время придется отбиваться от ненужных свиданий, навязываемых деятельной теткой, и бегать от нее по всему отелю, чтобы не дай бог не встретиться. Потому что я со своей врожденной вежливостью не могу обижать и отказывать людям. То есть я привожу тысячи различнейших доводов, почему не могу сделать то или иное, называю миллионы объективных причин, это звучит очень убедительно, но заканчивается все тем, что я, как овечка на заклание, иду совершать то, что мне совсем не нужно, не хочется, мешает и вообще значительно подпортит жизнь. Но ничего не могу с собой поделать.
С поклонниками было как-то проще. На отдыхе нет никаких обязательств. Вечером можно сходить вместе в ресторан, а наутро забыть поздороваться. Можно говорить все, что думаешь, не опасаясь ляпнуть чего-нибудь лишнего, и поступать так, как тебе хочется, не волнуясь о том, что о тебе подумают.
Но я все равно не гонялась за знакомствами — мне это было не нужно. И мужчины, наверное, чувствуют это и проявляют удвоенную настойчивость, чтобы добиться женщины, которая их не замечает. Это просто им необходимо для подтверждения собственной неординарности, неповторимости, особенности по сравнению с теми, другими, которые уже получили отказ. И каждый думает:
— Сейчас-то я покажу этим неудачникам, чего может добиться настоящий мужчина.
Потом тихонько отползает со словами «не очень-то и хотелось, помилуй меня Бог от таких идиоток». Вспоминается хрестоматийная басня «Лиса и виноград», и вообще все это очень забавно.
Хотя был один человек, который вызывал интерес.
Просто интерес, и ничего больше. Он был красив и не походил на остальных. Не скользил похотливым взглядом, не отпускал сальных шуточек и вовсе не предпринимал никаких попыток познакомиться, пригласить куда-то. Хотя я видела, что нравлюсь ему. Мы частенько виделись в тренажерном зале или вечером в баре. Если встречались глазами, он сразу отводил взгляд, если одновременно подходили к лифту — он ждал другого. Мне показалось, что он боится чего-то и сознательно меня избегает.
Мне не хотелось думать об этом, но я стала ловить себя на мысли, что он мне приятен. Приятно столкнуться с ним на рецепшн и случайно соприкоснуться руками, подать бутылку с водой в зале или оказаться за соседними столиками в ресторане. И каждый раз он смущался и краснел, как восьмиклассник перед строгой училкой. Первые несколько дней я все-таки ждала каких-то активных действий с его стороны, а потом поняла, что это бесполезно. Он слишком нерешителен и пуглив.
И я совсем бы забыла о нем и перестала замечать, если бы не один ужасный случай…
Это произошло через неделю после моего приезда. Я необычно рано проснулась — было около семи утра, и спать больше не хотелось совсем. Было какое-то нереальное небо за окном — несколько оттенков красного плавно переходили один в другой, и облака сиреневые, я никогда не видела такого цвета.
Я оделась и пошла на море, на свое любимое место, хотя даже на пляже отеля практически никого не было в это время. Еще было немного прохладно, но я все равно решила искупаться. Я очень хорошо плаваю и не боюсь расстояний. Я зашла в воду и поплыла. Море было относительно спокойное, волны небольшие и вода теплая-теплая. Я боюсь тысячи разных вещей: лифтов, турникетов в метро и эскалаторов, боюсь, когда ночью звонит телефон, выходя из дома, все время боюсь, что забыла выключить газ. Но я никогда не боялась моря. Я даже никогда не думала, что со мной может что-то случиться. И я не знаю, как это произошло: просто внезапно почувствовала себя плохо, в глазах потемнело, и руки как будто связал кто-то. Я думала, что смогу вернуться, только волна, совсем небольшая, меня накрыла, и я не сумела выбраться. Это было так нелепо — умереть в море, которое любишь больше всего на свете. Я поняла: мне никто не поможет — я ведь убежала от людей, никого нет на берегу. И еще я представила, как меня будут искать, ломать голову, куда я могла деться. А потом, может быть, найдут тело, объеденное рыбами, изувеченное скалами. И близкие не поверят, что это я, потому что «она всегда так хорошо плавала». Как, оказывается, много всего передумать можно за несколько секунд.
