сделал каблуки и змейку, покрасил, почистил сапоги, поставил на просушку рядом с детской обувкой, а тут Илья пришел. Настроение у человека было явно подпорчено. Хмурое лицо, плотно сжатые губы, глубокие морщины через весь лоб говорили, что сегодняшний день у человека был не из легких. Захар это понял сразу и решил не лезть с расспросами.
— Пусть от души отляжет, тогда сам расскажет, — подумал человек. Так оно и случилось.
— Не повезло сегодня. Даже там, где нужен, меня не взяли. Судимость помешала. Не поверили, не захотели взять. Сказали, мол, бывших зэков не берем. Нормальных людей полно, рисковать не будем. Теперь желающих много, первого попавшегося не принимаем!
— Во, заелись гады! А ведь и оклад вшивый! И условия не сахарные, но выделываются, корчат из себя благодетелей! Ну, я в другую контору, в экспедиторы. Там загрузка по самую макушку, сам и водитель, и грузчик, и экспедитор. Но, тоже отказали, рылом не вышел. Пошел к строителям. И снова непруха. Своих наполовину сокращают, новых не берут. Ну, хоть волком вой.
— Ты не бухти. Давай к столу садись. Мне нынче повезло, — поставил Захар яичницу, сало, нарезая хлеб. И спросил:
— Объявление в газету про меня дал?
— В три газеты, сразу с утра. Даже в «Пенсионера». Оттуда у тебя больше всех заказчиков будет. Теперь не спешат новую обувь покупать, старую ремонтируют. У людей с деньгами туго, а тут еще праздник на носу, целый Новый год. Вот и подумай, куда тянуть? Люди злые ходят. Забот много, а возможности куцые. Я и на себя объявление дал. И не одно, целых три. Может кто-нибудь позовет квартиру отремонтировать. Уж я постараюсь. Так трудно стало найти хоть какой-то заработок. А самое досадное, что народ сейчас затаился и выжидает, что будет завтра? Когда этот страх перед кризисом пройдет, черт его знает. Никто не знает, каким будет завтрашний день.
— А куда мы денемся? Будем жить! Сколько голоду пережили, переживем и изобилие!
Илья, услышав это, расхохотался громко и спросил:
— Захарий, когда наступит изобилие?
— Оно у тебя под носом! Гля, сало, яичница, картоха, хлеб! Чего еще надо?
— Даже пузыря на столе нету. Разве это изобилие?
— Эх, Илюха! Кучеряво жил, если про бутылку вспомнил. Я про нее и не помышляю, дал бы Бог хлеб на каждый день и на том великое спасибо! — услышали, как хлопнула дверь в коридоре.
— Кого-то принесло! — заспешил Захарий и, открыв дверь, впустил в дом старую Варвару, ту, какая жила через дорогу. Бабка очень редко приходила к соседям, все ковырялась возле дома на своем участке. А потому ее редко видели в лицо. Варвара была глуховатой, плохо видела, давно жила одна. Она ни к кому не ходила в гости и к себе никого не приглашала. А тут вдруг пожаловала сама.
— Проходи, Варя, попей чайку с нами. А хочешь и поужинай! — пригласил соседку к столу.
— Не-е, я чай с сахаром не пью давненько. Только с вареньем. От сахара зубы болят. Не переносят его окаянного. У меня даже тараканы от него передохли, потравились до единого. А потом и вовсе из дома ушли. Те, какие выжили, сбежали от меня к другим. Я ж после того от сахара отреклась. И тебе не советую. Хотя пришла к тебе по другой, по своей нужде. Сам ведаешь, что в город давно не хожу. Нет силы в ногах. А трамваи и автобусы не ходят в наши турлы. Вот и маемся, кто как может. И я к тебе появилась с просьбой. Почини мои бурки. Вовсе они расквасились, сплошные дырки на них объявились. А купить новые не могу. Нету нынче бурок. Не шьют их. Сапоги стоют дорого. И до магазина не доберусь.
— Варенька! Нет у меня такого материала. А тут всю наличность менять надо. Где сукно возьму? Не выпускают его нынче.
— Я дам. У меня имеется. Давно лежит без дела. Возьми и сделай, я уплачу. Не ходить же босиком по холоду, — уговаривала бабка.
— Ну, если подойдет твое сукно, попробую что- то сделать. Но, мне кажется, дешевле новые купить. Здесь, мороки ворох. Все надо перекроить, переделать. Как они будут смотреться, тоже вопрос. Что из этой затеи получится, ведь я фетровые бурки ремонтировал, в основном, подошвы. А такие, тряпочные, их и тогда не латали. Чуть появились протертыши — выбрасывали к едрене мамке.
