И тут все Исины разразились писком. Я попытался вывести сообщение на визор, но у меня ничего не вышло. Единственный, кто справился задачей, был Саша.
— Это карта местности, — сказал он. — Отправитель неизвестен…
— Это наш V, — добавил Стас с полной уверенностью.
— На карту нанесена отметка с подписью — линза, — продолжил Саша. — В прочем-то мы были правы, выбрав этот путь. Но пути: километров шестнадцать. Да и линза отмечена на какой-то горе. Подробностей нет. Она может находиться, как внутри скалы, так и на ее поверхности. Но подсказка есть. Хоть что-то, нежели совсем ничего.
Охотники переводили взгляд друг с друга. Многие сомневались в этой идее. Карта была отправлена от V, и, скорее всего, это ловушка или цель, к которой он нас подталкивает. И если там не линза, то тогда что?
Тишину разрушил голос Лины:
— Я понимаю, что многим этот вариант не нравится, но это и вправду, хоть что-то. Даже если нас явно подталкивают к чему-то, это не говорит, что мы будем это делать. А пока мы будем туда идти, возможно, найдем хоть что-то, что поможет нам полностью восстановить Исины и узнать более подробную и точную информацию о местности. Тогда и будем решать, что нам делать.
Сомневались еще пару минут, но затем все согласились с тем планом, который изложила Лина, и мы направились в путь. Хотя меня все еще продолжали глодать сомнения. Мы направлялись в заранее расставленные сети паука. Но продолжали идти этим путем. Ох, если бы только были исправны наши Исины и мы могли связаться с базой, тогда-то все было бы намного проще. Но связи не было. А мы продолжали идти.
Спустя километр, а может и два, я не особенно обращал на это внимание, так как декорации не особо-то и менялись за стеклом визора. Снег, снег и опять же снег. Хотя да, изредка нам попадались большие ледяные валуны, но не более. И теперь перед нами восстал редкий лес из высоких деревьев, не имевших даже ветвей. Большие насквозь промерзшие стволы, прорвавшиеся сквозь землю. Черные иглы в этом белом царстве.
В лесу снег был более твердым, и со своими снегоступами мы даже не проваливались и на миллиметр. А иногда мы и вовсе шли по корке льда. В первый раз, когда мы вышли на лед, припорошенный снегом, я чуть было не поскользнулся, но устоял на ногах. Пришлось отдать защитному костюму команду на то, чтобы он убрал снегоступы и выпустил небольшие шипы. Движение стало легче.
Пока шли, никто даже не обмолвился и словом. И я понимал причину этого молчания. Все были в своих мыслях, и, спорю, что каждый желал, чтобы этот белоснежный кошмар прекратился. Я не был исключением. Но мы продолжали идти. Позже я заметил, как Саша, даже на ходу пытался восстановить систему Исина, но догадывался, что успехов не было.
Еще спустя приблизительно километр пути по лесу мы натолкнулись на здоровую стену изо льда и разных веток. Она шла поперек нашего пути, и даже не было видно ее концу. Перебраться через стену было просто невозможно без снаряжения. В высоту она была метров десять, если даже не больше. Казалось, что какой-то ребенок-великан слепил ее, отстраивая ее для своего снежного замка. У меня в голове даже не было представления, кто и, собственно говоря, зачем, возвел эту стену.
— Нужно разделиться, — сказал Стас. — Одна группа направится на север вдоль стены в поисках какой-нибудь дыры или способа через нее перебраться, а вторая на запад. Как все исследуем — возвращаемся сюда. Я пойду на север. Кто со мной?
Со Стасом вызвались идти Серж, Глеб, Юля и неизвестный мне по имени охотник. Остальные, вместе со мной отправились на запад.
— Если что-то увидите — возвращайтесь к месту встречи, — сказал напоследок Стас и повел свою группу на север.
