— Могу познакомить с кладезем сарказма и язвительности. Хочешь?
— Мне, почему-то, кажется, что тыкать носом будут в зеркало. Или я не прав?
— Вы настолько догадливы, хозяин, — это уже прозвучало, прям-таки заискивающе.
— Ладно. Проехали, — буркнул в ответ, и начал подниматься.
В это время гостеприимная хозяйка накрыла на стол. Блюд было немного, но рефлекс собачки Павлова никто не отменял. Слюну еле успевал глотать, а в животе кишки заиграли не просто марш, а целую симфонию. По крайней мере, так мне тогда показалось. И звучало это настолько громко, что захихикала даже Миранда, сидящая на лавочке с противоположной стороны стола.
Когда мои загребущие ручки на автомате потянулись к зажаренной курочке, она выглядела очень аппетитно, то тут же получил в них чашку с бульоном. Вероятно, мой вид был настолько обиженным на весь белый свет, что засмеялись обе женщины, и большая и маленькая. Курочка мне так и не досталась в тот раз, как сообщили, ради моей же пользы.
Мы попивали чай из местной флоры, когда из леса вышло животное. Сразу рассмотреть его не удалось. Увидев мой заинтересованный взгляд, наша гостеприимная хозяйка оглянулась, увидела животинку и сообщила, что это её Барсик вернулся. Когда он подошёл поближе, моя челюсть стукнулась об стол. Вы когда-нибудь видели кота размером с волкодава? И я не видел, но то что произошло потом подкосило меня совсем.
— Ого! — воскликнул Профессор. — И что же здесь делает охранная система типа 'Телохранитель универсальный'?
— Где? — решил уточнить.
Начал озираться вокруг разыскивая этого монстра, но на глаза ничего такого не попадалось.
— Да где же?
— Так перед тобой сидит, — ответствовал он.
— В смысле, этот котяра?
Моему удивлению не было предела. Честно скажу, не ожидал встретить здесь ничего такого высокотехнологичного, если можно такое сказать об этом.
— Попробуй обратиться к нему, — очень серьёзным голосом потребовал мой виртуальный нравоучитель.
— Как? — удивился я.
— Да хоть и кис-кис позови, — огрызнулся он.
Не знаю, то ли голова плохо соображала, то ли ещё по какой-то причине, но я позвал его так, как мне посоветовал мой виртуальный наставник. Ужас на лице женщины был нарисован большими буквами. Или правильнее говорить написан? Интересно, чего она так перепугалась? Вроде котяра спокойный?
— И что это за мелочь здесь обзывается? — прозвучал голос неизвестного в голове.
Голос можно было бы охарактеризовать как баритон, если бы он звучал в реале. Но на его тембр внимание обратил в последнюю очередь. Почему-то, стало очень досадно, что все подряд так и норовят обидеть меня маленького. Не понимаю, почему веду себя как какой-то сопляк? Может, это влияние молодого тела и его гормонов так воздействует на психику? Нужно будет по свободе обдумать этот вопрос.
Пока в голове проносились все эти мысли этот, почти тигр, подошёл вплотную ко мне и начал принюхиваться.
— А по мозгам за мелочь получить не боишься? — ехидно мысленно спросил этого переростка.
Для большего придания веса своим словам сжал правую руку в кулак и подсунул под нос этому умнику. Смотрелось это конечно смешно, как теперь понимаю, но тогда было логично, с моей точки зрения. Животинка упала на пятую точку и в голове прозвучал вопрос, в котором было и удивление, и радость, и страх, и ещё целая куча эмоций.
— Хозяин?
Как я воспринял весь этот букет эмоций, не знаю. Но как-то почувствовал.
— А ты кого ожидал увидеть, котяра?
Это конечно была наглость, но я же говорил, что был тогда больным на всю голову?
Где-то с минуту в эфире стояла тишина. Представитель кошачьих в упор смотрел на меня не мигая, хозяйка, приютившая нас, была на грани обморока, а Миранда только то и делала, что переводила взгляд на каждого из нас по очереди.
— Чем докажешь своё право приказывать? — спросил это тигруля. И, на секунду запнувшись, добавил, — Хозяин.
Ну, и чем доказать своё право? На просьбу подсказать, Профессор, ехидным голосом, порекомендовал головой думать, а не кулаки под нос столь опасным существам совать.
Кулак под нос… А если?..
Медленно начал закатывать рукава моей рубашки. Пока проделывал это нехитрое действие, услышал очень тихий голос женщины.
— Барсик… Не надо… Это же только дети… Пожалуйста…
— А чего она так боится? — спросил у Барсика.
Он оскалился, показывая свои зубки. Это он улыбнулся, или как?
— Да была здесь парочка шибко умных. Хотели хозяевами пристроиться. Пришлось им оторвать головы.
Выслушав это сообщение пушистого убийцы внутренне содрогнулся, но решил, что если остановлюсь то пополню список безголовых. Выдохнул и поднял обе руки со сжатыми кулаками так, чтобы было видно наручи.
— Аргумент номер один устроит? — спросил у пушистика.
Тот внимательно осмотрел наручи, даже лизнул один из них.
— Устроит. А если это номер один, то есть и номер два, я так понимаю?
— Есть, — не стал выкаблучиваться я. — Позвать?
Котяра моментально встрепенулся, принял боевую стойку, выгнул спину и начал оглядываться по сторонам. Никого не увидел и ответил, но как-то неуверенно, что ли.
— Позови.
— Кис, кис, кис — довольно-таки громко позвал свою длиннохвостую мелюзгу.
Непонятно откуда мне в руки прыгнул котёнок. Притом это был тот, который свалил меня перед столь интересным разговором. И где он только так ловко прятался? Пушистик внимательно посмотрел на меня, только лапой не махнул на такого хозяина, который не умеет общаться со столь высокоинтеллектуальными существами. После этого повернулся к Барсику и… подмигнул большому брату.
— Хороший аргумент, — признал тот.
После этого поднялся на все четыре лапы и, прямо таки, торжественно сообщил, что система 'Телохранитель универсальный' переходит в моё полное подчинение и приступает к выполнению своих непосредственных обязанностей. А также просит прямой канал доступа к Искину правителя.
— К кому? — не понял вопроса.
— Ко мне, — пробурчал Профессор.
— Так ты же мне говорил… Вот же железяка. Мы с тобой ещё поговорим на эту тему. Зачем ему прямой канал доступа? — переспросил у моего виртуального обманщика немного успокоившись.
— Он, в критических ситуациях, может использовать мои вычислительные мощности для увеличения своих возможностей.
— Тогда давай. Жизнь мне очень дорога, особенно моя.
И ещё, — уже обращаясь к этому телохранителю, попросил, — присматривай и за Мирандой.
— Принято, — отозвался он.
После этих слов у меня сердце показалось из пяток. Только теперь обратил внимание на то, что всё время нашего разговора с большой котярой я даже дышал через раз. Протянул руку и почесал этого красавца между ушами. Когда он начал мурчать мне стало совсем хорошо. Вот только моя мелкая животинка, кажется, совсем приревновала. Она хмыкнула и исчезла в неизвестном направлении.
— Вы живы… Всевышний… Спасибо тебе… — это хозяйка лесной фазенды шептала про себя эти слова как молитву.
— А что, должен был умереть? — поинтересовался у неё. — Я вроде не собирался. У вас тут так
