– Но, дорогая, она слишком маленькая, чтобы узнавать меня! Обещаю, когда наша малышка подрастет, я буду уделять ей максимум внимания!
Похоже, он уже полностью уверен в своей правоте и безнаказанности – покинул город и радуется! Люда и не надеялась его вернуть, но решила как минимум испортить настроение.
– Такими темпами она вообще не подрастет! – плаксиво заявила она.
– О чем ты говоришь? – чувствуется, ухмылочка с лица ушла.
Муж, как и ее родители, в дочери души не чаял. Люда же относилась к малышке весьма прохладно – без восторга и без неприязни. Она понимала, что ребенок важен для ее будущего. Это же идеальное оправдание перед папаней, когда он решит очередной раз упрекнуть ее в безделье: она воспитывает ребенка!
Так что Люда не собиралась перепиливать ветку, на которой сидит. Но пошантажировать этого козла всегда приятно!
– Сам знаешь, о чем! У меня депрессия!
– И что?
– А то, что даже я сама не знаю, во что это может вылиться! Иногда просто приступы злости случаются – посуду бью, фотографии режу, могу и на ребенка руку поднять! Кто тогда меня остановит?
– Няня? – робко предположил муж.
– Вот только не надо меня смешить!
В качестве няни наняли какую-то его родственницу не просто преклонного – преклоненного уже возраста. С ребенком старушка справлялась хорошо, если ее не отвлекали. Она даже за домом следила, но шансы, что она устоит против Люды, уходят в минус.
– Дорогая, не горячись! Я тебя прошу, пойми меня! У меня сердце кровью обливается, когда я оставляю вас с малышкой одних!
Кровь у него и правда приливает к одному месту, но далеко не к сердцу!
– Если бы это было правдой, ты бы не уезжал так часто, – объявила Люда.
– Я возьму перерыв, обещаю! Ты только этот разик потерпи, хорошо? Всего один разик, потом я буду с вами долго!
Испугался! Правильно, а то уже поверил в свою безнаказанность. Меру надо знать!
– Верю тебе, но в последний раз. Знай, я обижена!
– Прости меня! Вернусь – на коленях буду прощение вымаливать!
– Посмотрим.
Он решил, что опасность миновала, и сам завершил вызов. Помчался уже! Но можно ожидать, что слово свое он сдержит и ближайшие пару недель командировок не будет. Для Люды принципиальная победа в споре означала больше, чем присутствие мужа рядом. Он-то ей даром не нужен!
«Тем проще будет от него избавиться, когда найдется кто-то подостойней», – решила женщина.
Они жили в собственном коттедже на одной из самых престижных улиц города. Здесь не было традиционных огородов с теплицами, зато с весны до осени цвели сады – совсем как в Европе! Зимой снег скрывал чудеса садоводства, и для разнообразия лужайки украшались керамическими снеговиками и неоновыми оленями.
Люда, в отличие от родителей, охрану в доме не держала. Она понимала, что чем больше прислуги, тем больше сплетен и ненужных скандалов вокруг дома. Уборкой занимались няня и приходящая горничная, что же касается охраны, то здесь Люда полностью полагалась на мужа – Славик детина еще тот, рядом с ним телохранители смотрятся смешно.
Когда его нет дома, нельзя сказать, что жена и дочь абсолютно беззащитны. Во-первых, коттедж окружен забором, через который не так просто перелезть. Во-вторых, охрана есть у соседей, с которыми Люда прекрасно знакома.
И все-таки сегодня она чувствовала себя неуютно. Должно быть, из-за тех убийств, о которых рассказывали по местному телеканалу. Люда понимала, что ей ничто не угрожает, скорее всего, это какие- то мужские разборки. Но именно сейчас Славику захотелось навестить своих шалав!
Женщина даже подумывала попросить шофера остаться, переночевать в гараже, но быстро отказалась от этой идеи. Он может подумать лишнее, да и ее репутация железной леди несколько пошатнется – по крайней мере, Люда искренне верила, что такая репутация у нее есть.
