понравившейся мне сок.
— А всё же? — решил настоять старик.
— Да всё уже нормально, — отмахнулся от него.
— В смысле?
— Да разобрался я с тем как они работают.
Немного подумал и добавил:
— Да и почему те идиоты погибли тоже в курсе. Так что сообщение о моей скорой кончине явно преувеличены.
— Ты в этом уверен, Кевин?
В голосе старика слышалось переживание ещё с какими-то чувствами. Вот только не могу объяснить с какими.
— Абсолютно! — постарался успокоить новообретённого родственника.
Так как ничего глобального более на этот день намечено не было решил немного отвлечься и почитать. Для меня чтение всегда ассоциировалось с отдыхом, и не важно, что это за литература: развлекательная или техническая. Зашёл в библиотеку и наугад выбрал стеллаж, а с него взял книгу, без особого раздумывания о причинах.
Книга оказалась занимательнейшая. В ней описывалась структура власти в Империи с указаниями кто кем является и чем занимается. Сначала решил бросить эту муру, а потом, немного подумав, взялся за чтение. Прочитал только страниц тридцать, а вопросов стало выше крыши. В ней вначале писалось об Императоре, его правах и обязанностях. Потом ещё куча всего интересного и не очень о его родственниках. А вот на двадцать девятой странице начали рассказывать о герцогах, и меня пробрало. Почитал ещё о разных баронах и графах и прочей знати. Руки опустились окончательно. Даже энтузиазма почти не осталось! То, что занимаю место герцога это конечно серьёзно, но то, что реально тяну не выше барона — этого никуда, пока, не деть. Все мои потуги и дёргания, если бы не было жалко смотреть на них, выглядели бы очень даже смешно.
В голове куча информации, а что делать не понимаю. То, чем ваш покорный слуга занимался в последние несколько недель — это работа третьего помощника четвёртого зама, а не герцога. Да и ещё вопрос, почему мне никто ничего об этом не обмолвился ни словом? Складывается впечатление, что окружающие заняли позицию, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. А если так, то кто же тогда реально управляет всей этой махиной, называемой герцогством. Ведь по моим наблюдениям, всё функционирует как часы. Все мои потуги и действия красиво обыгрываются, и все прихоти исполняются, но, как мне кажется, на реальную жизнь это не влияет ни каким боком. И что всё это значит? Круг моего общения очень узок, и что твориться в реале, в том, где живут простые люди, даже не представляю.
Настолько сосредоточился на этих мыслях, что не заметил, как в библиотеку зашла Миранда. Она подошла ко мне, посмотрела на название книги, потом на моё лицо и тихонько хмыкнула. Устроилась в кресле напротив, в которое залезла вместе с ногами, откуда-то достала какой-то то ли бублик, то ли сухарик, откусила его, немного похрустела всю эту вкусность, а потом, глядя прямо в глаза спросила:
— О чём задумался, старче?
От этого вопроса мне стало совсем не по себе. Он был мне очень знаком по прошлому миру.
Потом повернулась к телохранителю, маячившему за моей спиной и властным голосом скомандовала:
— Оставь нас! Никого не впускать пока не позволим. Выполнять.
Голос, взгляд, жесты — это было поведение правителя высокого ранга. Так, по крайней мере, показалось мне в тот момент. Телохранителя как ветром сдуло.
— Итак, Кевин, я так понимаю, что ты пришёл к каким-то выводам? — спросила девчонка.
Или не девчонка, а кто-то намного старше и мудрее?
Решил не торопить события и посмотреть, как они будут развиваться. На поставленный вопрос ответил простым кивком.
— Поделишься?
Немного подумал и решил озвучить свои мысли. Краем сознания только удивился, что меня абсолютно не зацепило поведение Миранды. Ведь оно было не свойственно сей ветреной девчонке.
