Денис поднялся по ступеням и постучал в дверь. Голоса стихли. Он прислушался и постучал еще раз. За дверью царила гробовая тишина.
— Эй! Там кто-нибудь есть? Поговорите с человеком! — крикнул Денис.
Все молчало.
«Ну здорово! Я же слышал, что там разговаривали. Значит, не обращают внимания. Не хотят с человеком пообщаться. Ладно. А если так?» И он забарабанил по двери кулаком и ногами. Гул поднялся такой, что у него самого заложило уши.
Окошко немедленно отворилось, и на Дениса уставилась пара злых глаз голубого цвета, обрамленных белесыми, почти бесцветными, ресницами.
— Привет, — выжал из себя улыбку Грязнов.
Охранник продолжал молчать и лишь высверливал своим взглядом дырку в Денисе.
«Вот так остолоп», — подумал Денис, а вслух сказал:
— Ребят, у вас там как дела? Все о'кей, да? Комар носа не подточит? А сколько времени-то сейчас? Ночь или день? — Все это он выпалил скороговоркой, боясь, что охранник захлопнет окошко.
Но тот продолжал злобно разглядывать Дениса.
— Вам сколько тут платят-то? — зачем-то поинтересовался Грязнов.
«Вот дурак. Уж, наверно, больше, чем я мог бы им заплатить за свое освобождение. Так. А что же спросить-то? Разговоры за жизнь, как видно, не катят».
— Мне вообще-то интересно, какая меня участь ожидает? Как-то, знаете ли, не люблю в неизвестности оставаться.
Охранник прикрыл рукою окошко и что-то спросил у своего напарника. Тот что-то ему ответил. Денис не разобрал ни единого слова. «Чего они там совещаются?» — подумал он. Через секунду окно захлопнулось.
— Э! Ну вы чего! — закричал Денис, снова колотя по двери. — Трудно на вопрос ответить, что ли?
Оконце открылось, и на Дениса посмотрели те же самые глаза. «Вот медлительные-то, — удивился он. — Доходит, как до жирафа, на пятые сутки!»
— Да я же только спросить… — начал было Грязнов, но охранник молча протянул ему бледную куриную ногу.
Денис недоуменно поглядел на ногу и машинально взял ее. Охранник лучезарно улыбнулся и захлопнул ставень.
Денис так и остался стоять с холодной и, судя по всему, не слишком свежей куриной лапкой в руке. Потом нецензурно выругался, спустился по ступенькам и сел на свое ложе с поданным ему кушаньем в руках.
— И на этом спасибо, — пробурчал он, с презрением оглядывая недостойную ни одного самого захолустного петуха кривую куриную лапу.
Но желудку не было никакого дела до привередливости своего хозяина. Он уже давно хотел есть и время от времени намекал на это сердитым ворчанием. Тяжело вздохнув, Денис принялся глодать ножку. Тут ему в голову опять пришла взбалмошная идея. Он поднялся по ступеням и вновь постучал в дверь. На этот раз окошко открыли быстрее, чем в первый раз. «Делаем достижения!» — отметил Денис. В окошке была та же самая физиономия. Тогда Грязнов двумя пальцами поднес к лицу охранника обглоданную кость и возмущенным голосом поинтересовался:
— А жалобная книга у вас есть? Нет? Ну хорошо, в таком случае несите счет.
Охранник внимательно оглядел Дениса-и протянутую им косточку.
— Ты глухонемой, что ли? — ласково спросил Денис.
Но тот молча закрыл оконце. Это окончательно вывело Грязнова из себя, и он изо всех сил начал колотить ногами по двери.
— Позовите мне сюда Истомина, мать вашу, — кричал Денис, обильно украшая свои слова матерной бранью.
Наконец до него снизошли. На этот раз открылось не окошко, а сама дверь. На ее пороге стояли двое высоких и плечистых охранников. Глядя исподлобья, один из них грубо что-то сказал Денису на непонятном ему языке, но со знакомым растянутым акцентом.
Ах, вот в чем дело! Охранники его не понимали. Они были эстонцами.
— Тере, — напрягшись, Денис вспомнил единственное эстонское слово, знакомое ему и означающее «здравствуйте».
— Тере, теро, — заулыбались охранники и снова перебросились несколькими фразами на своем языке.
— Холодно тут у вас, может, шубку принесешь? — с безнадегой в голосе произнес Денис, оглядывая габариты эстонца.
Один из них сказал что-то еще, протянул к лицу Грязнова огромную ручищу и толкнул его со ступенек. Денис кубарем скатился вниз, больно ударившись плечом о каменный пол. Сзади него с грохотом закрылась железная дверь. Он потер рукой ушибленное плечо, сел на солому и закрыл глаза. Нужно было взять себя в руки и успокоиться.
«Что-то да произойдет, — думал Денис. — Раз ко мне приставили охранников, этих горячих эстонских парней, значит, обо мне не забыли, что уже хорошо. Посмотрим, что будет дальше».
Грязнов не ошибся. Про него и правда помнили. И где-то около часа спустя, по приблизительным подсчетам Дениса, загремел железный засов. Денис открыл глаза. Дверь распахнулась, и в каморку в сопровождении двух уже знакомых Грязнову эстонцев вошел сам Истомин. Он вальяжной походкой спустился вниз по ступеням и остановился перед Денисом. Охранники остались у самой двери. Денис продолжал сидеть в том же положении и только с любопытством смотрел на Истомина снизу вверх.
— Добрый день, — начал Истомин, оглядывая темное подземелье. — Как вам у нас нравится?
— Да все бы ничего, только холодновато.
— Ну, — развел руками Истомин, — в средневековых замках центрального отопления не было. А здесь все сохранено именно так, как было при рыцарях.
— Если бы еще сами рыцари были здесь. А то компания совершенно отвратительная.
— Ах, это вы про крыс? — рассмеялся Истомин. — Или вот про этих скользких тварей? — кивнул он на отсыревшие стены и их обитателей.
— Да нет. Крысы и мокрицы — премилые существа. Не дают совсем уж заскучать, не то что ваши эстонские друзья.
— Ну с охраной придется смириться.
— А вас, господин Истомин, я и не подозревал в таких садистских наклонностях: подземелья, крюки всякие железные. И часто вы тут свой досуг проводите?
— Нет, только когда к нам забредают такие, как вы, гости.
— Ах вот оно что! Значит, у вас такая привычка — сажать гостей в подземелье?
— Нет, — покачал головой Истомин, — только незваных гостей.
— Эх, жаль я не заручился вашим приглашением, — сокрушенно сказал Денис. — Или приглашение сюда надо просить у кого-то другого? А?
Истомин чуть задумался, но промолчал. «Так, — решил Денис, — наверняка замок принадлежит самому Осадчему».
— Кстати, — наконец сказал Истомин, — может, поделитесь со мной, как вы в замок пробрались. — Он присел на нижнюю ступеньку, не щадя своего дорогостоящего костюма.
— О-о! — протянул Денис. — Это целая эпопея. Впрочем, вам неинтересно будет.
— Ну отчего же? Готов слушать вас день и ночь. — Он помолчал и добавил: — Судя по всему, мне придется рассчитать некоторых «неподкупных», — сделал он акцент на этом слове, — людей из охраны, не так ли?
— Вам решать, — пожал плечами Денис. «Неужели он думает, что я подкупил охранников? Ну что ж, пусть будет так. Не повезет же кому-то!»
— Значит, с замком ознакомиться успели? — поинтересовался Истомин, непринужденно стряхивая пылинки со своего пиджака.
