— Погнали — так погнали, — выдавил он и рванул с такой скоростью, что я чуть не вылетел со своего транспорта.
Если я ещё хоть один раз залезу на спину этому ненормальному — гадом буду! В этом моя уверенность крепла с каждой секундой. Всё понимаю, но нестись с такой скоростью по крышам домов, притом на высоте далеко не первого этажа… Он просто псих! Остальные мысли были сплошь непечатные, которые, как воспитанный молодой человек, озвучивать не буду.
Мы примчались на ту же площадь, где несколько часов назад мне удалось вырвать своё будущее из чужих загребущих ручек. Там стоял эшафот. Тот же помост, но уже с большой колодой посредине. Сразу начал идентифицировать находящихся на нём. Так, палач — один штук, солдаты — шесть штук, пара каких-то тёмных личностей, какой-то говорун с рулоном бумаги. Осталось трое заключённых непонятной наружности. Узнать их было практически нереально. Одежда скрывала то, что не смогли скрыть синяки и грязь.
Приговор уже дочитывали и толпа, которая уже была неплохо подогрета спиртным, ревела в предвкушении потехи. Правду сказал один из древних, что людям нужен только хлеб и зрелища. Что делать? Как быстро пробраться через всю площадь и остановить несанкционированную казнь? Мой взгляд упал на одного из семи мелких. Он был собран и готов к прыжку.
— Так, мелкие, приказ такой: мухой на эшафот, и вырубать всех, кто попытается навредить пленным. И, постарайтесь, без смертей и лишнего вредительства. Вперёд!
Их как ветром сдуло. Как же нужно посмотреть, что там происходит. Напряг зрение и чуть не упал с Котяры. Картинка перед глазами была отмасштабирована в сторону увеличения. Вот это прикол. Но удивляться времени не было. Когда заметил мелюзгу на эшафоте, стало поспокойнее. Когда же один из них подошёл к самому худому из пленников и играючи перекусил цепь на ручных кандалах, которая тут же довольно громко загремела, падая на доски пола, на них уставились как на восьмое чудо света.
Главный говорун начал лихорадочно командовать парадом, но его просто сбили с помоста, как кеглю. Вот интересно, как при столь малом весе у них получается такое творить с большими предметами? Ладно, это всё лирика. Был один момент, который бросил меня в холодный пот, когда палач замахнулся своим топориком на моих котят. Им капут, такого удара они не вынесу. Но они и не собирались ловить топор своими зубами, а просто увеличили свою скорость и одежда палача превратилась в тонюсенькие полоски, которые держались только на плечах и ничего не прикрывали. Смешного в этом ничего не увидел, но народу понравилось, толпа, разогретая уже довольно-таки неплохо, начала ржать и тыкать пальцами в этого болезного. Он же не мог себе места найти на этом пьедестале почёта.
— Теперь наш выход, ребята, — сообщил Котяре, Кейт и Лео. — Как будем прокладывать дорогу через это море?
— А давай по стеночке, а потом по канату, натянутому над площадью, — предложил этот изверг.
Меня так передёрнуло от таких предложений, что остальные заулыбались.
— А ты порычи, как прошлый раз, — предложила Кейт, — у тебя такой красивый голос.
Эта кошачья морда буквально засветилась от похвалы. Культурно попросил меня слезть с него, он всё-таки не ездовая скотина, вышел немного передо мной, шаркнул лапой, прям конферансье в театре, и… замяукал настолько жалобным голосом, что слезу пробило. Хотел подойти и дать ему по шее, но, соразмерив величину своего кулака и его шеи, решил воздержаться от нанесения себе непоправимых увечий.
Как ни странно звучит, но этот жалобный голосок возымел эффект. Сначала оглянулись те, кто стоял к нам ближе всего. Увидев меня, они начали расступаться и кланяться. По толпе пронеслась информация о том, что герцог пожаловал. И как они определили, что я герцог? Посмотрел на себя, одетого, как ни странно в парадную одежду, потом на Котяру и вспомнил анекдот, в котором Штирлиц никак не мог понять, что его выдаёт как советского шпиона, то ли автомат, то ли парашют, тянущийся за спиной, а оказалось, что этикетка на пиджаке.