Озвучивая свои мысли и понимание происходящих событий начал раскладывать происходящее, в том числе и для себя. Чем больше озвучивал, тем сильнее закрадывалось понимание, что не всё так просто в королевстве Датском. И вопрос о том, что же всё-таки происходит, звучал набатным колоколом. Когда закончил свои выкладки, услышал резюме своей персоне.
— Значит, не дурак… Это радует…
Хотя эти слова прозвучали еле слышным шёпотом, я их всё же услышал. Меня задело такое описание, хотя то, что не дурак — согласен, и в ответ выдал:
— Да уж поумнее некоторых буду, — выдал и задумался, а так ли проста эта пигалица?
В ответ она только хмыкнула. Потом не спеша поднялась и начала расстёгивать пуговицы на своей кофте, или как сей предмет одежды зовётся у дам?
— Ты… Ты что делаешь?
Это всё можно было бы назвать 'картина маслом'. Ситуация была больше чем идиотская. Два подростка… Блин, такое голову лезет. Миранда же, закончив возится с пуговицами, сбросила с себя верхнюю одежонку. И тут я увидел… наручи.
Они были совсем не такими как у меня. Более тонкой работы, что ли? Чем-то они напоминали переплетённых змеек, маленьких, худеньких, но в огромном количестве. И их глаза создавали полоску светового индикатора, которая светилась полностью. Вся эта красота, а мне действительно понравился их вид, была надета на руки Миранды так, как это принято в Индии, немного повыше локтя. И для того, чтобы показать их она и сняла с себя кофту.
Когда в моих глазах появился признак понимания, девчонка тут же оделась и быстренько привела одежду в первоначальный вид.
— Я так понимаю, что ты понял, что это за игрушки? — вопросила Миранда.
Что можно сказать на всё это? Хотя один вопрос был.
— Какой класс?
— Третий, — ответила она, снова влезая в кресло.
— И как давно они у тебя? Да и откуда?
Немного помолчав, она сообщила, что они уже не одно поколение хранятся в их семье. Откуда они взялись, она не знала. Обычно, новая владелица узнавала об этом, когда прежняя передавала ей эту семейную реликвию. Зачастую это происходило перед смертью старшей женщины рода, прежней владелицы сего артефакта.
Но Миранда получила их немного необычным образом. Ей удалось вытащить несколько безделушек, когда её мать рассматривала свои драгоценности. Среди всего прочего были и эти наручи. Когда девушка их одела, они автоматически поменяли свой размер. Но их внешний вид чем-то не понравился девчонке, и наручи изменили свой облик. Не сильно, но изменили. Недолго думая она побежала, чтобы похвастаться к матери. Та же, увидев на дочери всю эту красоту, поседела буквально на глазах. Она не кричала, не ругала Миранду, а только обнимала её и плакала. Всё просила простить за то, что не уберегла. Когда успокоилась, то рассказала то, что сама знала об этих артефактах Древних.
Оказалось, что последняя владычица Древних была прародительницей их рода. И они хранили её украшения. Хранили, но никогда не использовали. За всю историю рода, а это не одна сотня лет, было несколько человек, решившихся надеть наручи, но они умерли на протяжении нескольких дней, притом их смерть была очень мучительной. Почему это происходило, никто пояснить не смог.
Они попытались снять наручи, но у ничего из этого не получилось. Чем сильнее их пытались стянуть с руки, тем сильнее они сжимались. Если же пытающийся это сделать был очень настойчив, то артефакты стреляли маленькими зелёными искорками, которые попав в человека, вырубали его на неслабый срок.
Когда прошёл почти месяц, после этого события, а Миранда всё ещё была жива, мать рассказала ей о том, что барон Иен фон Брег ей не отец, но запретила говорить кому-либо об этом. Она поведала о том, что через несколько недель после рождения их солнышка был убит её муж, отец Миранды. Вскоре её вынудили выйти замуж за барона и уехать из их замка. Кто вынудил и зачем девчонке не известно.
