входу на своих тачках, веселясь и крича от удовольствия. Как льется рекой шампанское, и как им все завидуют вокруг. Это была расплата за мое любопытство. Принц знал, как меня унизить, как растоптать. Всего лишь один промах с моей стороны, и вот такой печальный финал. Зацепившись за ветку, я кое-как поднялся на ноги. Но в следующий миг сразу понял, что мое тело сильно искалечено этим страшным проклятием. Ноги больше не слушались меня. Спина сгорбилась как у горбуна, от чего я не мог выпрямиться во весь рост. Ну а когда и шея вросла в голову, то я все сразу понял. Проклятие скручивало меня в маленькую букашку. Ничтожество. Времени у меня оставалось не так уж и много. Первым делом я направился назад в замок. Зная все ходы и выходы, я без труда пробрался внутрь. Библиотека, вот что я искал. Книга, в которой я мог найти оружие, способное Его убить. Перебрав все, что было, я понял, что это бессмысленно. Такой книги там быть не могло. Принц бы ни за что не оставил ее на видном месте. Тогда мне пришла в голову иная мысль. Я вспомнил про дневник Мари. Вот здесь-то мне и повезло. Она подробно писала про Печати. О том, что это такое и где их можно было найти. Не теряя времени, я бросился по указанному адресу. Место было в Подмосковье. Недолго думая, проник в дом и в считанные секунды обнаружил голубую Печать. Вы даже себе не представляете, что я испытал. Триумф, победу, радость. Покинув дом, ковыляя на своих ломаных ногах, я бросился по другим адресам, однако везде был облом. Четыре ведьмы унесли их с собой. Сначала я расстроился, но потом, поразмыслив, понял, что это мой единственный шанс. Шанс поквитаться с Принцем. Я должен был любой ценой поговорить с вами, с тобой, и все объяснить. Мне было хорошо известно ваше противостояние, и именно этим я решил воспользоваться. Выследив вас у клуба, привлек парочку отморозков, которые весьма быстро схватили троих из вас. Однако мне и в голову не могло прийти, что с вами этот вышибала. Именно из-за него мой план сорвался. Заползая в конуру, я понял, что слишком много сил потрачено впустую. Силы покидали меня. Последовав за вашей машиной, я оказался здесь, у заброшенных домов. Еле-еле я подполз к забору, но магическое поле не впустило меня. Так, потеряв надежду, я вполз в этот дом и забился в угол. Ничего, кроме смерти, я не ожидал. Моя надежда совершить акт мести растаяла как дым.
Скрюченными пальцами он стянул с себя плед. Едва шерстяная ткань сползла до бедер, ведьмы увидели сверток на его животе. Все это время он сжимал его в руках, как спасательный круг.
По началу ведьмы решили, что это его пожитки. Некие ценности, дорогие его сердцу. Потянув за грязную ткань, Кира явила свету бирюзовую Печать Воздуха. Ту самую, что они искали у Белова.
— Я хотел вернуть ее вам, одновременно с тем прося о помощи. Вы должны расквитаться с Принцем, во имя всех нас, «иных».
Печать Воздуха была голубой и вместе с тем прозрачной. Бирюза и великолепные алмазы — вот из чего она была сделана. У самого основания — символ благородства и порядочности — перекрещенные шпаги. Знак воздуха и древняя молитва по краям.
— Теперь у нас их три, — прошептала, затаив дыхание Ю-Ю. — Остается самая последняя Печать Воды.
— Я все узнал, — существо устало откинулось на подушку и еле слышно произнесло самые последние слова в своей жизни: — Ее не надо искать, она сама вас найдет. Стоит только попросить …
При последних словах ведьмы напряглись. Поддавшись порыву, Марья склонилась над телом несчастного и попыталась расслышать последние слова.
— У кого?
В ответ она всего лишь услышала его последний вздох. Некогда веселый парень, душа компании и любитель девчонок, умер одной из самых ужасных смертей, на руках стихийных ведьм. Такой бесславный и печальный конец.
Поднявшись с колен, Кира молча накрыла его застывшее тельце пледом. Это существо странным образом сыграло свою роль в их судьбе.
Сам того не подозревая, он приоткрыл завесу тайны Принца. Теперь всем стал ясен истинный смысл этих Печатей. Это было орудие против злого тирана. Именно ведьмы Четырех Стихий воспользуются этим в борьбе против него.