Мы же направились на запад. И если честно, идти вдоль этой ледяной стены было не особо приятно. Сквозь лед, я замечал, как застывшие в нем ветки изображали страшные узоры. Мое подсознание же наоборот решило сыграть со мной злую шутку и создавало из них диких хищников, глазеющих на меня с другой стороны стены. Мне стало не по себе. Хотя, кажется, и у остальных по коже пробежали мурашки, кроме Саши, который лишь изредка поглядывал на дорогу впереди себя. Он был слишком занят Исином.
Ветер усилился и если бы не экзоскелет, я просто уверен, меня снесло бы к стене. А эта перспектива не прельщала, так как мне казалось, что если я прикоснусь к стене, то застыну, как и все то, что находилось во льду.
— Посмотрите, — услышал я голос Марии. Она указывала рукой на стену.
Я направил свой взгляд на то место, куда указывала Мария, и увидел то, что так ее удивило. В лед вмерзла лиса как раз в тот момент, когда она прыгнула на свою маленькую жертву. Ее пасть была раскрыта, обнажив небольшие, но, уверен, острые клыки. Тело лисы так и застыло в прыжке, вытянув передние лапы вперед. А внизу, у самой земли находился напуганный белый кролик, который уже приготовился к побегу от хищника. В его глазах читался страх.
Эта панорама даже не удивляла, а пугала. Они застыли в этом мгновении, когда их сердца стучали, словно готовы в любую секунду выпрыгнуть. Застыли, хотя в их глазах еще виднелись искры того сна, который называют жизнью.
— Какая сила смогла совершить такое? — спросила Лина, хотя ее голос подрагивал.
Саша же, казалось, только сейчас увидел эту немую сцену. Он был удивлен, а может и напуган. Знать наверняка я не мог.
— Самое главное, чтобы подобное не произошло с нами, — лишь сказал Саша. — Давайте продолжим путь.
Все тихо согласились с ним, и пошли дальше. В воздухе витало напряжение. Все ожидали, что могут увидеть дальше что-то намного более пугающее, нежели та немая сцена, которую уже минуты как три назад мы прошли.
До конца стены, мы так и не дошли, хотя я почему-то знал, что даже в конце стены — там нет способа прорваться на другую сторону. За черными иглами-стволами, мы увидели вдалеке у подножья горы небольшое строение. Никто не ждал команды, мы просто ринулись туда, ощущая, что там спасение. Что там есть то, что обязательно нам поможет.
Но когда строение оказалось перед нами, буквально, в метрах двухстах, мы перешли на шаг, а потом и вовсе начали красться, стараясь быть как можно тише. Никто из нас не знал, есть ли там хоть кто-нибудь, или вовсе строение пустует многие годы. Это было старое деревянное здание, построенное явно здесь на время и только с целью того, чтобы подготовить местность для каких-то земляных работ. Где-то неподалеку должна быть шахта. Но туда явно никого не тянуло. Она могла уходить глубоко под землю, да и вообще, мне казалось, что там мы найдем лишь свою погибель.
А в стороне от здания, под навесом стоял здоровенный экскаватор. Раньше, видно, он был желтого цвета. Но краска сошла, и теперь это было какое-то лимонно-серое пятно с большущим ковшом.
Подошли к зданию, и Сталкер заглянул в окно.
— Там никого, — ответил он. — Заброшено.
— Надеюсь, там мы сможем найти инструменты, — бросил Саша и с усилием открыл дверь, механизм которой застыл и отозвался страшным скрипом, словно кто-то резко провел мелом по школьной доске, который кстати я смог услышать сквозь скафандр.
— Нужно предупредить остальных, — отозвалась Лина.
— Да, было бы неплохо.
— Я схожу, — сказал Сталкер и уже направился в сторону пункта встречи.
— Постой, — окликнула его Мария. — Я с тобой. В одиночку опасно ходить по этим местам.
Сталкер улыбнулся и произнес:
— От хорошей компании никогда не откажусь.
Не знаю, насколько было опасно ходить по тайге начала двадцать пятого века, хотя мы на своем пути не повстречали ни одного живого существа, но был согласен, что поодиночке ходить не стоит. Слишком уж пугало это место своими тайнами.
Я вошел в здание. Там было запустение. Что-то из мебели было сломано, а на еще целой валялись