Безопаснее всего оставить на ночь няню. Ее даже просить не надо, приказала, и все! Никто ничему не удивится, все решат, что мадам Сохина захотела уделить время себе, а ребенка передала няне, как и положено светской даме.
– Вам помочь, Людмила Артуровна? – спросил водитель, когда машина остановилась во дворе ее дома.
– Отнеси покупки в дом, оставь в коридоре и можешь быть свободен.
– Завтра я вам понадоблюсь?
Еще бы! Завтра ей ездить и ездить! Но Люда решила ни о чем не предупреждать. Если он приятель мужа, то обязательно выболтает. А так пускай передаст Славику, что у нее и правда депрессия!
– Не знаю, завтра позвоню. Не приставай, у меня голова болит!
Если посмотреть объективно, он и не приставал. А какая разница? Водитель поспешил выполнить ее указание и уйти, будто опасался, что хозяйка передумает.
В доме было тихо, но это нормально. Какой шум вообще способны создавать младенец и старуха? Люда не спешила идти к ним, пускай себе сидят.
Женщина посмотрела на гору пакетов и подумала, что покупки давно уже не приносят ей никакой радости. Все не то в этом проклятом городишке! Бросив обновки в прихожей, она направилась в свою комнату.
Спальня у них со Славиком была одна на двоих, в своей комнате Люда хранила одежду, косметику и прочие личные вещи – в том числе и коллекцию дисков. Все записи она сделала сама, и из всех доступных развлечений только это не утратило способности привлекать ее. Теперь женщина планировала пересмотреть старые материалы, чтобы хоть немного отвлечься от дурацких магазинов и отсутствия нормальной личной жизни.
Но в комнате ее ожидал абсолютный шок. Едва открыв дверь, Люда увидела, что полки, на которых раньше хранились диски, пусты. Все до единой записи исчезли! А ведь их немало, но… как? На столе по- прежнему валялись ее драгоценности, которые она ленилась убирать в шкатулку, дизайнерское платье скомканной тряпкой сжалось на полу. Все дорогие вещи на месте, и лишь безымянные диски, которые и внимание бы не привлекли на фоне остальной роскоши, исчезли.
Кто?..
Никто не мог проникнуть в дом незамеченным! Няня должна была следить, что и как. Или это старуха зачем-то взяла записи? Если так, то ей крупно не повезло!
Перешагивая через две ступеньки, Люда спустилась на первый этаж. Внутри у нее все кипело, злость доходила до предела и, казалось, готовилась взорвать ее изнутри. Женщина с такой силой дернула дверь, что та чуть из петель не вылетела. А Люда остановилась на пороге игровой комнаты, готовясь высказать старой кобыле все, что она о ней думает… и ничего не произнесла.
Потому что говорить было бесполезно. Старуха никак не прореагировала на ее появление, хотя не услышать топот было невозможно. Она продолжила лежать на диване с закрытыми глазами.
Люду совершенно не волновало, живая она или дохлая. Важно другое: где ребенок?! Люлька пустовала, девочки нигде не было. Такая малышка сама ни за что не смогла бы покинуть комнату, даже если дряхлая нянька перестала за ней следить.
Женщине показалось, что у нее сердце остановилось. Если ребенок пропал, ее ждут огромные проблемы! Все не случайно, не может быть случайно… Сначала ее коллекция, теперь исчезновение девочки… что происходит? О том, что коллекция важна, никто не знал! Ни муж, ни родители, никто!
В отчаянии Люда начала обыскивать комнату. Няню она игнорировала – старуха получит свое потом! – а та так и не проснулась.
В игровой комнате малышки не оказалось, на кухне тоже. Оставались лишь гостиная, а там… там ребенку делать нечего!
Потому что в гостиной располагалось главное украшение дома – террариумы. Люда с детства любила