— Его надо похоронить и как можно скорей. Пойду позову Арсения.
После того как Марья скрылась за дверью, девушки молча переглянулись. Печать необходимо было отнести в тайник, нельзя, чтобы кто-то посторонний заметил ее. Кира накрыла ее тряпкой и вышла из комнаты.
Ю-Ю обошла кровать и в последний раз взглянула на неподвижное тельце. Из-под пледа торчало что-то белое. Край бумаги. Потянув за уголок, девушка вытащила листки тетради. Пробежав глазами по строчкам, она поняла, что именно ей попалось в руки.
Через минуту в комнату вошел Арсений. Опираясь на трость, он бесшумно подошел к кровати. Следом за ним явился Макс.
— Значит так, заверни его в одеяло и вынеси во двор. Ни в коем случае не притрагивайся к телу. Держись за ткань. Я обо всем уже распорядился, мы кремируем его на заднем дворе, в специальном буфере. Ю-Ю, ну же, детка, не грусти. Тебе надо взбодриться. Иди в гостиную и выпей мятного чаю.
Ее не надо было уговаривать. Сжимая в руках листки, она молча вышла в коридор.
Наблюдая за огнем в камине, Виктория сидела в кресле и слушала классическую музыку, которая доносилась из глубин замка. Сиделка сообщила ей, что ранним утром за ней приедет ее отец. Она должна была подготовиться. Научиться держать голову прямо, сохранять осанку и не хромать. Все это ожидало Викторию впереди, а пока она наслаждалась уютом и покоем.
За спиной раздались тихие шаги. Кто-то подошел к бару и плеснул немного виски в пустой бокал. Повернув голову, девушка заметила расстроенную Ю-Ю. Бросив кубики льда на дно, она взболтнула содержимое бокала и сделала большой глоток. Холодный виски приятно обжег горло. Только когда она пришла в себя, то заметила Викторию.
— Привет. Можно составить тебе компанию?
— Конечно, присаживайся.
Опустившись в соседнее кресло, Ю-Ю откинулась на спинку и посмотрела на языки пламени в камине.
— Обожаю огонь, он меня так успокаивает. Его тепло приятно согревает и придает сил.
Поигрывая бокалом в руке, она искоса посмотрела в сторону прорицательницы. Виктория задумчиво массировала запястья рук.
— У меня есть целебное снадобье, которое возвращает молодость и придает сил. Я дам его тебе после ужина. Уверена, что завтра ты сама себя не узнаешь.
— Я так вам благодарна за помощь, что даже не знаю, как это выразить. Вы столько для меня сделали…
— Не волнуйся. Сегодня ты нашла «иного», который передал нам нечто ценное. Если бы не ты, кто знает, что было бы дальше. Так что мы квиты.
В коридоре послышались голоса. Опираясь на трость, в гостиную вошел Арсений. Придерживая его под руку, Марья говорила что-то о книге, которую прочитала этой ночью. Затем она вложила в его руку небольшой томик и направилась к дивану, что стоял у окна.
— Я рад, что книжка пришлась тебе по вкусу. Если ты захочешь, мы можем завтра снова сходить в библиотеку.
— С удовольствием, — кивнула Марья, расправляя складки своего сарафана.
— Договорились. А сейчас я пойду на кухню, распоряжусь насчет ужина.
Насвистывая песенку, он направился вперед по коридору. Арсений был очень интересным и разносторонним собеседником. С ним Марья могла говорить часами. Несмотря на свой возраст, он вел себя достаточно деликатно и подчеркнуто вежливо.
В свою очередь, кажется, что и ему с Марьей было тоже интересно. Он первым предлагал ей книги из библиотеки, заводил разговоры о магии и колдовстве, интересовался ее предпочтениями. Они стали друзьями.
Погрузившись в свои мысли, Марья не замечала, что в гостиной, кроме нее, находятся ее подруги. Едва Ю-Ю подкинула полено в камин, она тут же ее заметила.
— Надо же, сижу здесь вот уже пять минут, а вас заметила только сейчас.
Поднявшись с дивана, она медленно направилась к креслу, в котором сидела Ю-Ю. Опустив руки на
