вкусно кормят.
— Барсик… Он никому не позволял так с собой обращаться. А Вы…
— Так это он был злым пока хозяина не было, а теперь он будет белым и пушистым.
На мою реплику этот громила хмыкнул, развернулся и пошёл по своим кошачьим делам.
— Хозяина?!? — чуть не упала со стула Марра.
— Ну да. А разве Вас не предупредили, что я его хозяин? — меня опять куда-то не туда понесло.
— Милорд! — вскричала женщина, падая на колени, — Вы вернулись!
Знаете, никогда не понимал людей, берущих на веру высказывания первого встречного. Им что, никогда в голову не приходило, что их могут банально надуть? А здесь вообще полный аут! Никогда не злоупотреблял доверчивыми людьми и не допускал, чтобы так поступали другие, по крайней мере, в моём присутствии.
— А вы уверены, что я именно тот, за кого вы меня принимаете? — осторожно поинтересовался у женщины. — Вдруг я самозванец?
— Это невозможно! — уверенно заявила она. — Вы — князь!
Ну вот, не успел обжиться с герцогским титулом, как уже записали в князья. Как меня всё это начинает доставать. Теперь будут норовить убить с удвоенным энтузиазмом, что ли?
— Какие у вас есть доказательства того, что я князь? — решил выяснить, хотя бы для себя.
С какой стати мне нужно лезть ещё и на трон князя? Ну их всех.
— Я думаю, дедушка ответит на все ваши вопросы, Ваша светлость. Я позову его.
Говоря это, она уже практически бежала. Ну да ладно, поговорим ещё с одним дедушкой.
Глава 23
Решение о встрече с дедушкой Марры было спонтанным. Был уверен в том, что если решение принято — то и выполнять нужно его безотлагательно. Но действительность меня разочаровала. Женщина побежала сообщить своему дедуле о моей персоне и пообещала уведомить меня, когда он будет готов. Пока же мне нужно отдыхать и хорошо питаться. Оставалось только предаваться релаксации на природе.
Где была моя мелкая спутница? Не могу сказать с уверенностью, ибо она постоянно куда-то исчезала из поля моего зрения. Хотя возможно это я очень долго сидел на одном месте, а не носился как полоумный? Раз есть время, не мешало бы проанализировать свою жизнь и посмотреть на себя со стороны. Потому что, рассматривая свои поступки и мысли мы, человеки, часто очень страдаем с точностью оценки. Другие зачастую выглядят хуже, чем они есть, а о себе, кто скажет плохо? Хотя есть и такие, максималисты по природе, но большинство для себя адвокаты, а для других прокуроры. И сколько из-за этого в жизни происходит проблем?
А подумать есть над чем. Сколько я уже в этом, столь негостеприимном для меня, мире? Как то даже не считал. Вероятно, для меня это совсем не важно. Или меня так захватили события, что на всё остальное времени не осталось? Даже для того, что бы проанализировать, как мне жить, и то его нет. Это называется — рутина засосала. А ещё звёздная болезнь прихватила. Ну как же — сын герцога! Это вам не заморыш какой-то, а очень даже большая шишка. А когда родитель умер? Так прямо-таки стал звездой мирового масштаба, хотя реально сам ноль без палочки.
Мои прогрессорские замашки начали переть изо всех щелей. Вот что значит не те книжки читать. Имею в виду те, в которых описывается как главный герой, попаданец, благодаря своим знаниям становится круче всех и облагораживает мир новыми технологиями. Меня понесло в ту же сторону. Начал умничать, не разобравшись до конца в том, как устроен этот мир и чем здесь дышат люди. Решил облагодетельствовать всех, хотя и знаю, что благими намерениями выстлан путь в одном конкретном направлении. Да и кто сказал, что мой взгляд на то, как должны жить люди в этом герцогстве — единственно правильный?
Кроме того мне досталось довольно таки интересное место в этой системе. Не нужно выкручиваться, вылезая из низов. Вот интересно, как бы относился к герцогской власти, если бы был холопом местного пошиба? Да, мне власть не нравится потому, что понимаю: власть это ответственность и адский труд, а не плюшки с булочками. Как только человек становится у руля, он должен перестать принадлежать себе и думать о себе. Эгоизм, да и эгоцентризм, очень мешают думать о тех, кто на тебя надеется. Кроме того, принимать решения, особенно если они не выгодны тебе самому, но выгодны другим, тоже занятие не из лёгких.
