нахмурился, спохватился и поправил себя: — Будет сделано, товарищ генерал!
— То-то, — засмеялся Федоров. — Действуйте!
Легко сказать «будет сделано», да не так просто за двое суток построить мост, не имея ни строительных материалов, ни необходимых инструментов. Да и минеры — добрая половина — взрывать научились, а небось в жизни топора в руках не держали.
— Отныне все вы — строители, — с места в карьер начал Егоров, собрав по тревоге роту подрывников. — Приказано за двое суток навести через Горынь переправу. Транспортом и людьми помогут, а остальное за нами. Подрывать мосты мы умеем, теперь надо доказать, что и строить можем не хуже. Руководство работами возлагаю на командира роты.
Егоров повернулся к Садиленко.
— Действуй, командир. На тебя, как на бывшего сапера, вся надежда. Кого возьмешь главным инженером, прораб?
— Думаю, Клокова.
Скоро Егоров, Садиленко, Клоков, Павел Строганов и Петр Николаев, уже побывавший в разведке у реки, ехали верхом к Горыни. Чавкала размокшая земля под ногами лошадей, не переставая лил дождик. Еле заметной лесной дорогой Николаев вывел всадников к реке. Здесь лес углом подходил очень близко к воде. Разбухшая Горынь несла на грязной спине все, что смывала по дороге: ветви и деревья, траву и глину с обрушившихся откосов.
Садиленко и Клоков внимательно осматривали место переправы, о чем-то вполголоса переговариваясь. Здесь в засушливое время, наверное, был брод — на той стороне виднелись чуть заметные следы проезжей дороги. Сейчас же место казалось пустынным — можно переправиться незамеченными, а там — ищи ветра в поле.
Подошли Садиленко с Клоковым.
— Пожалуй, и искать больше нечего, Алексей Семенович. Вот и Всеволод согласен. — Садиленко кивнул в сторону Клокова. — Мы посоветовались с ним и хотим предложить смешанный мост построить: на мелком месте на сваях, а на глыби — понтонный.
— А где же мы понтоны найдем? — удивился Егоров.
— Пошлем людей вверх по реке, соберем десятка полтора лодок, пригоним, свяжем вместе, немножко для прочности подтопим и накроем настилом. — Садиленко так убежденно говорил, словно уже видел готовый мост. — Повозки и людей выдержит, а танков у нас нет. Да и не поспеть нам, если весь на сваях…
Поехали по лесу искать, где удобнее валить деревья на сваи и настил. Возле реки ельник оказался молодым, мелковатым, разве что на слеги, а коренной лес был в такой болотине, что не вытащить срубленных деревьев на истомленных лошадях. Выручил Николаев.
— Давеча в разведке наткнулись мы с ребятами на делянку, там видели штабеля отборного леса, длинника метра по три, выдержанного, даже ошкуренного, должно, для рудничной стойки приготовлен. — Николаев с надеждой посмотрел на товарищей. — Только он охраняется объездчиками, да неподалеку железнодорожный мост.
— А кто мост охраняет? — спросил Клоков.
— Словаки.
— Ну, эти пальцем не шевельнут, если мост не тронем.
— Мост нам пока не нужен, — сказал Егоров, — а вот лес необходим. Займитесь этим вы, Николаев. Только надо действовать наверняка. Подводы возьмите у хозяйственников, им дано указание.
Под вечер неподалеку от железнодорожного моста, где лежал обнаруженный Николаевым лес, появилось несколько подвод. Партизаны-возчики, отложив оружие, споро грузили сухие лесины, выбирая те, что потолще. Распоряжался, поторапливая возчиков, Петр Николаев. Закончив погрузку, уже хотели выезжать на дорогу, как вдруг на поляну влетел верховой.
— Кто здесь старший? — закричал объездчик, осаживая лошадь.
— Ну, я. — Николаев подошел к верховому.
— Куда везете лес? — Полицай-объездчик наехал на Николаева так, что тому пришлось взять коня под уздцы.
— Куда надо, туда и везем, — обозлившись, оборвал объездчика Николаев.
— С чьего разрешения? — прицепился полицай.
— С разрешения властей, — уклонился от прямого ответа Николаев, махнув рукой возчикам, чтобы те выезжали.
— Стой! Ты не шуткуй. С чьего разрешения? Лес принадлежит германскому рейху!
— Я и не шучу.
— Отвечай, мать твою!.. — Полицай занес руку с нагайкой над Петром. Возчики с тревогой наблюдали за происходящим, готовые в любую минуту прийти на помощь минеру. Николаев же был спокоен.
— Ну, если ты так настаиваешь, пан полицай, отвечу: партизанам лес нужен.
— Что?! Каким партизанам? — даже в лице переменился объездчик.
— А вот этим, — показал Николаев на партизан, стоящих у подвод.
Полицай испуганно переводил взгляд с Николаева на партизан. Он хотел повернуть лошадь, но Николаев крепко держал ее под уздцы.
— Не балуй. — Петр насмешливо сузил глаза. — Лучше слезай с лошади.
Объездчик безвольно свалился с лошади на ватные ноги.
Петр отобрал у него карабин и нагайку, обыскал и спросил:
— Ну, а теперь что с тобой делать?
Объездчик молчал.
— Ладно, иди с нами, да только спокойно, не бегать. А в особом отделе разберутся, что с тобой делать.
С рассветом в лесу возле переправы зазвенели топоры. Партизаны, как муравьи, сновали по рабочей площадке в мокрых от дождя и пота рубахах. Одни зачищали лесины, другие затесывали сваи, мастерили козлы, кувалды и копровые бабы для забивания свай.
Плотники во главе с Садиленко рубили бревна на плахи для пастила. Сам Алексей, ловко работая тяжелым топором, неожиданно тонким голоском напевал:
В полдень на Горыни показалась «эскадра» — полтора десятка украинских больших «дубов» — долбленых лодок. На головном судне горделиво восседал улыбающийся Павел Строганов — ему было приказано организовать «понтонный парк».
К вечеру низководный мост системы «КС» (Клоков — Садиленко) был готов. Когда землю окутала ночная темень, из леса послышался глухой топот сотен ног, скрип колес, фырканье лошадей. К переправе подходило партизанское соединение.
Егоров и Садиленко расставили минеров по краю моста, чтобы партизаны ненароком не попадали в воду, а сами пошли навстречу колонне.
Из темноты вынырнула группа конников.
— Здорово, хлопцы, — прогудел откуда-то сверху голос генерала. Он соскочил с коня и пошел к Егорову. — Ну, хвастайтесь, что вы тут настроили.
Егоров, Садиленко, Клоков, еще несколько минеров с генералом Федоровым пошли к мосту. Алексей Федорович подтолкнул Егорова с Садиленко вперед.
— Идите, идите, строителям полагается первыми пройти по мосту.
