Валентина Петровна, бессменная секретарша с почти двадцатилетним стажем директора НИИ Александра Анисимовича Родичева-Никифорова, не была посторонним человеком. Она была прекрасно осведомлена обо всем, что происходит в институте, а также об индивидуальных особенностях характера каждого из его сотрудников. Кроме умения выуживать информацию она обладала и другими немаловажными в ее работе талантами. Она не тревожила директора по пустякам и великолепно готовила кофе. Поэтому несколько лет назад, когда Александр Анисимович решил сменить кабинет в Генпрокуратуре на кресло директора Научно-исследовательского института по изучению причин преступности, вопроса выбора секретарши для него не стояло. Валентина Петровна охотно переехала вслед за начальником в здание на Звенигородском шоссе. Она бы переехала и в любое другое здание, но НИИ был особенно близок ее сердцу, потому что находился недалеко от ее дома. Валентина Петровна жила на Пресненском валу и вот уже десять лет как была избавлена от ежедневных утренних и вечерних давок в метро. На работу она ходила пешком.
Георгий Анатольевич Виноградов импонировал Валентине Петровне. Как и все сотрудники института, она прекрасно знала, что молодой человек, который сидел сейчас в приемной, с головой погрузившись в свои записи, не только большой талант и без пяти минут доктор наук, но и без трех месяцев будущий зять Александра Анисимовича. Впрочем, Виноградов был симпатичен Валентине Петровне не только этим. Во-первых, он покорял вежливостью, а во-вторых, полным нежеланием (если это, конечно, не касалось его работы) использовать свои практически уже родственные связи.
Хотя директор, заставая Виноградова в приемной, каждый раз сетовал на то, что в его отсутствие будущий зять вполне мог бы разместиться у него в кабинете, Георгий Анатольевич все равно делал по- своему. И никакого ложного пафоса в его действиях не было. Просто Виноградов не считал возможным находиться в кабинете в отсутствие хозяина. Даже если это будущий тесть.
Директор НИИ прокуратуры Александр Анисимович Родичев-Никифоров вошел в приемную, как обычно, внезапно. Увидев сидящего Виноградова, развел руками:
— Ну Георгий Анатольевич… Ну сколько раз тебя просил… Садись в кабинет.
Виноградов начал запихивать свои бумаги обратно в портфель:
— Здравствуйте, Александр Анисимович. Да ничего. Мне здесь привычнее.
Родичев укоризненно посмотрел на Валентину Петровну, но та всем своим видом продемонстрировала, что она здесь ни при чем, что человек выбирает сам и что, в конце концов, она не видит в этом ничего плохого. Родичев направился к своему кабинету, открыл дверь. Пропуская вперед Виноградова, обернулся к Валентине Петровне.
— Валюш, сделай нам с коллегой, пожалуйста, кофейку, — попросил он. — Ладненько.
В интерьере кабинета директора не было ничего лишнего. В определенном смысле обстановку можно было бы назвать спартанской, деловой. Столы, поставленные буквой «т», графины с водой. На подоконниках горшки с цветами, в углу сейф, над столом портрет президента. При детальном изучении кабинета в нем можно было бы отыскать одно интересное «но», однако детально изучать свой кабинет Родичев никому не дозволял.
Под директорским столом, скрытые от постороннего взгляда, лежали две шестикилограммовые гантели, с которыми Родичев упражнялся по нескольку раз в день, предварительно закрыв изнутри дверь на ключ. Впрочем, несмотря на подобную предусмотрительность, директорские упражнения, как и многое другое, не являлись секретом для сотрудников института. Гантели были однажды обнаружены уборщицей, которая с видом человека, выдающего как минимум государственную тайну, рассказала о них работникам столовой. Те посовещались с Валентиной Петровной, и через неделю в институте не было человека, который бы не знал о том, чем занимается у себя в кабинете их директор в свободное от приема посетителей время. Единственным, кто был твердо убежден в полной секретности, был сам Александр Анисимович, поэтому он продолжал каждый раз добросовестно закрывать дверь на ключ и даже задергивал шторы. Впрочем, после истории с гантелями авторитет Родичева в институте ощутимо вырос. Даже, скорее, не авторитет, который и без того был немалым, а отношение сотрудников к директору несколько изменилось. Факт «сокрытия гантелей» сделал нового директора, бывшего грозного «важняка» Генпрокуратуры, обычным человеком, как и все остальные, имеющим право на свои безобидные хитрости.