— Ты мне не гуди пустое. Бурки почти новые. Только низ подносился. Сверху совсем целые! Зачем же враз выкидывать? А на что тогда сапожники? — возмущалась бабка.
— Ну, коль так, можно в глубокие галоши их посадить. Но уже не приляжешь в них. Оно и в избе носить несподручно. Все ж резина. Это не валенки.
— Так что нынче подскажешь? — присела Варвара перед Захарием.
— Ума не приложу! — крутил мужик бурки, не зная, как к ним подступиться.
— Есть у меня на чердаке валенки. Их еще дед носил. Самовалки. Сколько им лет они сами позабыли. Но они на подошве все протерлись. Видно, некому было их подшить.
— Вот с этим слажу. Неси! — согласился Захарий.
А вскоре Варвара принесла валенки. Сапожник оглядел, понюхал войлок, помял, и сказал:
— С ними справлюсь, но не гони в шею. Не торопи.
— А в чем мне ходить? На дворе холод!
— Дома посиди, голубушка! Обойдись без посиделок денек другой. Пусть поскучают твои ухажеры. А то вон как бурки протоптала на гулянках, все пятки наружу выскочили, — улыбался мужик.
— Ой, Захарка! Голова у тебя совсем сивая. Но как был озорником в молодости, таким и остался. Ну, какие нынче у меня посиделки, если до лопухов по лету не доползаю.
— А как справляешься? — удивился человек.
— Туалет в доме имею. За избу зимой не вылезаю, сил больше нет. Дочка для меня постаралась. Воду в дом провела, туалет с ванной поставила, дровяной котел дом греет. Все как в центре города. Вот только на душе погано. Внуки редко приходят. Скоро забуду их лица и не увижу, на кого похожие теперь сделались. Раньше в нашу породу были. Нынче, кто знает. В последний раз приходили на Пасху. Скоро год минет! — разговорилась бабка.
— Тебя когда-то навестят. Ко мне вовсе не придут. Никто. Вот и посуди, кто с нас нужнее в этом свете! — взгрустнул Захарий.
— Конечно, ты! — выпалила Варвара.
— С чего взяла?
— Тебя любят. А меня только стерегут, чтоб не завонялась, когда помру.
— Эх-х, Варя! Сколько хороших людей сватались к тебе, всем отказала. Вышла за придурка.
— Любила его. Такая моя судьба корявая. Ну, да что теперь ворошить былое, не буди память. Оно хоть и давно ушло, а душа и нынче ноет. Если б нынешние мозги тому времени подарить, иною была бы жизнь, — вздохнула Варвара и, глянув на старые валенки, сказала тихо:
— Теперь на душе и на сердце единые дырки. Их не заштопать, не зашить. Все ушло…
— Ладно, Варюха! Нам хоть есть, что вспомнить. Нынешним и этого не дано!
— А где твоя семья?
— Один я, Варя! Как и ты!
— Выходит, тоже ночами маешься?
— Это у меня впереди. Я от своих недавно ушел, даже не горевал покуда.
— Не минешь. Поначалу зло, после — размышление, там и сожаление придет…
— Вот до этого не дойдет! — не согласился Захар.
— Если другую бабу сыщешь, может некогда станет вспоминать. Вам, мужикам, все проще. Быстро загораетесь, гаснете еще быстрее. Это мы всю жизнь мучаемся, — спохватилась, глянув на время и спросив, сколько будет стоить ремонт валенок, поторопилась уйти.
— Ну и старуха! Кто такая? — удивился Илья.
— Была большою птицей. Второй такой красавицы город не знал. Да только судьба у ней горше полыни. Годы и горе все отняли. Ничего не оставили в утеху. А была известной актрисой. Теперь даже не верится. На моль похожа стала. Тени от прежней женщины нет. Полюбила какого-то артиста из заезжих гастролеров. Он негодяем оказался. Заделал ей дочку, а через год бесследно смылся. Варюха разыскала. У него помимо еще три бабы имелись. Все с детьми, от него. Плодовитый тушканчик оказался. Он не только на сцене, а и в жизни был артистом. Ну, да Варя сама свою дочь вырастила. Отчима не привела. Одна жила все годы. Обожглась на заезжем и в своих разуверилась. Трудно ей приходилось. У артистов получка
