— И кто бы сомневался, что сюда приложил руку старый пенёк, — незлобно парировал тот.
Пошёл к дедуле, и они обнялись, как давно не видевшиеся старые друзья.
— Раз вы уже знакомы, господа, — попытался вклиниться в их дружеский разговор, — тогда прошу к столу, и поговорим более серьёзно.
На меня посмотрели уже более уважительно и, не говоря ни слова, направились к столику, расположенному в углу кабинета. Это к тому, где постоянно появляются свежие печенюшки.
Когда все расселись в удобных креслах, кое-кто, не буду тыкать в себя пальцем, даже успел налить себе стакан с мультиком, остальные, почему-то, скромно отказались, начался серьёзный разговор. Обрисовал старому гному свои планы, и, как это ни странно, он поддержал мои начинания и даже высказал кое-какие свои чаяния. О проценте гномов торговались долго и со вкусом. Хотя мне всегда не нравилось такое поведение в торговле, но чего только в жизни не приходится делать. Сошлись на двадцати семи процентах. Выходит, даже сэкономил немного.
Хотя, исходя из того, что всем этим будут пользоваться другие, то мой интерес скорее спортивный. Почему так думаю? Давайте попытаюсь пояснить свои взгляды на данный вопрос. Нароют гномы медной руды половину, из которой заберут они с эльфами. Транспортировку, обработку и тому подобное оставшейся моей доли придётся оплачивать отдельно. И в конечном итоге мне если чуток и останется, то хорошо, а если нет?
После того как завершилась основная линия переговоров, дедуля заявил:
— Может теперь, Кевин, пояснишь, как ты намерен получить из этого мероприятия восемь десятых? Уже мозги себе сломал, а ничего придумать не могу. Ты же не собираешься использовать методы, обижающие нас?
У старого гнома задёргался правый глаз. Наверное, начал нервничать. Улыбнулся старому эльфу, почесал тыковку и только решил рассказать свой гениальный план, как меня перебило испуганное сипение гнома. Казалось, его кто-то душит. Глаза у него начали вылезать из орбит, а лицо потихоньку серело.
— Что? Что случилось? — затряс его эльф.
Но тот смотрел немигающим взглядом на меня и, казалось, его скоро разобьёт припадок.
— Да говори ты, немочь старая! — взорвался длинноухий. — Не доводи до греха, хрыч старый! Говори!
— Наручи… — только и смог выдавить из себя он.
— А что наручи? — не понял я. — Очень даже прикольная штука.
— Сними их! Слышишь! Сними! — уже просто шипел гном.
— Они не снимаются. Я уже пробовал. Бесполезно, — махнул на это рукой.
На старика стало страшно смотреть. Он повернулся к эльфу и пролепетал.
— Извини. Я этого не хотел. Прости, если сможешь…
— Да в чём проблема? — не выдержал этого дурдома.
Некоторое время стояла тишина, а потом он заговорил.
— Никто из надевших эти наручи, не прожил больше месяца. Они убивают всех своих владельцев, — всхлипнул, и добавил. — Всех! Без исключения!
Меня немного смутил тот факт, что в скором времени могу откинуть копыта. Как-то не хотелось такого финала, да и планы у меня были почти наполеоновские. Решил, не откладывая этот вопрос в долгий ящик, проверить высказанную информацию. Скользнул в виртуал, позвал Иску и постарался разобраться в данной проблеме. Как оказалось для меня эта проблема совсем не проблема. Извините за тавтологию. О предыдущих владельцах наручей, ставших трупами, выяснил следующее. Получив доступ к технологиям Древних, имею ввиду свой обучающий комплекс, эти идиоты, а иначе их и не назовёшь, своей жаждой знаний, или всё-таки власти, просто выжгли себе мозги. Они не захотели тратить годы на учёбу, а решили получить всё и сразу.
Интересно, а почему их не предупредили о такой возможности самоубийства? Ответ меня сразил наповал. Они не понравились Иске! Вы представляете себе? Они не понравились этой железяке, и она помогла им отойти в иной мир. Мне стало страшно.
— А меня не ожидает подобная судьба? — решил уточнить, на всякий случай.
— Уже нет, — прозвучало в ответ.
Говорю, что прозвучало по привычке. Общение шло на мысленном, или ментальном, уровне.
— Были предпосылки?
Как-то не по себе от осознания того, что мог стать покойником.
— Если моральные принципы носителя недостаточны для выполнения функций владельца он подлежит уничтожению.
Блин! Вот это новость!
— И какие же моральные принципы должны быть достаточны, что бы остаться в добром здравии?
— Носитель не должен быть эгоцентристом, старающимся заставить весь мир крутиться вокруг себя. Он должен чётко осознавать, что кому много дано, с того много и потребуют. Накопление материальных ценностей, ради самого их наличия — недопустимо. Личностная привязка к материальным вещам и готовность поступиться своими принципами ради них — недопустимо.
— А там не убий, не укради и тому подобные законы? — решил уточнить, на всякий случай.
— Личность, уважающая себя, никогда не опустится до столь низкого поведения. Личность, уважающая других, никогда не будет даже думать об этом. Но тебе к таким идеалам ещё топать и топать.
Вот последняя фраза прозвучала саркастически. Это было прекрасно слышно.
— То есть я могу и украсть, и солгать и прочее?
Какое-то время стояла тишина, а потом прозвучал ответ, от которого стало даже обидно.
— Личность, поступающая подобным образом, взрослой не считается. К ней применяются все ограничения для несовершеннолетних детей, в том числе и закрыт доступ к большому массиву информации, необходимой управленцу соответствующего ранга. Управление дронами отключено.
Интересные завязочки. Но со всем этим буду разбираться позже.
Вернувшись в реальный мир, внимательно посмотрел на гнома и решил выжать с этой ситуации по максимуму.
— Значит, как я понимаю происходящее, меня решили убить? — сказанул и начал всматриваться в гнома.
Интересно, он причастен к этому или нет?
— Думаю, да, — ответил тот, — вот только не понимаю, кому может быть выгодна Ваша смерть, Ваша светлость?
Не представляю почему, но мне хотелось ему верить. Может шестое чувство?
— Надеюсь, что Вы разберётесь у себя, кто эти доброжелатели? — решил направить его мысли в правильном направлении.
— Приложу все силы, Ваша светлость! — начал кланяться гном.
— Кевин, — сообщил ему.
— Что? — непонимающе уставился на меня старый подгорник.
— Обращайтесь ко мне по имени, пожалуйста.
— Благодарю, Ваша светлость… Кевин, — почти пролепетал старик.
Вид у него был как у смертника, которого помиловали после того, как прекратилась барабанная дробь. Нервничал, наверное?
Вдруг заметил подсказку, хотел сказать всплывающую, в которой рекомендовалось уточнить наличие у гномов прочих аксессуаров к наручам. Когда спросил об этом, гном сразу ответил, что ничего нет. Потом, немного подумав, сообщил, что есть подставка для наручей из непонятного метала. Спросил его, сильно ли она им нужна? Мне сразу же пообещали подарить её. Старый молоток, как его обозвал дед, сорвался как молодой спринтер и, пообещав, что до вечера подставка будет у меня, умчался, как на пожар.
— Когда подгорный житель оставил нас наедине с дедулей, уже даже привык к тому, что имею деда, тот посмотрел на меня вопросительно. Это был вопрос с множеством подтекстов, начиная с 'Что ты об этом думаешь?' заканчивая 'И что теперь делать?'. На все эти гляделки только махнул рукой, попивая так