Была у Родичева еще одна слабость, разумеется, если ежедневные физические упражнения уместно называть «слабостью». Он любил хороший коньяк. Без злоупотреблений, конечно. В ящике его стола постоянно дежурила бутылка с любимым напитком. Высшей честью было удостоиться предложения отведать с хозяином рюмочку. Родичев предлагал это исключительно тем людям, к которым был расположен. Старые друзья, которых было очень немного, зная о любви Александра Анисимовича к «божественному напитку», время от времени присылали ему в подарок, предварительно опробовав, бутылочку-другую. Снятие пробы было необходимо, если напиток не отвечал высоким критериям вкуса, цвета и аромата, он безжалостно отдавался первому встречному калдырю, чьим главным критерием было указанное на этикетке количество оборотов. А Родичев на такой подарок мог и обидеться.
Политиков Александр Анисимович презирал, считая их людьми глубоко непорядочными, и единственным исключением (которое в очередной раз лишь подтверждало правило) служил Уинстон Черчилль. Не исключено, что и здесь сыграл свою роль любимый напиток, до которого английский премьер-министр был, как известно, весьма охоч. Родичев цитировал Черчилля постоянно, а принадлежащая перу английского премьера книга «Вторая мировая война» была его любимой. Сейчас в ящике стола находилась бутылка, присланная Родичеву его старинным другом и бывшим коллегой Костей Меркуловым, нынешним заместителем генерального прокурора. Ее принесли утром в самом начале рабочего дня. К подарку прилагалась коротенькая записка: «Рекомендую. Костя». Плохого Меркулов порекомендовать не мог. Естественным желанием было продегустировать коньяк сразу, но случилось экстренное совещание, продлившееся в результате почти до половины первого. Так что сейчас был самый подходящий момент для наверстывания упущенного. Валентина Петровна как раз принесла кофе.
— Георгий Анатольевич, не откажешься? — предложил Родичев, намекая не только на кофе.
— Не откажусь, — согласился Виноградов.
Родичев уже достал из ящика бутылку и теперь придирчиво рассматривал этикетку:
— Так. Коньяк десятилетней выдержки. Ну что же, попробуем.
Александр Анисимович разлил коньяк по рюмкам и несколько секунд вдыхал аромат. Виноградов не был таким искушенным эстетом, но из уважения к хозяину пить не торопился. Как все фанатичные любители, Родичев не любил, когда коньяк пьют «неправильно».
Оставшись, по-видимому, удовлетворенным ароматом, взыскательный критик приблизил рюмку ко рту и сделал маленький глоток. То же самое сделал и Виноградов. Сам он считал, что все коньяки имеют приблизительно один и тот же вкус, и поэтому ему было чертовски интересно наблюдать за действиями тонкого знатока и «специалиста».
Вообще всем напиткам Виноградов предпочитал чай. Или его всевозможные аналоги. Чаем Георгий и его невеста Алла всерьез увлеклись полтора года назад, после того как случайно попали на чайную церемонию. На самом деле все действо проходило в домашних условиях под руководством подруги Аллы, у которой они были в гостях, но впечатление на будущих молодоженов оно произвело неизгладимое. На следующий день был приобретен глиняный набор для проведения церемонии, две циновки, спиртовая горелка и новый прозрачный чайник, для того чтобы наблюдать процесс закипания воды во всем его многообразии. Также было приобретено с десяток видов различных чаев. Примерно через семь месяцев на смену «Изумрудным спиралям» и «Пуэра с хризантемой» пришло новое увлечение — матэ. Вместе с ним вернулась любовь к латиноамериканской литературе. А буквально месяц назад Алла с торжественным видом вернулась из магазина и продемонстрировала Виноградову пакетик, наполненный коричневыми, пахнущими карамелью хвойными иголками.
— Ройбуш, — гордо сказала Алла. — Напиток африканских бушменов. Очень полезный и необычайно вкусный. Правда, сама я еще не пробовала, — добавила она.
Ройбуш пришелся по вкусу обоим. Наиболее адекватной для употребления посудой в доме единодушно были признаны оставшиеся от увлечения матэ кала-басы, а место творений латиноамериканских писателей заняли компакт-диски с записями этнической музыки — от народов
