Васька получила прививку от замужества на много лет вперед – у нее имелся показательный опыт семейной жизни во время нашей очередной командировки. Ее избранник, журналист-неудачник, с первого взгляда вызвал у меня острую неприязнь. И чувство это было взаимным. Он был мрачный, усатый и уже немолодой. На длинной физиономии висел унылый нос.
Чем он прельстил Ваську – до сих пор не понимаю, потому что любовником, по ее собственному признанию, он был посредственным, к тому же мизантропом и женоненавистником. Скорее всего, у Василисы случилось временное затмение мозга. Сначала они проводили ночи в саунах – в основном, рассуждая о недостатках окружающего мира. Потом он почему-то переехал в нашу квартиру, провонял все сигаретами и каждый вечер по два часа лежал в ванной, демонстративно читая Шопенгауэра, – впрочем, за все время нашего знакомства он одолел страниц пять...
Через полтора месяца у Васьки наступило прозрение. Кажется, после того, как он напился в хламину и начал требовать от нее массажа ног, мотивируя это тем, что она, «единственная из всего списка», этого не делает. Наутро Васька задалась вопросом – что еще за список? И с энтузиазмом начала расследование. Довольно скоро на свет божий были извлечены какая-то продавщица из табачного киоска, немолодая бухгалтерша...
Они начали ссориться, даже собираясь на официальный банкет.
– Да, кстати, – высокомерно заявлял он, – там будут важные люди, так что, пожалуйста, веди себя прилично.
– Что, – шипела Василиса, – обычно я веду себя неприлично? На себя посмотри – в этом пиджаке ты похож на сутенера!
– А ты на шлюху!..
– У меня, по крайней мере, хватило ума на высшее образование! А ты дожил до сорока лет и до сих пор не знаешь, кто такие братья Стругацкие и как пишется слово «концепция»!
– Малыш, иди в жопу...
Так они прожили еще недели две, потом кампания кончилась, и усатый зануда, к общему удовольствию, исчез.
– Не расстраивайся, дорогая, – утешал Василису отзывчивый Андрес, – в твоей жизни всегда найдется подходящий извращенец.
Вскоре выяснилось, что у «извращенца» есть жена, пара ребятишек, долги, застарелый алкоголизм, язва желудка... В общем, Василиса еще легко отделалась.
Из далекого-далекого воспоминания меня вытащил Васькин крик:
– Вижу ресторан! Горячие блины! На абордаж!!
Мы отметили свое чудесное спасение расстегаями, ухой и солеными груздями. Помню, Курочкин кормил красной икрой фарфоровую собачку на столе, Перцель распевал политические частушки непристойного содержания, в которых Петров фигурировал тоже, а Васька смеялась, забыв обо всех неприятностях.
Глубокой ночью, прижимаясь к горячему плечу любимого мужчины, я шептала:
– Вокруг настоящий дурдом: падают самолеты, разбиваются машины, огромные деньги уходят в никуда... А ведь где-то далеко, на берегу океана под пальмой лежит какой-нибудь человек, ест банан, и у него единственная дилемма: сейчас пойти искупаться или попозже... Андрей, давай махнем в теплые края, когда кончится вся эта карусель?
Тут он, спокойно глядя в потолок, сообщил, что ему все известно.
– Что известно? – пискнула я, подозревая недоброе.
Оказывается, известно было про Меченосцева, и про встречу с финансистом Мишей, и про поиски в Интернете. Холод побежал по моему позвоночнику. Курочкин как ни в чем не бывало описывал наши с Васькой приключения, а в моей голове стрелами носились панические мысли: вазой по голове? Оглушить? Потом билет в Таиланд? Найдут! Что же еще? Я с тоской посмотрела на балкон – двенадцатый этаж... Ни за что! Я зажмурилась. Сейчас распахнется дверь, и на пороге появятся люди с каменными лицами и липовыми удостоверениями ФСБ, и поведут меня в наручниках по гостинице... Или Курочкин вытащит из-под подушки дробовик и вместо славной, но чересчур любопытной девушки останется только натюрморт с кровавым фаршем.
Господи, почему у меня всегда так?! Любимый мужчина оказывается заговорщиком. Вместо заслуженного личного счастья – неприятности и покушения.
– Даш, – вдруг спросил Курочкин, – ты что, плачешь?
– Да-а-а-а... А ты... ты давно в курсе?
Оказалось, что давно – с самого начала. Тут я разрыдалась от души. Курочкин заботливо закутал меня в одеяло, посадил себе на колени и начал успокаивать, приговаривая: «Все пройдет, солнышко, и это пройдет...»
А когда слезы высохли, он рассказал, как весело было наблюдать за нашими попытками играть в детективов – никто не принимал все это всерьез. Кроме пресс-секретаря масонского Ордена Меченосцева, у которого от безделья разыгралось воображение. Да еще одного невменяемого типа по фамилии Одинаков...
– Ах, мсье Одиносик! – подхватила я. – Ему давно пора лечить голову! Представляешь, он считает меня секретным агентом!
– Представляю. Вчера он прислал мне двадцать седьмой по счету донос на Дарью Орлову. Там ни слова про нашу организацию, зато куча удивительных фактов твоей биографии. Связи с ФСБ, шпионаж с элементами проституции... Прямо детективный роман, и написано со вкусом, бойко. Дам тебе почитать.
– И все-таки кампания Петрова явно и очевидно сливается, – полувопросительно пробормотала я. Сейчас история болезни Одиносика меня не волновала. – А у Погодина появились реальные шансы. В Сибири. Ведь вы с Перцелем курируете только Сибирь. Или остальные кураторы президентской кампании тоже масоны?
– Зачем? – расслабленно улыбнулся Курочкин. – Бюрократическую систему лучше всего разрушать ее же методами. Совещания, обсуждения, согласования, уточнения... К тому же один из них сейчас в запое, у другого помрачение рассудка на почве развода, третий только что вернулся из Америки и с трудом вспоминает русский язык. Ну, и самое главное: нам удалось убедить некоторых кремлевских товарищей сделать ставку на нашего кандидата. Он ничем не хуже Петрова, а в телевизоре даже лучше смотрится. Правда, в последнее время его на религию потянуло, но это временное явление – не отошел еще после своих приключений в воздухе.
– Ну ладно, предположим, Погодин победит, а Петрова куда? – спросила я с обидой в голосе: сколько наших листовок, буклетов и креативных разработок разом превратились в мусор.
– Туда, – Курочкин махнул рукой в направлении окна. – Есть у нас в запасе парочка уютных кабинетов в министерстве – обещаю, Петрову понравится.
Утром в ресторане гостиницы, где мы завтракали, я пнула Ваську под столом, намекая, что есть серьезный разговор. Она, продолжая намазывать булочку маслом, наградила меня ответным пинком. Мы с нетерпением дождались, когда наши мужчины отвезут нас обратно к Славке. У меня так чесался язык все рассказать Василисе, что я физически ощущала зуд во рту. Судя по всему, у нее тоже были припасены новости для меня. Наконец, запершись в ванной комнате и включив воду, мы выложили друг другу все.
Оказалось, что ночью Перцель под ласковым, но настойчивым давлением признал, что покушение имело место быть, хотя беспокоиться не о чем: произошло недоразумение, те, кто хотел напугать чересчур любопытных пиарщиц, понятия не имели, что Курочкин и Перцель лично курируют наш вопрос, тем более – испытывают к кому-то из нас нежные чувства. Об убийстве никто и не помышлял.
– Кто хотел нас напугать?!!
– Дашка, ответ очевиден – Меченосцев! Кому еще нужно, чтобы мы прекратили свое маленькое расследование? Этим ненормальным с циркулями под мышкой! Как будто нам нужны его вшивые секреты...
– Кстати, Курочкин знает все.
Василиса изменилась в лице.
– Ты понимаешь, что это означает? – тихо спросила я, потому что догадка была весьма неприятна для нас обеих.
– Что вчера мы, возможно, чуть не погибли от рук своих любовников... Кошмар!
Пришибленные этой новостью, мы еще долго наблюдали, как неспокойным потоком льет из крана вода. Потом вернулись в комнату и, не сговариваясь, начали собираться в Северск.
Славка уговаривал остаться еще на пару дней, намекая, что они с женой очень на нас рассчитывали, когда планировали поход в кино – без детей.
На всякий случай я решила позвонить в штаб, разведать обстановку. Трубку поднял Митя и первым делом ужасно удивился, что мы в Москве.
– А я думаю, чего это они так притихли в своем кабинете?!
– Между нами, вы хоть немного работаете?
– Что значит – немного? – обиделся Митька. – Я с ранья, как последняя дура, пишу агитационные частушки. Кстати, подскажи, «подъебнул» пишется с мягким или твердым знаком?
– Что-о-о? С ума сошел!
– Не знаешь – так и скажи, зачем кричать прямо в ухо? Я и так на грани истерики: Капа куда-то пропал, Андрес тусуется на байк-шоу, а Семеныч меня избегает, старый козел... Сходил к Павлику в больницу, он угостил меня апельсинкой – один у нас добрый человек во всем штабе. Но лучше бы я туда не совался, больницы будят во мне неприятные воспоминания. – В Митином голосе появились плаксивые нотки.
– Митенька, ты под кайфом?
– Откуда? – горестно вздохнул он. – Я давно и прочно на мели. Так что, дорогие друзья, скажем наркотикам: «Дорого!» О! А неплохой слоган! Может, продать борцам с наркотой?
– Как на мели?! Неужели суточных не хватает? – изумилась я, потому что ни мне, ни Ваське при всем желании не удавалось потратить наши поистине царские суточные за месяц.
Митя не ответил, но мне легко было представить, что в этот момент он сосредоточенно разглядывал облака за окном, и в его глазах отражалась печаль о несовершенстве мира, где деньги имеют свойство кончаться в самый неподходящий момент.
Звонок Капышинскому тоже ничего не прояснил. На мой вопрос, где он и чем занимается,
