последний момент дыру в эфире пришлось заткнуть роликом Погодина.
– Не понимаю, как это получилось, – удрученно оправдывалась по телефону директорша «Северск ТВ», трогательная дама с волосами цвета нестираного белья. – Мистика!
– Мистика, – охотно соглашалась я.
Мы выпустили шедевральную Митькину листовку по поводу объединения Красного Дракона с Зеленым Тигром и сакральной роли Петрова в российской истории.
– А что, – хмыкнул Гарик, – проигрывать, так с фейерверком!
В типографской машине опять произошло роковое смешение красок, и лицо Петрова приобрело зеленовато-малиновый оттенок. Утром тираж листовок на двух грузовиках доставили в штаб.
– Это... диверсия! – с диким выражением лица взвизгнул Капышинский.
– Карма, – грустно заметил Курочкин, – у плохой хозяйки и кошка воровка.
Кто в данном случае выступал в роли плохой хозяйки: мы, команда или сам Курочкин, – не уточнялось.
Григорьянц, отчаянно скучая по организации праздников, подговаривал нас устроить шоу в духе «Последнего дня Помпеи», где Петров появится в последний момент и спасет мир, как Брюс Уиллис. Сценарий он был готов написать бесплатно.
Мы обещали подумать.
– Думайте скорее. А то, чувствую, я скоро запью, – доверительно объяснил Григорьянц.
Гарик исчез и за несколько дней успел позвонить из Ростова, Нижнего Новгорода и Бишкека. Каждый раз он утверждал, что еще пара часов – и вылетает к нам. Из Москвы через Славку до нас дошли слухи, что Гарика ищут «какие-то очень серьезные люди». Курочкин молчал, как партизан, но пообещал, что с Гариком ничего плохого не случится.
Через неделю примчался из полей Тимурка – по собственной инициативе, что настораживало. Он немного одичал в Полонске и был в жутком галстуке сиреневого шелка поверх грязноватого свитера. В штабе как раз были только мы с Васькой и Перцель. Тимур пролез в дверь, тревожно улыбаясь, а при виде Перцеля улыбка вообще застыла посмертной индейской маской.
– Как жизнь?
– Не очень... – вздохнул Тимур. – Молодая прошла. Половая на убыль. А где Гарик? Нет? Совсем фигово...
Оказалось, Тимурка приехал с данными полевых социологических опросов. Если им верить (а приходилось верить), рейтинг Петрова и Белинского неудержимо катился вниз, а рейтинг Погодина, наоборот, рос неудержимо.
Падение Белинского легко объяснялось самодурством Данилы Мерзлякова, который недавно заявил своей команде «подонков», что «пришла пора шагнуть выше суетности этого мира», бросил кампанию на произвол судьбы и улетел в Гималаи.
Но это оказалось не главной интригой: судя по опросу, вместе с Погодиным стремительно набирал популярность некий Биронов, кандидат, на которого еще месяц назад не поставил бы и сумасшедший. Генерал Биронов занимал довольно высокий пост в Министерстве обороны и иногда мелькал в телевизоре – сухопарый, с маленькой змеиной головкой, он свистящим голосом комментировал военную политику государства. Быстрым движением облизывал сухие губы и в такие моменты еще больше походил на ядовитую змею. Портрет кандидата дополняли длинные подвижные пальцы, которыми он постоянно что-то вертел, вкручивал, растирал... Все вместе производило отталкивающее впечатление.
Пиарщикам Биронова хватило ума сразу же отказаться от построения имиджа друга детей и отца семейства и напирать на героический образ «силовика». И все-таки никто не принимал его всерьез, а теперь эта «темная лошадка» грозила обойти Петрова.
Мы с Василисой как по команде в изумлении перевели взгляды на Тимура, который в присутствии Перцеля, казалось, уменьшился на два размера.
– Тимур, куда смотрят твои агитаторы?
– Да что-то... не того... – Он сделал неопределенные пассы руками.
– У тебя же агитаторов должна быть хренова туча!.. – наседала Васька.
Тимур подрагивал, косился на Перцеля и молчал.
Как выяснилось позже, в отсутствие Павлика, Гарика и всякого контроля он сократил больше половины агитаторов (конечно, на смете это никак не отразилось), мотивируя тем, что «все равно они безмозглые бездельники» и «Петров в любом случае победит».
Переложив на наши плечи результаты опросов, Тимурка преобразился, стянул галстук, засунул в карман и на пару дней ушел в глубокий запой с участием главы Полонского района и директора фирмы «Супертехнологии-Шишмарев». Несколько раз он появлялся в нашем доме «переночевать», безбожно путая день и ночь, кстати, замочил носки в биде олигарха и, уезжая обратно в Полонск, оставил их там навеки.
