— Гончий нашел секрет. Он узнал, как с помощью пса можно предвидеть будущее. Наверное, это его и сгубило, но таких подробностей я не знаю. Подожди секундочку, — старик достал из-за спины небольшую сумку и достал из нее бутылочку воды и парю разноцветных пилюль. Закинул пилюли в рот, а после открутил крышечку и приложил губы к горлышку, смачивая их, а затем делая пару глотков. — Просто попробуй использовать пса на любую другую фигурку, и ты увидишь больше, чем когда-либо.
Это было последнее, что рассказал старик. В то утро он больше ничего не говорил, даже не попрощался со мной. А вечером по телевизору я увидел последние новости: старик умер. Я сначала просто проигнорировал эту новость и обратил на нее внимание лишь тогда, когда увидел его фотографию. Умер от яда. Тело нашли в местном парке, сидя на скамейке.
И мне стало не по себе. Что же могло с ним произойти? Кому понадобилось его травить? И самое главное, почему он погиб сегодня, после моего с ним разговора? Совпадение ли это или нет? Волосы на голове словно зашевелились, а я почувствовал, что произошло что-то плохое. Почувствовал, что это не совпадение. Кто-то знает. Кто-то следует за мной.
Кажется, у меня началась паранойя.
А Малому я, ясное дело, ни о чем не рассказал…
Я долгое время рассуждал о том, что произошло. После выпуска новостей, увиденного мной по телевизору, я не мог уснуть. Меня не отпускало чувство, что что-то идет не так. Ощущал, как кто-то незримый наступает мне на пятки.
Во сколько именно я заснул, не знаю. Но сам сон не принес мне успокоения. Я от кого-то убегал, а оборачиваясь, видел лишь большую тень, настойчиво меня преследовавшую.
Разбудил меня Малой, потрясаю за плечи. Он был испуган. Сказал, что я кричал во сне. И после этого я не смог заснуть вновь. Гостиница «la Patrie» навевала лишь скверные воспоминания, и именно поэтому я настоял на том, чтобы мы как можно скорее перебрались в другое место. Малой не возражал.
Мы перебрались в другой городишко, наверное, чуть больше прошлого и заселились в недавно отстроенный отель. Деньги подходили к концу, а значит, нужно было либо быстро искать деньги, либо наконец-то следовать дальше через линзы по направлению к нашей цели.
На новом месте страх исчез сам собой. Волнение прошло. А сон вновь стал крепким.
Но это не умоляло того, что я каждую свободную минутку размышлял о том, что рассказал мне старик.
«Используй пса на другую фигурку».
Вроде вот он ответ, но как бы я не старался использовать его на свою черепашку, — толку ноль. Пес молчал, свернувшись клубком.
Малой, кажется, отметил, что со мной что-то происходило и первым начал этот сложный разговор. И мне пришлось выложить обо всем, что приключилось, а так же о моей встрече со стариком. А ведь я совсем не желал об этом распространяться, но сам сдался, когда понял, что рано или поздно мне придется это рассказать. И лучше рано, а иначе может стать совсем поздно.
Малой слушал внимательно и в конце, протягивая мне руку с фигуркой сурка на ладони, произнес:
— Попробуй на нем.
Третий предмет. Я понимал, что сурок мог просто не принять меня, а то и того хуже, вывести из строя. И это сказалось бы ни тем, что он как-то воздействовал бы на меня, а просто ударил по здоровью. Три предмета в одних руках — уже много.
Но, тем не менее, я взял его и почувствовал холод металла.
Сурок в одной руке. А пес в другой. Ничего не происходило, как бы я ни желал узнать о том, о чем говорил старик. Я, если признаться, даже отчаялся предпринимать попытки и готов был отдать сурка Малому.
Тогда все и произошло.
В глазах потемнело. Я перестал ощущать свое тело. Я словно стал бестелесным. Неосязаемым. Несуществующим. А вокруг меня лишь непроглядная мгла.
Но что-то происходило, и я это чувствовал. Совсем рядом со мной возилось два ярких источника света, которых я не мог разобрать, — слишком уж яркими они были. Но фокус постепенно наводился и я понял, что передо мной находятся два зверька. Пес, похожий на дворнягу и машущий хвостом. А язык свешен на бок. И сурок, вставший на задние лапы. Они оба смотрели на меня, если вообще можно было так сказать, так как меня в какой-то степени не существовало в этой мгле.
Но этот зрительный контакт продолжался недолго. Первым с места сдвинулся пес. Она начал кружить вокруг сурка, тщательно обнюхивая пространство рядом с ним. Он боялся приблизиться вплотную, но испытывал сильное любопытство.
Мне же оставалось лишь наблюдать.
Все изменилось так же резко, как и в первый раз. Пес с сурком словно распались на частички света и стали образовывать из себя длинные и яркие нити, по которым текли воспоминания. И все это переплетение нитей больше походило на хромосому ДНК, кружащую вокруг меня.
Я ухватился за одну из нитей и у меня перед глазами возник Малой и я сам. Это был как раз тот момент, когда он передавал мне фигурку сурка. Отпустил нить. И вернулся во мглу с переплетениями нитей.
Я следовал за этой нитью, за которую недавно ухватился и пошел по ней вперед. Спустя шагов тридцать, — хотя я не могу говорить наверняка, но по ощущениям это были именно тридцать шагов, а не пятьдесят, — и ухватился за нее вновь.
Я увидел себя с Малым. А рядом с нами был еще какой-то парень. На нем была военная форма цвета хаки. Мы о чем-то разговаривали. Была ночь, а диск луны находился в зените. И это было то воспоминание, которого я даже не помнил. Значит, его просто не было. Но будет!
Эта мысль осенила меня тут же. Дак вот, какой был талант у пса, если использовать его на другие фигурки. Он мог показывать путь к искомому не только в прошлом, но и в будущем. Уникальный дар и нам, возможно, он бы как раз пригодился.
Отпустил нить и направился дальше. Через шагов сто, я ухватился вновь и попал ровно в цель. Мы с Малым находились на какой-то базе. Все стены обшиты металлом, а из окна, — вернее было сказать, через стекло визора, — я увидел открытый космос со звездами и другими планетами. Но самое главное заключалось в том, что мы находились не в открытом космосе на каком-нибудь шаттле, а вполне на планете, так как я видел ее поверхность.
Мы находились в каком-то грузовом отсеке и искали среды кучи техники то, что могло нам понадобиться. Экзоскелеты, другое полезное оборудование и самое главное, я видел собственными глазами, то устройство, которое способно перенаправлять линзы. Вот она наша цель. Я нашел ее!
Осталось только понять, куда следовать. Мне нужны были детали и, пройдя по нити, чуть дальше, я их нашел.
Это была тайная база Консорциума, на которой находилось требуемое оборудование. И эта база была на Плутоне. Год тут же всплыл в моей памяти, так как я слышал рассказы о ней из разговоров колоды.
2493 год.
Я был так рад этой новости, что совсем забыл, где именно нахожусь и, конечно же, потерял концентрацию. Весь этот мир из мглы и нитей рассыпался в мгновение ока, и я оказался на полу нашего номера с улыбкой во всю ширь лица. Малой навис надо мной и, как раз, на его лице был испуг.
Я сжимал фигурки зверей и радовался как ребенок.
— 2493 год. Плутон, — произнес я, продолжая сиять, как лампочка. И даже, как-то не задумываясь, вложил фигурку сурка в руку Малому. Она мне больше не была нужна. — Вперед, мой друг!
ГЛАВА 5
