупреждения, чтобы они не успели посоветоваться с начальством. Имена клиентов, по каким вопросам эти клиенты к ним обращались… Посмотрите на список сотрудников; может, увидите знакомые имена. В общем, приглядитесь, что к чему. Скорее всего, долго вам бродить по коридорам фирмы не дадут. В конфликт со службой безопасности фирмы не вступайте. На вопросы не отвечайте. К руководству не ходите.
— А не спугнем?
— Вряд ли. Максимум, что они сделают, начнут названивать своим покровителям, пытаясь выяснить, какого черта вы у них делали. Беда небольшая. К тому же это даст нам возможность выяснить их связи. Задание ясно?
— Ясно, — кивнула Алена.
— Ну тогда вперед и с песней!
Глава 23
УРОКИ ПИАРА
Чтобы попасть в кабинет гения пиар-технологий, Поремскому пришлось с минуту ждать возле толстой бронированной двери с надписью «Имярек-консалтинг», затем представиться охране, которая придирчиво разглядывала каждую букву в его служебном удостоверении, а потом еще пройти через маленький внутренний дворик, отделяющий офис от улицы.
— Пройдете прямо и направо, — с приветливой улыбкой разъяснила Поремскому белокурая красавица из службы ресепшн.
Поремский направился в указанном направлении и вскоре подошел к изящной двери с надписью «И. Ф. Подугольников».
На стук Поремскому никто не ответил, однако дверь оказалась не заперта.
За столом в глубине кабинета сидел молодой светловолосый мужчина в синей рубашке. Он просматривал какие-то бумаги, делая в них пометки красным карандашом. По всей вероятности, это и был Игорь Федорович Подугольников.
— Здравствуйте, — сказал Поремский.
Подугольников оторвался от работы и молча уставился на Поремского. Его блекло-голубые глаза смотрели внимательно и холодно, словно заранее предчувствуя в собеседнике шпиона или предателя.
— Я вам звонил сегодня. Я Поремский.
Лицо Подугольникова стало чуть приветливей, а взгляд — на полградуса теплее.
— Очень приятно, — сказал он. — Проходите, пожалуйста.
Поремский прошел в кабинет и уселся в удобное кожаное кресло.
— Извините, у меня мало времени, — сказал Подугольников и, словно извиняясь, кивнул в сторону кипы деловых бумаг. — Чем могу быть полезен?
— У вас когда-то работал Хамзат Асланович Муслиев.
Взгляд Подугольникова стал холодным и отталкивающим, а лицо — и без того вытянутое — вытянулось еще больше.
— Да, — неприязненно сказал он. — Было дело.
— Не могли бы вы мне о нем рассказать?
Подугольников скривился, словно хватанул уксуса.
— Я не знаю, что вас интересует, — начал он без всякого энтузиазма. — Муслиев и в самом деле работал на моей фирме. Поднабравшись опыта, он решил открыть свое дело. И я его за это не осуждаю. Так поступают многие. Что еще вы хотите знать?
— Чем он занимался на вашей фирме?
— Видите ли… политика, как однажды правильно заметил наш президент, не делается в белых перчатках. Иногда, чтобы достигнуть желаемого результата, приходится прибегать к не совсем легитимным мерам. Этой стороной нашей деятельности и занимался Муслиев.
— Он что, бил морду конкурентам?
Подугольников высокомерно усмехнулся и покачал головой:
— Это не обязательно. Хотя иногда мордобой дает неплохие результаты. Извините, как ваше имя- отчество?
— Владимир Дмитриевич.
— Владимир Дмитриевич, выборы — это шоу. А на шоу обычно выступают «артисты». Я имею в виду не профессиональную подготовку, а скорей род деятельности, которой приходится заниматься этим людям. Но «артистов» нужно сначала найти, объяснить им задачу, отвезти на точку. А затем проконтролировать их работу. Вот этим Муслиев и занимался.
Поремский чуть склонил голову набок.
— Нельзя ли поконкретней?
— Нельзя, — спокойно ответил Подугольников. — У нас, как и у вас, есть свои профессиональные секреты. Скажу только, что дело это грязное. Оно выходит за границы общепринятой морали, но не выходит за рамки закона. Вот и все.
— Понятно. А что вы можете сказать о Муслиеве как о человеке?
— В нашем бизнесе не принято отрицательно отзываться о коллегах. Скажу лишь, что личные качества этого человека полностью соответствовали его специализации.
— В каком смысле?
— В прямом. Так, где нужно было провернуть какое-нибудь грязное дельце, Хамзат был незаменим. К тому же круг его общения был достаточно широк, чтобы сделать все чужими руками и выйти сухим из воды.
— Вы меня интригуете, — усмехнулся Поремский.
Подугольников медленно покачал головой и тоже усмехнулся:
— Вовсе нет. Я просто отвечаю на ваш вопрос.
— Чересчур замысловато отвечаете, — заметил Поремский. — Он что, якшался с бандитами?
— Может быть, — уклончиво ответил Подугольников. — А может быть, и нет. Я сказал вам все, что мог. Выводы делайте сами.
— Что ж, Игорь Федорович… — Поремский поднялся из кресла. — Спасибо вам за информацию.
— Не за что.
Поремский протянул руку, Подугольников приподнялся со стула и вежливо ее пожал.
— Игорь Федорович, — пожимая руку гения пиара, сказал Поремский, — неужели и в самом деле из любого человека можно сделать губернатора?
Подугольников вежливо улыбнулся в ответ:
