– Обалдеть, – присвистнула Агния. – Что дальше? Мимо нас пройдет медведь с коромыслом?
– Не вредничай! Это всего лишь сувенирная лавка, подумаешь! Ты мне лучше помоги определиться.
– По поводу? Стать человеком или продолжить быть блондинкой?
– Очень смешно, – укоризненно покосилась на нее Даша. – Я понятия не имею, что дарить Вадиму! Когда я жила с Ванечкой, все было легко: он мне целый список на каждый праздник писал. А Вадика спрашивать бесполезно, он только отмахивается – типа, ничего ему не надо!
– Вполне может быть, что это не «типа», а очень даже правда.
Для Агнии подбор подарков мужчинам всегда являлся чем-то сродни русской рулетке – никогда не знаешь, будет выстрел или нет. Проблема в том, что это до праздника всем все равно, что дарить. А когда в итоге преподносят очередной галстук, набор для душа или, того хуже, носки, следует «Спасибо», произнесенное дрожащим голосом, и обиженный взгляд минимум неделю.
Собственно, в этом, наверно, единственное преимущество расставания с Даниилом. Если бы все по- прежнему шло хорошо, Агния бы сейчас совершала марш-броски из одного магазина в другой в попытке найти что-нибудь, что его хотя бы не рассмешит. Из материального у него и так все есть, а здоровье не подаришь.
Но у Даши все же имеется одно огромное преимущество.
– Найди привычный тест на беременность и вручи ему в красивой коробочке бумажку с результатом. Только, я тебя умоляю, не включай в подарок объект исследования!
– А почему именно привычный тест? – растерялась Даша.
– Потому что сложную систему цветов мужчина – сто процентов! – не поймет, а две полоски уже стали привычным обозначением проблем для одних и счастья для других.
– Так, стоп, я не с того начала! Это вообще не подходит, слишком киношно!
– Ужин при свечах – тоже киношно, а работает! – парировала Агния.
– Все равно слишком странно! Да и риск большой.
Теперь уже настал черед Агнии удивляться:
– Какой еще риск?
– У меня подруга так когда-то сделала – подарила парню своему результат теста на беременность. Думала, что он обрадуется! А он диким мерином сбежал из ее квартиры, чуть ногу по пути не сломал, отключил телефон, и больше они не связывались. Теперь одна ребенка растит!
Все-таки анекдоты про отдельных блондинок пора официально причислить к документальной хронике.
– Дашка, а сколько лет было парню той подруги?
– Двадцать три.
– Сколько они с подругой встречались до этого?
– Год! Мы с Вадимом и того меньше…
– Но Вадиму не двадцать три, а мы с тобой это проходили. Думаю, он уже дошел до той стадии, когда таким подарком восхищаются, а не скатываются из-за них по лестнице. Нет, ну хочешь, подари ему керамического слона!
– Зачем ему керамический слон?!
– Потому что ты все равно в итоге подаришь что-нибудь ненужное, – пояснила Агния. – Так проще подарить что-то откровенно бесполезное, как символ своей подарочной несостоятельности.
– Да ну тебя!
– Или дари тест.
– Давай просто походим по магазинам, а?
Агния не стала возражать. Было видно, что в глубине души Дашка уже смирилась с предложенным вариантом, но для вида еще присмотрится к настенным часам и расшитым носовым платкам.
Торговый центр оказался местом любопытным. Имелись здесь и предсказуемые товары вроде «дизайнерских» турецких маек и китайских копий швейцарских часов. Были элитные духи, по стоимости приравненные чуть ли не к хозяйственному мылу. Возле таких магазинов толпились обвешанные сумками женщины, стремящиеся сделать кому-то «шикарный подарок». Агния и Даша подобные места обходили стороной.
Их больше интересовали магазинчики, где, по иронии, очередей почти не было. Здесь заведовали в основном индивидуальные предприниматели. Кто-то сам товар завозил, сам и продавал, ориентируясь только на свой вкус, а кто-то являлся и производителем.
Две флегматичного вида девушки продавали вышитые картины, созданием которых занимались сразу здесь, на месте. Старушка наполнила мягкими игрушками собственного изготовления несколько витрин. Невысокий парнишка, художественно инкрустированный прыщами, продавал кованые цветы, изготовлением которых, по его словам, занимался его отец.
Особенно поразили новогодние игрушки из тонкого стекла, расписанные вручную. Шарики получались настолько воздушные, что со стороны казались мыльными пузырями. Причем лавка пустовала, внутрь, несмотря на представленное на витрине великолепие, никто не заходил.
– Что, совсем не берут? – не удержалась от вопроса Агния.
– Дорого слишком, – развел руками продавец.
– А чего так?
– Есть причины. Мне цену скидывать нельзя, а нашим почти никому не по карману. Вот и кукую здесь…
Повезло, значит, ему. Одним своим визитом Агния и Даша чуть ли не годовой план помогли выполнить, потому что, по московским меркам, хэндмейд попался не самый дорогой. Зато подарок отличный: вещь не жизненно необходимая, но красивая и в хозяйстве пригодится. Вопрос с подарком родителям в случае Агнии можно было считать закрытым.
Надолго девушки остановились в пекарне, оформленной под деревенскую избушку. Там всем заведовала неразговорчивая, зато улыбчивая женщина. Она отправляла в печь пироги, доставала их, взвешивала, разрезала. Во всем этом чувствовалось что-то настолько непривычно домашнее, что Агния сделала себе мысленную пометку: на обратном пути купить целый пирог с собой.
Они устроились за небольшим столиком возле двери, поэтому имели возможность наблюдать за входом. Обычными посетителями пекарни были родители с детьми, иногда – пенсионеры и молодые люди. Поэтому два крепких бритых парня в спортивных костюмах не могли не привлечь внимания.
– Ты посмотри, кто за пирожками пришел, – прошептала Агния подруге.
Однако пирожки и иные мучные изделия молодых людей не интересовали. Они направились к кассе, один что-то тихо сказал хозяйке пекарни. Та энергично закивала и поспешила передать им конверт.
Любопытство отпало. Понятно, крышуют. Но нагло-то как! Интересно, это имеет какое-то отношение к семейству Сохиных или бизнес уже чужой?
Вскакивать со своего места и бороться за справедливость до фингала под глазом Агния не собиралась. Если хозяйку пекарни все устраивает, пусть так и будет. Вообще, для этого полиция есть!
Она надеялась просто отсидеться, но не получилось. Один из парней заметил их, радостно ухмыльнулся и направился к столику. Агния напряглась, готовясь к весьма неприятному разговору. Еще большой вопрос, помогут ли им охранники торгового центра, если что-то пойдет не так!
Но до выяснения отношений не дошло. Второй парень поймал своего спутника за руку, указал пальцем на Агнию и что-то коротко сказал. Первый удивленно поднял брови, переспросил, получил утвердительный кивок. Оба поспешили выйти.
– Ты это тоже видела? – изумленно произнесла Даша. – Такое ощущение, что они тебя знают!
– Все я видела, – нахмурилась Агния. – Но я-то с ними незнакома, в жизни не встречалась! И мне хотелось бы понять, что все это означает.
Глава 12
Люду раздражал мороз. В очень холодную погоду на ее коже появлялись противные маленькие трещинки, делающие женщину похожей на вареную свеклу. Кремы и мази приносили лишь частичное облегчение, они могли даже полностью избавить от болезненных ощущений, однако внешность не исправляли, Люда ходила «меченой» до потепления. Дерматологи были неспособны помочь, заявляя, что