На ум пришли мои шапкозакидательские высказывания о том, что мне титул герцога не нужен. Пусть этим занимается кто-то другой. А соображалка не подсказала, что для того, чтобы этот другой стал легитимной властью — предыдущая должна скоропостижно скончаться, желательно оставив достаточно доказательств своей скоропостижной и безвременной кончины? Хм, возможно, ребята, догнавшие нас в лесу, как раз и собирались обеспечить легитимность новой власти. И где есть гарантия, что завтра другие не будут более удачливыми в исполнении своей задачи?
Если вспомнить работу, на которой вкалывал до попадания сюда, то, что мне помогало добиваться поставленных целей? Что помогало расти, например, интеллектуально или профессионально? Во-первых, это наличие проблемы, а во-вторых — это цель, которую ставил перед собой. И чем крупнее была проблема и дальше цель, тем большего удавалось добиваться. Почему же здесь раскис? Что мешало проанализировать ситуацию и принять адекватные меры? Вижу несколько причин. Это и большие изменения, произошедшие в жизни, и поток новой информации, который не дал перестроиться, и невозможность взять тайм-аут для анализа ситуации. Самое же плохое в моей ситуации — это тело, в котором нахожусь, и которое влияет на рефлекторном уровне на мои поступки и суждения. Вероятно, гормональные, или ещё какие-то всплески, сказываются на деятельность и мышление. Как не крути, а человек думает с помощью химических реакций, а не электрических, как муха, например. Так что в дальнейшем нужно будет принимать это во внимание.
Вот в таких размышлениях прошла пара дней. Ничего не менялось в заведённом порядке моего проживания в лесном санатории. Еда, сон, релаксация — эти процедуры чередовались как по расписанию. Мозги стали на место, нервы успокоились, жизнь наладилась. Мне нравилось такое времяпрепровождения. Хотя прекрасно понимаю, что больше недели такого не выдержу, и нужно будет снова впрягаться в какую- нибудь работу.
Хотя главный вопрос остался не решённым. Зачем оно мне нужно, в смысле герцогство и все проблемы, появившиеся с ним в придачу? Ответа на данный вопрос пока у меня нет. Хотя, как рабочий вариант, возьмём за утверждение, что хочу прожить нескучную жизнь. Лучше я буду жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал. Может, звучит довольно-таки банально, но, пока, это единственный аргумент, который, вероятно, заставит меня что-то делать, а не сидеть, сложа руки.
Вечером третьего дня, наша гостеприимная хозяйка сообщила, что завтра утром пойдём к её дедуле. После этого всю ночь не мог уснуть. Находился в состоянии какой-то эйфории. Всё-таки тело влияет на меня, нужно будет помнить об этом постоянно. Утром проснулся, правильнее сказать поднялся, конкретно не выспавшимся. Потому что если и спал, то буквально пару часов перед рассветом. Мы позавтракали и отправились в путь. Отправились втроём, я, Марра и… Барсик. Да, да. Миранда осталась в избушке под присмотром парочки котят. Я, в принципе, и не сильно настаивал на том, чтобы она шла с нами, здесь места тихие, пусть посидит дома. Кот-телохранитель шёл у ноги, как отлично выдрессированная собака.
— А успеешь отреагировать, если нападут внезапно? — поинтересовался у котяры.
Тот хмыкнул и сообщил, что в дальнюю разведку отправлено трое мелких. Двое постоянно патрулируют периметр на предмет враждебных объектов. Так, что о вероятном нападении ему будет известно километров за пять.
— И как ты с ними разговариваешь? Они ведь постоянно молчат? — спросил его.
Вместо ответа на меня посмотрели как на мелкого идиота, о чём-то подумали и решили, что не совсем потерянный, потому и ответили.
— А я с ними не говорю. Я им отдаю команды, а они их выполняют. А говорить они начнут немного
