всему помещению.
— Ого, — только и могла вымолвить Райли, наблюдая за свечением.
— Всегда к твоим услугам, — сказала Марта. — А теперь подумай и скажи, на что это похоже.
Райли сделала глубокий вдох.
— Лето, на пляже. Я чувствую запахи соленой воды и свежего холодного арбуза.
— А я ничего не чувствую, — тяжело вздохнула Марта. — Вы, смертные, такие счастливые.
Убедившись, что перед ней посланник Бога, Райли закрыла бутылку со Святой водой и убрала ее в сумку. Если она не могла лично обратиться к Богу, то это можно сделать через ангела.
— Кто забрал папу? — осмелев, спросила она.
— Следующий вопрос, — покачала головой ангел.
— Как демоны преодолели защитный круг?
— Святая вода нейтрализует зло. Но иногда, если зла слишком много… — Марта развела руками.
— Почему твой начальник позволил всем этим людям умереть? Мы же на вашей стороне или вы, ребята, этого не понимаете?
— На все есть свои причины. Ты должна научиться доверять Его божественной воле.
— Доверять? — закричала Райли, и ее голос наполнил всю часовню. В этот момент ей было наплевать, если она превратится в соляной столб или еще что-нибудь. — Возможно, кому-то это помогает, но не в моем случае. Все мои попытки довериться Богу оборачивались полным провалом. Я молилась за маму. Она умерла. Я просила, чтобы беда обходила папу стороной. Но, как вы знаете, он сначала оказался на кладбище, а теперь попал в услужение какому-то богатому идиоту. Теперь Саймон… Сейчас он… — Она села на лавку, в горле стоял ком, из глаз текли слезы. Ее снова трясло.
— Он тебе действительно так дорог? — спросила Марта.
Райли кивнула. В кармане она нашла платок, в который тут же высморкалась.
— Он… думаю, я…
«Думаю, я люблю его».
— Так и есть, — ответила Марта. — Мы позаботимся о том, чтобы молодой человек поправился, если ты согласишься помочь нам.
— Я и так помогаю, — ничего не понимая, сказала Райли. — Я же ловец, помните? — добавила она, показывая на грудь.
— Нам нужно большее. Когда настанет время, ты должна сделать кое-что для нас, не задавая лишних вопросов.
«Звучит не очень хорошо».
— Почему я? И вообще, разве я вам чем-то обязана? Почему вы не можете просто помочь ему? Он же страстно верит в Бога. Соблюдает все правила.
Ангел ничего не ответила, от чего Райли почувствовала себя эгоисткой. Но с другой стороны, какая разница? Главное, чтобы Саймон остался жив. А если это какая-то ловушка? Вдруг они ничем ему не помогут?
Марта посмотрела на потолок, а потом кивнула, как будто получила от кого-то сверху указания, что делать дальше. Она положила что-то на скамью рядом с Райли.
Это была брошюра, вроде тех, которые кладут под стеклоочистители автомобилей на парковке. На ней было написано «Конец близок», а иллюстрации изображали падающие здания, землетрясения и языки пламени, вздымающиеся к небесам.
— Что за чушь! — С полным презрения взглядом Райли отбросила листовку. — Об этом говорят уже несколько лет.
— С тех пор, как это все началось, — серьезно ответила Марта.
— А какое отношение это имеет ко мне? — спросила Райли.
Ангел встала и расправила манжеты рукавов.
— Потому что если ты примешь наше предложение, ты станешь тем человеком, который сможет это все остановить.
— Я? — выдохнула Райли. — Что за чушь?
— Никакая это не чушь.
— Эй, вы что? Мне семнадцать. Я еще не окончила школу, а вы думаете, что я смогу предотвратить конец света? Вы чего там обкурились?
— Жанне д’Арк было столько же лет, сколько тебе сейчас, и она повела Францию на войну.
— Стоп, не продолжайте. Я знаю, чем это все закончилось. Мучениями на костре. Точно, это именно то, о чем я всю жизнь мечтала.
— Это твой выбор, — сказала Марта и исчезла, оставив Райли в полном одиночестве вдыхать запах арбуза и думать о том, что весь мир вращается вокруг нее.
Позволить Саймону умереть или смотреть за тем, как мир превращается в горстку тлеющего пепла?
— Вы не оставляете мне выбора! — крикнула Райли.
Никто ей не ответил, но в лицо пахнуло теплым воздухом. Ни хора ангелов, ни шипения демонов, только теплый воздух.
Райли рассмеялась. Она была на грани истерики.
— Да вы просто издеваетесь надо мной. Это все какая-то жестокая шутка.
Она ждала, как в любую минуту откроется дверь и в часовню войдет Марта и скажет, что она пошутила.
Но этого не произошло. Райли встала, вышла в коридор и направилась к лифту. Она подошла к дверям и уставилась на кнопки вызова — вниз или вверх. Саймон умрет — Саймон выживет.
Она вспомнила, как он успокаивал ее на похоронах папы, как смеялся над ее лодыжками, как делился своими мечтами. Она любила его, и отрицать это не было никакого смысла.
«Это мой выбор».
— Хорошо, я согласна, — сказала она, не понимая до конца, слышит ли ее кто-нибудь. — Делайте все, что вам нужно.
Она ждала, но ничего не происходило. Может, должно пройти какое-то время? Или это был только тест и он в любом случае умрет?
Двери лифта открылись, и она вошла внутрь. Прямо перед тем как двери закрылись, за ней прошмыгнула Эми. Они обменялись грустными улыбками.
— Мне нужно поспать, — сказала девушка. Она погладила живот. — Из-за беременности я быстро устаю.
Она вынашивала ребенка, которого ее брат, возможно, никогда не увидит.
Когда они шли от больницы к парковке, в воздухе зазвучала музыка. Эми начала рыться в своей необъятной замшевой сумке, пока наконец не нашла сотовый телефон.
— Это Эми. Что? Что это значит?
Она остановилась, завизжала и побежала назад к больнице.
— Эй! Что случилось? — закричала Райли.
Она не ответила.
— Хорошие новости? Плохие? — Могло быть и то и другое. Визг Эми было сложно классифицировать.
Сестра Саймона добежала до лифта быстрее, чем Райли; беременность мешала ей меньше, чем истерзанная демоном нога Райли. Двери закрылись прежде, чем Райли подбежала.
— Вот черт! — выругалась она, переминаясь с ноги на ногу. — Ну, давай же, — ворчала она и продолжала давить на кнопку. Никакого лифта.
Стоявшая рядом с ней пожилая женщина покровительственно покачала головой.
— Какая же нынче нетерпеливая пошла молодежь.
Райли нажала на кнопку еще три раза. К тому времени, когда подъехал следующий лифт, Райли была готова бежать по лестнице, невзирая на боль в ноге.
Распахнув двери в отделение реанимации, она увидела толпу родственников перед палатой Саймона. Они плакали и обнимались.
