— Нам ничего от вас не нужно. Мы желаем лишь спокойствия, которое обещало нам все человечество. Земля теперь принадлежит нам, и мы лишь хотим, чтобы это и было так. Уходите!
— Но мы не можем уйти! — резко бросила Мария, не сдерживая злобу. — Мы застряли здесь, хотя с радостью бы свалили из этого места.
— Не можете, — услышал я голос Прозрачного. Но так и не смог понять, задал ли тот вопрос или просто повторил слова Марии, обдумывая их смысл.
— И мы покинули бы, если бы смогли найти хотя бы одну стабильную линзу, — теперь говорил Саша. — Но у нас нет возможности, хотя бы ее отыскать.
— Хорошо, — уже более спокойно ответил Прозрачный. — Я понял вас. Мне нужно посоветоваться с братьями.
Я уже ожидал, что он исчезнет, но он так и продолжал парить над травой под сенью дерева. Продолжал смотреть в нашу сторону, но молчал. Пока он, видно, общался с другими Арками, мы успели подойти к нему, а Серега с Сержем, донесли до зоны аномалии Джеймса. Мы стояли на расстоянии в метра три от границы и даже не думали ее пересекать.
— Мы пришли к решению проблемы, — вновь послышался голос Прозрачного в голове. — Мы поможем вам с вашей проблемой, так как это решит и нашу проблему тоже. Я провожу вас к ближайшей линзе, но вы должны будете тут же покинуть это место, — Прозрачный вышел из под сени дерева и двинулся по снежной пустыне. Я видел, как он наступает на снег, но на белом покрывале даже не оставалось следов. — Следуйте за мной.
Слишком рискованный шанс. Сделка с Арками. Кому как не охотникам знать о их двуличной жизни. Они ненавидели людей и даже не скрывали это. Но с другой стороны, если дело доходило до того, что может быть им на руку, они готовы быть доброжелательными и вполне милыми существами. Но все это напускное. Волка не исправишь, даже если взрастишь его домашним псом. Он всегда будет смотреть в сторону леса.
Я хотел уже, было, высказать свое мнение по этому поводу, но тут же осекся, понимая, что Прозрачный услышит наш разговор. Я даже сомневался, а не слышит ли он в данный момент мои мысли, и представил себе кирпичную стену. Где-то читал, что, таким образом, можно защитить свои мысли от телепата. Представлять воздвигнутую в разуме кирпичную стену, не отпуская образ, а тем временем продолжать свои рассуждения.
Вряд ли эта теория работала с Прозрачными, но стоило попробовать. Мы шли тихо, никто даже не обронил и слова, хотя я был уверен, что все сомневаются в этой затее, но как запуганные кролики следовали за своим дедом Мазаем.
Затем на мой экзоскелет пришло сообщение, которое тут же высветилось на визоре. Оно было от Стаса.
«Будьте наготове, на всякий случай. Мало ли куда он нас ведет».
Я кивнул сам себе, а тем временем продолжал представлять себе кирпичную стену. А пока шли, даже начал добавлять к ней детали. Мою стену клали мастера. Гладкий, привлекательный глазу, кирпич лежал на цементном растворе, который не выходил за границы, а даже наоборот, оставлял небольшие плавные углубления полукругом. Забавно, однако. Идти, возможно, даже в ловушку Прозрачных, и представлять себе кирпичную стену, которую клали какие-то умельцы. Я бы такую не смог даже сложить, в силу своей неосведомленности в данной науке. А можно ли называть строительство наукой? Наверное, можно. Хотя не знаю. Сомневаюсь.
Не представляю, о чем сейчас думали другие. Кто-то, возможно, придумывал план, если что-то пойдет не так, и будет главным нашим спасителем. А кто-то, вполне возможно, точно как я вообще ни о чем умном не думает. Да собственно и зачем? Если Прозрачный даже из-за стены может читать наши мысли, то любой придуманный план рухнет и придется действовать по обстоятельствам. Уверен был только в одном, что Серега и Серж сейчас думали о том, чтобы поскорее избавиться от своей ноши, которая весила, как минимум, килограмм сто.
— Долго еще идти, — неожиданно для меня прозвучал из динамиков голос Глеба.