Довольно быстро нам организовали проход к месту казни государственных, или как их здесь называют, преступников. Когда приближался к эшафоту возблагодарил всевышнего, что не стал медлить. Подошёл к этой многострадальной сцене и, задрав голову, начал рассматривать заключённых. Эти трое были именно теми, кого я боялся увидеть. Учитель, барон и дедушка эльф. Вот только их внешний вид оставлял желать лучшего, но, к счастью, они были живы. Вздохнул и спросил наивным детским голоском:
— Наигрались, господа заговорщики? — так как ответа не последовало, добавил, — Мне вмешаться? Или оставить всё как есть?
Они только ниже опустили головы, ничего не сказав. Было видно, что смертники полностью осознали глубину своего заблуждения или что там ещё осознают.
— Освободить! — приказал стражникам.
К моему удивлению солдаты вздохнули с облегчением. Сначала не понял причины этого, а когда заметил маленьких котят, наматывающих круги и бросающих плотоядные взгляды на служивых, стало понятно их нежелание связываться с этими исчадиями ада. Тут же, как чёртик из табакерки, появился мужик, хотя нет, всё-таки гном, и довольно быстро освободил арестантов от столь неудобных браслетов. Как только их выпустили из крепких солдатских рук, они начали мешками оседать на доски пола. Это есть плохо, подумал, глядя на них, и попросил солдат доставить их в мою резиденцию.
— А как же мне быть, Ваша светлость? У меня же приказ на казнь троих преступников… — это заговорил тот мужичок, которого котята спихнули с помоста.
Наверное, какой-то мелкий клерк, подумал тогда. Так как настроение было немного неадекватное, много стрессов не пошли на пользу неокрепшему детскому организму, то решил проявить своё остроумие.
— Без проблем, — сообщил ему и разводя руки в стороны и снизывая плечиками. — Можешь подобрать ещё двоих и вперёд. Народ тебя поддержит. Ведь поддержите? — это уже был вопрос стоящим вкруговую людям.
Вы бы слышали, какой энтузиазм был в этом непонятном гуле. Пристав побелел, бухнулся на колени и запричитал, прося не губить его, у него семья, больные родители и всё такое. А так как мне захотелось хоть как-то отыграться за пережитые унижения, захлопал наивными глазками и спросил растеряно:
— А народ не обидится?
Народ начал намекать, что сильно обидится.
— А если я им куплю бочку пива? Можно?
Меня пробило на хи-хи. Это просто детский сад ясельная группа. Махнул на него рукой и посоветовал договариваться с горожанами лично. Как узнал позже, одной бочкой он не отделался. С него содрали втридорога, в смысле, три бочки.
Солдаты уже свели вице-смертников с эшафота и мы тихонько направились в резиденцию герцогов.
— Представляешь Котяра, — вещал своему уже другу, довольно таки громко, — думал, что придётся устраивать побоище, десятка три трупов будет, а всё получилось без крови. Не подумает ли народ, что я сильно добрый? Может, вернёмся и устроим побоище? Ну, хоть небольшое?
Котяра стал как вкопанный и, с удивлением посмотрев мне в глаза, уточнил, как я себя чувствую.
— Оближись, быстро, — попросил его мысленно.
Он не стал ничего спрашивать, и облизался, как это умеют только коты. И тут парень, двигавшийся за нами незаметным хвостиком, рванул в сторону площади.
— Как думаешь, долго они будут говорить о кровожадном мальчишке? — продолжил мысленный диалог, провожая сорванца взглядом. На что усатый друг только хмыкнул.
Почему я так поступил с этим мальцом? А вы не замечали, что страшилки, которые люди придумывают сами, намного больше их пугают, чем те, которые им рассказал кто-то со стороны. Вот пусть лучше напридумывают страшилок обо мне, чем эти страшилки придётся воплощать в жизнь, чтобы остудить горячие головы. Смертей, увиденных мной за столь короткое время, хватит за глаза на долгие годы.
Когда мы возвратились в резиденцию семьи де Сента, нас ожидала Миранда в состоянии 'на кого же вы меня покинули'. Она с удивлением посмотрела на сопровождающих меня наставников, заметила среди
