Дедок попытался что-то выхватить из-то своего плаща и тут же осел со стрелой в глазнице. На сцене появился новое действующее лицо. Это была эльфийка. Она подошла ко мне и, преклонив колено, громко произнесла:
— Мы рады вашему возвращению, Ваша светлость. Вы в полной безопасности. Площадь полностью под наблюдением ваших лучников.
Готов поставить свои последние тапки против ржавого гвоздя, что здесь снова ведутся какие-то подковёрные игры. Что за люди? Что за эльфы, в смысле эльфийки? Какие такие мои лучники? Теперь уже совсем ничего не понимаю, правда, и до этого анализ ситуации был на уровне — авось повезёт. Но, как бы сейчас ни развивалась ситуация, нужно дать установку народу, что их герцог вернулся и это надолго. Но вот как правильно это сделать? Попытался достучаться до Профессора, но он сделал вид, что абонент вне зоны досягаемости.
Пришлось импровизировать на ходу. Главное, чтобы народ думал, что он сам принял решение. Для этого нужен кнут и пряник. Что может выступить в роли кнута? А как показать пряник?
— Граждане Меримора! Я не буду обещать вам лучшую жизнь, — начал своё выступление.
Народ неодобрительно зашумел, видать, очень им нравится, когда их кормят обещаниями?
— Я понимаю, что вам нравятся красивые обещания. Одно из них было произнесено совсем недавно. Этот человек сказал, следующее: я постараюсь, чтобы мы жили лучше. Вам понравилось это обещание?
Толпа одобрительно загудела.
— А какая вам польза от того, что они будут жить лучше? — спросил и умолк.
Народу нужно время, для того, чтобы до среднестатистических умов дошло, как им вешали лапшу на уши. И видно, что народ собрался здесь совсем не глупый, так как сразу пошёл неодобрительный шум.
— Этот представитель Империи, или кто он там, сказал, что меня убили в лесу. И именно в лесу меня и пытались убить. Только никто из нападавших не выжил. Спрошу вас: откуда он знал об этом? Не он ли приложил свою руку, чтобы убить меня?
Толпа начала активно обдумывать и эту информацию. Чтобы они думали в правильном, направлении поиграем на нервах.
— Задумайтесь! Эти люди подняли руку на десятилетнего мальчика, — немного приуменьшил свой возраст для пущего эффекта. — Я не говорю о себе как о герцоге, чтобы вы поняли — для них ничего не стоит жизнь детей. Ни знатных, ни простых. Если они вчера подняли руку на меня, что они сделают с вашими детьми завтра? Сколько в их глазах стоит жизнь ваших сыновей и дочерей?
Делаем небольшую паузу.
Пусть попытаются переварить то, что им сказано. Народ начал заводиться. Главное без погромов.
— Я не знаю кто этот человек. Правду ли он сказал, что он представитель Империи или просто хитрый тип? Не знаю. Но одно знаю точно, вам решать, кто будет править этой землёй. Будем это делать мы или они?
Специально не сказал я или они. Пусть порадуются демократии. И народ решил, что лучше мы. Теперь последний вопрос.
— А что же мне делать с теми, кто снова захочет прибрать к своим рукам нашу свободу?
Вот это завернул, даже самому понравилось. Реакция взвинченной толпы была предсказуема. Они требовали смерти плохим человекам. Пришлось поднять руку, чтобы успокоить толпу, но толпа успокаиваться не хотела. Она начала входить в раж. Лишь бы не начали громить всё подряд. В уме пронёсся вопрос, как привлечь их внимание?
— Эх, молодёжь, — прокряхтел… Котяра. — Учись!
Он снова вышел немного вперёд меня, направил свой взгляд в сторону толпы и взревел не хуже настоящего льва или тигра. Эффект был потрясающим. Все сразу заткнулись.
— Я вас понял. На этом собрание закончено. Но прошу запомнить того, кто помог вам спасти жизни ваших детей, — и указал рукой на эльфийку.
— Это эльф, — послышалось из толпы.
— Сам ты эльф… Это эльфийка! — ответили ему.
— Помните о том, что в этой войне эльфы наши соратники. Каждого, кто поднимет руку на эльфа, считаю врагом герцогства и своим личным. А что происходит с моими врагами — вы видели.
Народ активно переваривал сказанное, но реагировать не спешил. А теперь нужен пряник. Город готовился к празднику значит, была запланирована пьянка. Так как я не в курсе, то решил просто спросить у жителей города.
— Сегодня планировался праздник?
Некоторые кивнули головами.
— А пьянка намечалась?
Утвердительно кивнуло уже больше голов.
— А мордобой будет?
Некоторые даже мечтательно заулыбались.
— Так что, теперь из-за того что я не помер отменять такое долгожданное мероприятие? Повелеваю: гуляют все!
После этих слов у народа словно снесло крышу и массовое гулянье началась.
Поскольку на ногах уже еле стоял, то в праздновании решил не участвовать. Забрал друзей и направился в свой домик в центре города.
Глава 25
От нервного напряжения последних дней организм начал выключаться просто на ходу. А сколько планов было на сегодняшний вечер! Нужно было разобраться с эльфийкой, спасшей мне жизнь и притом не один раз. Планировал отыскать куда подевались мои горе-воспитатели, и порасспросить их хорошенько, благо теперь силы хватит. Что это за заговорщики, которых собирались сегодня казнить тоже было безумно интересно. И, в общем, что произошло за время моего отсутствия также необходимо узнать. Но это были планы, притом невыполнимые. Жизнь внесла свои коррективы. Сил не осталось даже на то, чтобы перекусить, организм отключился прямо в кадушке с водой, гордо именуемой словом ванна. Будить меня не стали.
Проснулся рывком в страшной панике, что должно произойти нечто непоправимое. Что происходит? Почему паника? Что забыл? Мысли заметались как скакуны. Переворот в голове продолжался около минуты, а потом вспомнил слова несостоявшегося революционера о том, что сегодня будут казнены те, кто составил против меня заговор. Под ложечкой засосало. Моё шестое чувство орало о том, что мои друзья-наставники и эти смертники — одни и те же личности.
На одевание было потрачено времени меньше чем в армии тратит на такое же действо солдат. Вылетел во двор резиденции и никого не увидел. Никого. Казалось, что все вымерли или куда-то исчезли. Сейчас бы хоть какое-нибудь транспортное средство. Меня осенило и я заорал?
— Котяра! Где тебя носит, когда ты нужен?
Последнее было лишнее, так как из-за спины сразу же ответили, что нечего так орать, он не глухой. Оглянувшись, увидел не только этого красавца, но и все свои вооружённые силы. И, как понимаете, вооружены они были и когтями, и зубами и прочими убийственными штучками.
— Нам нужно срочно остановить казнь! Боюсь, что там пострадают мои друзья. А друзей обижать нельзя! Согласны?
Все синхронно кивнули.
— Тогда вперёд! — сообщил я, уже заскакивая Котяре на спину.
Тот от такой простоты чуть не подавился.
— Не тормози, дружище! Погнали! — взмолился к нему.
