невозможно.
Слушая его комплименты, Марго немного оттаяла. Двигаясь в танце, она вдруг улыбнулась и, наконец, взглянула ему в глаза.
– Ты скучал по мне?
– Бесконечно.
Притянув Марго к себе, он погладил ее по лицу. Улыбнувшись в ответ, она взяла его за руку и повела в толпу. Через минуту они медленно танцевали в середине зала.
Поигрывая ножкой бокала, Ю-Ю украдкой следила за Принцем. Безвольный раб преподнес ему курительную трубку из розового дерева.
Отправляя вверх кольца дыма, Филипп задумчиво смотрел в толпу танцующих гостей. Некоторое время, он не отрываясь следил за парой ведьмы и вампира.
Однако это длилось недолго. Вскоре он потерял к ним всякий интерес. Теперь он снова повернулся к Черному Гостю и продолжил беседу.
На сердце у Ю-Ю сразу отлегло. Не хватало еще здесь проблем. Приподняв бокал, она сделала маленький глоток вина.
По ногам подул прохладный ветерок. Белые клубки дыма выползали из-под стола. Забрав бокалы, ведьмы и остальные гости покинули столы и повернулись к танцующим парам. Через пару мгновений от столов и стульев не осталось и следа.
Музыка стихла. Танцующие пары расступились, освобождая середину зала. В толпе пробежал возбужденный шепот. Все застыли в ожидании.
Поднявшись с трона, Гость в черной рясе три раза стукнул огненным посохом. В зале наступила полная тишина.
– Я рад приветствовать вас этой ночью, – металлический голос Гостя звучал так громко, что заставлял роптать. – Мне уже сообщили о ваших успехах, и, надо сказать, я остался доволен. Вы знаете, как я щедр с теми, кто мне верен.
Подняв посох вверх, он с силой стукнул им о пол. В воздухе над головами гостей зажглись маленькие звездочки. Заискрившись желтым светом, они превратились в мешочки с золотом и упали в руки каждому. Схватив свои мешочки обеими руками, гости радостно заверещали в ответ.
– Это лишь малая часть того, что я дарую. Самое заветное желание каждого из вас исполнится.
Публика ликовала. Подпрыгивая на месте, нимфы радовались, как дети. Тяжелой поступью Гость в черной рясе спускался вниз. Ступив на зеркальный пол, он остановился. От него исходил жар, словно от костра. Огненные глаза внимательно вгляделись в толпу. Энергетика была такая, что под его взглядом гости скривились и смолкли. В воздухе запахло первобытным страхом. Страхом смерти.
– Как я погляжу, сегодня на шабаше присутствуют Ведьмы Четырех стихий. Принцу удалось собрать их воедино, поэтому они должны служить ему. Надеюсь, ваш союз будет весьма плодотворен.
Пара огненных глаз обожгла взглядом каждую из стихийных ведьм. Он впитывал их энергию, одновременно смешивая со своей. Пробуя на вкус, он возвращал ее назад, словно наполнял пустой сосуд их безжизненными душами.
Затем огненные глаза переметнулись на гостей:
– Мне стало известно, что в наших рядах появилась невинная душа, желающая присоединиться к нам. Выходи, дитя мое, не бойся.
Толпа безмолвно расступилась, и на середину вышла молоденькая девушка лет семнадцати. Огромные глаза, длинные волосы и удивительная бледность кожи. Ее можно было назвать хорошенькой, если бы не родимое пятно во все лицо.
Ступая вперед, она дрожала от страха. Застыв в десяти метрах от Гостя, она склонила голову в ожидании.
На громкий стук огненного посоха на середину зала принесли книгу. Увесистый том, украшенный золотым переплетом, раскрыли перед ее испуганным лицом.
– Эта Книга содержит все контракты, которые я заключал с людьми. Ты должна вписать свое имя кровью.
Слуга, что держал книгу, протянул кинжал. Рукоятка в виде змеи и острый клинок. Застыв в нерешительности, бедняжка замешкалась.
– Смелей, ничего не бойся.
Бледная рука неуверенно поднялась вверх. Тонкие пальцы застыли на полпути, затем решительно ухватились за рукоятку.
Толпа радостно одобрила ее действие. Затем в зале снова повисла напряженная тишина.
Бледная девушка смотрела в огненные глаза взглядом загнанного кролика. Затем резким движением руки она порезала указательный палец, из которого тонкой струйкой полилась кровь.
В воздухе появилась чернильница с пером, которая застыла под пальцем, быстро наполняясь до краев.
Рука с кинжалом безвольно опустилась. Ранка на пальце быстро затянулась, словно и не было вовсе. Заметив это чудо, девушка восторженно вздохнула.
Черное существо напротив застыло в ожидании. Отбросив на зеркальный пол золотой кинжал, девушка решительно схватилась за перо. Обмакнув его в чернила из собственной крови, она быстро поставила собственную подпись в огромной Книге.
Едва ее рука поставила точку, как над головой посыпался дождь из золотых капель. Попадая на лицо, они смывали ее уродство, превращая девушку в красавицу.
Слуги унесли Книгу, а чернила и перо исчезли в ту же секунду. Гости радостно поздравляли новенькую с посвящением.
– Я знаю все твои тайные желания. Если ты будешь мне служить верой и правдой, они будут исполнены.
В ответ девушка молча опустилась на колени и покорно склонила голову. Существо в рясе медленно приблизилось. Протянув руку в черной перчатке, он кончиками пальцев притронулся к ее затылку, оставляя метку. Затем бесшумно отступил назад. Три круглых отпечатка быстро превратились созвездие родимых пятен. Маленькое напоминание о произошедшем.
– Желаю успеха в предстоящей охоте. Идите же и отомстите.
С этими словами он поднял руки к небу и, наполнив грудь воздухом, прорычал нечеловеческим воплем. Казалось, земля задрожала от той силы, что исходила от него.
Стукнув посохом, он открыл подземные врата. Снова каменные плиты сложились в широкие ступеньки, и снова яркий свет вспыхнул из самых недр земли.
Покидая шабаш, Гость в черной рясе не произнес больше не слова. Едва его нога ступила на огненные ступени, черная ряса замерцала. Мрачный черный цвет сменился огненно-красным. Раздался металлический смех, после которого каменные плиты задвигались в обратном порядке.
Над головами гостей заиграла музыка. По краям зала стояли кушетки и диваны с многочисленными подушками. Безвольные слуги расставляли прохладительные напитки на маленьких столиках, табакерки с сигарами и восточные кальяны, тарелки со сладостями и фруктами.
Словно статуя, Ю-Ю застыла на месте. Кто-то с силой толкнул ее в бок. Покачнувшись, она еле удержалась на ногах, чтобы не растянуться на скользком полу. Вокруг нее танцевали пары, иногда задевая кружевами платья.
– Думаю, тебе лучше присесть.
Придерживая ее за руку, Кира увела подругу к кушетке у стены. Опустившись на подушки, Ю-Ю тяжело вздохнула и закрыла глаза:
– Мне все это снится.
– Увы, нет.
Вальяжно откидываясь на мягкую спинку кушетки, Кира лениво улыбнулась:
– Торжественная часть окончилась, сейчас начнется самое интересное. Откровенные танцы и разврат. Любимая часть многих гостей, между прочим.
Классическая музыка сменилась тяжелым роком. Яркие свечи над головой затрепетали и погасли. Вместо них над потолком замерцали звезды, словно софиты, переливаясь ярким светом.