В штабе между тем происходили удивительные вещи. Из центрального московского штаба Петрова поступила просьба «сделать кандидата непосредственнее, живее, ближе к народу». И целый пакет фотографий Петрова, которые для этого могли пригодиться. От фотографий захватывало дух. На одних наш кандидат корчил рожи и зачем-то размахивал стулом. На других разговаривал по дорогущему мобильнику и был далек от народа, как никогда. Мы с Васькой чуть не прослезились и спрятали их подальше.
Вечером, неторопливо и нежно стягивая с меня свитер, Курочкин сообщил:
– Звонили из Москвы... потребовали организовать поездку Петрова по Сибири.
Я больше прислушивалась к движениям его пальцев на моей спине и не сразу услышала. Визит Петрова в нашем плане не значился. Визит Петрова переворачивал все!
– Когда?..
– Максимум через неделю.
– Через неделю?!
– У него плотный график. Могут запихать Сибирь только на середину ноября, потом Урал, Поволжье, Пермский край, где он родился, и к выборам, к шестому декабря, он должен быть в Москве.
– Но неделя – мало... и Гарика нет. И Митя опять пропал, блин!
– А давай не будем думать об этом сегодня вечером, малыш, – попросил Андрей, расстегивая ремень джинсов. – Что нам, подумать больше не о чем? Завтра, вот увидишь, все как-нибудь сложится.
Я заметила: регулярный секс все-таки очень сближает людей.
С утра все действительно как-то сложилось. Нашелся Митя. Где и с кем он провел неделю, Митя говорить отказался, но, судя по особой пластике человека, пережившего за последние дни не один оргазм, он был доволен жизнью. Митя вместе с Григорьянцем сели за сценарий визита Петрова. Курочкин, по всеобщему уговору, работал их «комитетом по цензуре».
– Может, покушение на него устроить? – вслух рассуждал Григорьянц. – Вон как удачно Погодин на самолете грохнулся. А мы своего можем на оленьей упряжке перевернуть. Упряжку найти где-нибудь в Полонске – не хер делать!
– Не надо покушений, – мрачнел Курочкин.
– Тогда пусть подпишет какой-нибудь договор трехсторонний с губернатором и с профсоюзами. О защите прав пипла и зарплатах, как в Америке. Текст договорчика сейчас набросаем, – подавал голос Митя.
– А вот это попробуем...
– Надо как-то подготовить мосье Одиносика, – заметил Григорьянц. – Чтобы все к приезду Петрова были на постах и в боеготовности: народ с флажками, бабы в кокошниках, губернатор свежевыбрит, и минералка на столе. Все со справками из вендиспансера... включая губернатора!
И мы заливались жизнерадостным смехом.
Визит Петрова утвердили на среду. В Сибирь он летел на три дня, должен был посетить Северский университет, закрытый город Железнорудный, где велись какие-то очень тайные и очень стратегические атомные разработки, подписать договор с профсоюзами и встретиться с малыми коренными народностями.
В среду утром, когда все центральные улицы Северска были отмыты и перекрыты, а господин Одиносик пил второй пузырек «новопассита», Петров не прилетел.
Розы увядали на глазах. Нашего героя, с его подтаявшими шансами на президентство, обещали доставить к четвергу.
Зато в среду прилетел Гарик. Одобрил все, правда, заявил, что наши выдумки давно протухли, и велел найти как минимум два автобуса – для кандидатской свиты.
Полночи Курочкин шептался о чем-то с Перцелем и Гариком. Мы с Васькой, ужами извиваясь вокруг двери кабинета, расслышали только «электоральная кривая», «нужен будет отчет» и «это не мистика».
Расстроившись, мы съели на двоих пирог с вишней и обсудили, не пора ли сдаваться в предвыборный штаб Погодина. Впрочем, я все еще верила Гарику и его чутью больше, чем самой себе, и раз уж он здесь, в Северске, значит, здесь не худшее место в предвыборном раскладе...
Мы с Васькой, отчаявшись дождаться мужчин, поехали спать в свои девичьи спаленки в доме олигарха, просплетничали до четырех часов утра и чуть не проспали своего Петрова. То есть, честно говоря, проспали – вид мы имели мятый, как гофрированная бумага, а Васька в машине по пути в аэропорт все причитала, что забыла надеть лифчик.
Вместе с Петровым прибыли восемь охранников, референты, целый штат политологов и специалистов по предвыборным речам, два гримера, стилист и парикмахер, массажист, несколько завхозов и еще кучка сопровождающих лиц из министерства.
Губернатор встретил и ласково обнял нашего кандидата у трапа самолета. Петров почти не изменился, разве что лицо обветрело за время предвыборной кампании и стало мужественнее. Мы с умилением провожали взглядами нашего премьер-министра – мы с Васькой написали от его имени столько интервью, комментариев, листовок и буклетов, что он стал для нас почти родным.
Премьер улыбался губернатору с милым смущением человека, которого явно приняли за другого. А губернатор продолжал сжимать Петрова в объятиях, как брата. Его, губернатора, равно устраивали Петров и Погодин в качестве президентов – у него были свои люди во всех кремлевских группах влияния.
Первым