И тут… Я не знаю, откуда он появился, я уже ничего не соображала. Только почувствовала — меня схватил кто-то, потащил к берегу, и я отключилась. Очнулась на берегу. Он хлестал меня по лицу, тряс за плечи и говорил, говорил, говорил что-то. А я увидела его и заплакала. И не могла остановиться. Тогда он обнял меня и начал успокаивать, как маленькую:
— Ну, что ты, девочка моя, все обошлось, все хорошо. Вот видишь, я с тобой рядом, и ничего не случится, пока я здесь. Неужели я позволю, чтобы с тобой произошло что-нибудь плохое?
И так он это говорил, будто мы знакомы уже сто лет и все эти сто лет он меня любил и заботился, что я еще сильнее заревела. Только уже не от страха, а потому, что со мной так никто за всю жизнь не говорил. А я ведь даже имени его не знала.
— Господи, откуда же ты взялся, ангел-хранитель? — наконец смогла я из себя выдавить.
— Я всегда прихожу сюда по утрам. Просто сбегаю из гостиницы. Не люблю, когда много народу. Когда ты пришла, я спрятался за тот валун, чтобы не спугнуть и не мешать, и просто смотрел на тебя. Я уже собрался уходить, когда ты вдруг решила заняться дайвингом без оборудования. И не мог позволить тебе изучать красоты морского дна в одиночестве.
Я рассмеялась, и сразу все прошло. Как будто мы все утро сидели здесь и размышляли о красоте южного рассвета и я вовсе и не собиралась расстаться со своей прекрасной жизнью на дне морском.
— И как же тебя зовут, прекрасная ныряльщица? — решил он наконец познакомиться.
— Галина. Галя. А тебя, спаситель? Или спасатель, как правильно?
— Сергей. Спасатель — это профессия, а спаситель призвание, а дальше выбирай сама, — улыбнулся он.
— Тогда ты будешь моим спасителем, — решила я.
— Почему ты здесь в одиночестве? Я давно за тобой наблюдаю. Ты все время одна, ни с кем не знакомишься, от людей бегаешь. Я ведь не первый раз вижу тебя на этих камнях.
— Знаешь, нужно иногда отдыхать от людей, чтобы не накрыло волной мизантропии. Несколько дней в одиночестве — и я опять готова любить всех подряд.
— Надеюсь, что мое скромное присутствие не выведет тебя из душевного равновесия и мизантропия на тебя не нападет?
— Нет.
Мы помолчали, и через несколько минут я снова нарушила тишину:
— Скажи мне, спаситель, почему ты так долго ходил кругами? И только мое намерение распрощаться с этим миром заставило тебя сделать решительный шаг.
— Потому что… — он как-то замялся, — просто я почувствовал, что, если подойду к тебе с какой- нибудь банальностью типа «девушка, можно с вами познакомиться», «давайте сходим в ресторан», ты пошлешь меня мгновенно. Ты не похожа на тех, которых так просто завлечь рестораном или обещанием «чисто на тачке крутой покатать».
— Да? — заинтересовалась я. — А чем же, по-твоему, меня можно завлечь?
— Я пока еще не знаю. Но я узнаю обязательно. Может быть, стихами? Представляешь, каждое утро я буду приносить новое стихотворение о тебе и для тебя.
— Ага, наймешь какого-нибудь бедного студента, который, как Сирано де Бержерак, будет за деньги помогать меня обольщать?
— Ни боже мой! В обольщении женщин я всегда справляюсь своими силами. И стихи, кстати, пишу тоже сам.
— Вот как, интересно… — Он удивлял меня с каждой минутой. — Это что же, твой основной род занятий? И ты приехал на морской берег, чтобы ухватить вдохновение за крыло? Вольный художник на морском курорте. Пошел по стопам поэтов Серебряного века?
— Вовсе нет. Вообще-то я занимаюсь бизнесом. Недвижимость, строительство, автомобили. И здесь я совмещаю приятное с полезным, потому как недалеко проходит выставка строительного оборудования. Мы тоже там кое-что представляем, да и на других посмотреть тоже всегда полезно. Но знаешь, честное слово, когда стану старый, заработаю много-много денег, куплю себе дом где-нибудь в Коста-Рике или на доминиканском берегу океана, заведу большую собаку, научусь курить сигары или лучше трубку. И вечерами буду сидеть на террасе в кресле-качалке под клетчатым пледом, смотреть на воду и писать стихи. Вот, такие банальные мечты о счастливой старости, — рассмеялся он под конец своей тирады. — Кстати, а какую бы ты хотела старость?
— Я бы никакую не хотела. Я боюсь старости. Но в идеале, наверное, большой дом, а там — куча народу: дети, внуки, приятели детей и внуков, несколько собак и еще какая-нибудь живность. Старые