— Будьте терпеливы, — лишь ответил Прозрачный, а затем где-то через минутную паузу, видно понял, что нас этот ответ не устраивал, добавил. — Еще совсем немного. Точно меньше того пути, что вы уже успели пройти.
Слова Прозрачного нисколько не обнадеживали. Лишь напрягли. И почему они не умеют разговаривать нормально? Зачем этот излишний пафос в их речах? Но им видно лучше знать, как говорить, хотя вопрос плотно закрепился в мозгу. Как-нибудь не помешало бы об этом узнать поподробней. Да и вовсе выяснить про них как можно больше — мне не помешает. А, возможно, даже улучшит понимание этих человекоподобных инопланетян.
Хотя опять же, сложно говорить, кто из нас те самые инопланетяне. Как я знал из лекций на базе, Прозрачные первыми оказались на Земле и лишь потом из-за того, что не были приспособлены к жизни на этой планете, создали нас, чтобы с нашей помощью, как бы выразится то, приспособить… нет-нет… терраформировать, да точно, терраформировать данную планету для пригодных к их жизни условий. Но, как стало ясно, если конечно, вся эта история была правдой, теперь им приходится пожинать плоды своих творений.
— Правда, — отозвался в моей голове Прозрачный.
Черт! Он все-таки читает мои мысли. От этого мне не стало легче, лишь сильнее напрягло. Если раньше, я только предполагал возможность того, что он читает мои мысли — у меня оставалась надежда, но теперь и ее не осталось. Жестоко.
Спустя двадцать минут мы приближались к входу в какой-то храм, скрытый прямо в скале. Прозрачный таки не обманул. Он подвел нас к входу и обернулся.
— Вам нужно войти внутрь храма. Там вы найдете искомый вами проход. Уходите, и больше никогда не возвращайтесь!
Прозрачный отплыл в сторону, освободив путь, и продолжал следить, как мы направились внутрь, но тут же остановил нас.
— Ему нельзя с вами, — произнес он, указывая на Джеймса. — Только вы! Он должен остаться снаружи!
— Но он с нами, — вмешалась Юля. — И как он сможет уйти вместе с нами через линзу, если она находится внутри.
— Ему нельзя идти с вами, — настаивал на своем Арк. — Он долгое время был здесь, и теперь он связан с этим местом. Ему нельзя уходить вместе с вами. Он стал частью этого мира.
— Что за бред ты несешь? — вспылила Мария. — Он пойдет с нами! Ему нужна помощь, а здесь он только и сможет найти, что собственную смерть.
— Значит так и должно быть!
— Не тебе нам приказывать, — бросил Прозрачному Стас, который теперь вместе с Глебом нес Джеймса на себе. — Мы уйдем только с ним. Это наше условие!
— Нет! — прокричал Прозрачный и голова разразилась болью, а проход, который ждал путников, резко закрылся плитой, упавшей сверху. — Вы — идите, но он должен остаться здесь!
— А то что? — прикрикнул на Прозрачного Сталкер. — Что вы нам сделаете?
— Мы способны на многое, — загадочно ответил Арк, а затем, выдержав паузу, продолжил. — Его товарищи знают, как именно мы изгоняем непрошенных гостей, не пожелавших уйти добровольно.
У меня в голове тут же всплыла аудиозапись, которую извлек из экзоскелета Джеймса Саша. Вспомнил те звуки, которые производило чудовище и мне мгновенно стало не по себе. Не уж то, этот зверь еще и прислуживает Прозрачным? Десять жизней охотников против одной, которая принадлежит сумасшедшему. Не равнозначный торг. Все же зря мы тогда взяли его с собой. Ах, эта добродетель.
Нет, тьфу, о чем это я. Такое чувство, что прозрачный пытался телепатическими манипуляциями подтолкнуть меня к тому, чтобы я бросил Джеймса. Да еще и настроил остальных на это. Надо было отстаивать жизнь Джеймса до последнего.
— Вы не в том положении, чтобы торговаться с нами, — оборвал всех Прозрачный. — Но выбор только за вами. Вы либо уходите с миром и никогда не возвращаетесь сюда, либо нам придется воспользоваться силой, чтобы избавиться от вас. Решайте, я долго ждать не буду, но я еще согласен решить
