– Одинок, – твердо повторил Алексей Филиппович. – И до конца дней остался бы одиноким. Но тут судьба преподнесла мне подарок. Я встретил девушку, о которой даже мечтать не мог. Встретил и полюбил…
– Так сразу? – холодно удивился Кущенко-младший.
– Представь себе. Именно так, как и бывает у человека один раз в жизни. И я не хочу, чтобы мой единственный шанс…
– Отец, – перебил Артем, – я к тебе, может быть, слишком часто обращаюсь по пустякам, но сегодня даю слово, что никогда ни о чем просить больше не буду. Только напоследок выполни одну мою просьбу.
– Не зарекайся, – усмехнулся Кущенко-старший. – Как говорят американцы, никогда не говори «никогда». Придешь и попросишь, а я рад буду тебе помочь.
– Нет! – почти выкрикнул Артем, вставая с кресла и выходя на середину гостиной. – Не приду, если сейчас дашь мне слово.
Лишь тогда Алексей Филиппович начал догадываться, о чем его хочет попросить Артем.
А сын махнул рукой, показывая на дверь спальни:
– Вон там твои шансы. Хорошие телки. Надо – еще пригоню. Получше этих. Ты не будешь одиноким никогда. Только… только…
– Оставить тебе Мотылька? – усмехнулся Алексей Филиппович.
– Ты правильно понял. Не будем же мы ссориться из-за какой-то бабы, а?
– Мы поссоримся из-за того, что ты ее так назвал. Во-первых, она не баба. Во-вторых, ты еще не заслужил такую. В-третьих, Маша станет мне женой, потому что у меня никогда не было жены, а была лишь алкоголичка и наркоманка, которая подарила мне тебя, постоянно влипающего в разное дерьмо, из которого я – слышишь, именно я! – тебя вытаскиваю. То ты насилуешь одноклассницу в ее дворе, то предлагаешь наркоконтролю взятку, когда тебя берут с герычем на кармане, то, обдолбанный, давишь на «Мазерати» какого-то пацана, то громишь квартиру своей училки, которая тут же страх потеряла и побежала просить защиты у ментов. Кабы не я…
– Хватит! – закричал Артем. – Я теперь другим стал. И теперь сам буду решать свои дела. Только забудь про Машу!
Алексей Филиппович тоже поднялся и направился к спальне, обронив на ходу, не глядя на сына:
– Сам он будет решать… Посмотрим, как у него получится…
Кущенко взялся за ручку двери и обернулся.
– Что ж, решай, если знаешь, как это делается. А Мотылек все равно моей будет. Я скорее тебя забуду, чем ее.
Алексей Филиппович открыл дверь, посмотрел на лежащих в постели девиц. И вдруг крикнул:
– А ну, выметайтесь! Надоели вы мне все! Пошевеливайтесь, пока транспорт ждет!
Девчонки вскочили.
Алексей Филиппович не стал смотреть, как они одеваются, вернулся в пустую гостиную, взял со стола пачку сигарет и зажигалку. Пошел к бассейну, сел на бортик, опустив ноги в воду. Закурил, посмотрел за окно и задохнулся от красоты приблизившегося к стеклу светлеющего неба.
Маша вышла из чужого подъезда, пересекла пахнущий скошенной травой двор и оказалась на пустынной улице. Город спал, фонари мерцали бледным фиолетовым светом. Она шла, не зная, где ее настоящий кров и что ждет ее с рассветом. Шла, вспоминая Сергея и Славика, смахивая слезы. Ей захотелось вдруг крепко зажмуриться, а потом открыть глаза и увидеть, что они идут рядом и держат ее за руки. Надо только крепко зажмуриться и очень этого пожелать… Тогда желание сбудется. Сбудется в одно мгновенье: она откроет глаза, и вокруг расцветет яркий день. Будет смеяться Славик, а Сергей прижмет ее к себе, прижмет так крепко, что не надо будет ничего говорить, а только плакать… нет, улыбаться от любви и счастья….
Заскрипели тормоза. Машу объехала машина и остановилась. Водитель высунулся и крикнул что- то.
– Простите, – потрясла головой Маша, у которой все расплывалось перед глазами от слез, – вы что-то сказали?
– Да ладно, – махнул рукой водитель, видя ее состояние. – Давайте я вас домой отвезу? Скажите, куда вам надо.
Если бы знать…
Бармин проснулся и почти сразу услышал легкие шаги поднимающегося по лестнице человека. Поднималась женщина. И, вероятно, она никуда не спешила. Шаги замерли на лестничной площадке. А через минуту в дверь позвонили.
Андрей поднялся, натянул спортивные брюки и открыл дверь.
На пороге стояла Маша.
– Прости, но я не знаю, куда мне идти. Мне сегодня очень плохо.
Бармин пропустил ее в квартиру. Маша вошла в комнату, огляделась в поисках места, куда можно присесть, и опустилась на краешек разложенного дивана.
– Чаю поставить? – спросил Андрей.
Маша кивнула. Бармин прихватил рубашку и надел ее в коридоре, чтобы неожиданная гостья не видела его изуродованную руку. Поставил на плиту чайник и стал ждать, когда закипит вода. Он не знал, почему Маша пришла, и боялся войти в комнату. В квартире было тихо. Потом засвистел чайник.
Бармин отключил газ и подошел к двери комнаты. Маша полулежала, оставив ноги на полу. Он осторожно снял с нее туфельки, поднял ноги на диван и аккуратно укрыл одеялом. Потом вышел в коридор и сунул ноги в кроссовки.
– Ты уходишь? – прозвучал в комнате голос Маши.
– Пойду погуляю, – ответил Андрей, – а ты поспи.
– Почему ты уходишь?
Он помолчал. И признался:
– Потому что не могу остаться здесь.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя.
Он надел куртку и уже отодвинул задвижку, когда услышал ее тихий голос:
– Иди ко мне, я тебя очень прошу.
Мышкин поднялся на второй этаж и направился к двери своего кабинета. Навстречу ему спешил молодой опер Жаворонков, который проскочил мимо, а потом все же решил поздороваться и спросил:
– Как отдохнул?
– Какой отдых? – удивился Мышкин. – Три дня всего на службе не был.
Но Жаворонков не слушал. Просто задал вопрос из вежливости и умчался.
Возле кабинета стояла невысокая женщина лет пятидесяти. Она прижимала к груди дамскую сумочку из лакированного кожзаменителя. Мышкин открыл ключом дверь и, перед тем как войти внутрь, спросил:
– Вы ко мне?
– К вам, – вздохнула женщина и попыталась протиснуться в кабинет.
Но следователь стоял на пороге и не пропускал.
– Простите, а вы по какому вопросу? – поинтересовался Мышкин.
– Моя фамилия Халилова. Я мать…
– Я понял. Только ко мне-то зачем? Следствие закончено, теперь ждите суда. Ваш сын обвиняется в распространении героина. Взяли его на контрольной закупке. В квартире обнаружено более сорока расфасованных доз…
– Я просто, – прошептала женщина, – по-человечески хотела…
– А я не человек, – хмыкнул Мышкин, – я следователь. Ко мне ходить не надо, и в гости меня приглашать тоже не советую.
Он вошел в кабинет, Халилова просочилась за ним.
– Мне сказали, что только вы…
