— А кому нужна твоя душа? Я ее не возьму, даже если доплатят, — скривился Денис. — Найди мне лучше того, кто умрет насильственной смертью, желательно по лживому обвинению… Отыщешь в ближайшее время, тогда и получишь курсовую.
— Подожди! — воодушевился парень. — Есть такая. Через три дня казнят некую Эллесскую вроде как за пособничество культу Талых. Об этом весь город гудит уже несколько недель. Говорят, пытались даже из Университета заступиться — не помогло. Все понимают, что обвинение — полный бред, но казнь никто отменять не спешит.
— Разузнай точное время и место казни. Тогда я буду рядом и сумею перехватить ее душу прежде, чем она отправится по назначению, — Денис позволил себе мерзкий неправдоподобный смех, от усталости перешедший в зевок. Но получилось эффектно, и студент испуганно кивнул.
— Я все сделаю. А когда ты напишешь мне курсовую?
— Не раньше, чем получу душу. В кредит я не работаю — кризис на дворе. А теперь отпускай меня домой. Мне еще надо приготовиться.
Демон исчез, а молодой Юрий Смолин остался опять один, наедине с все также горящей адским пламенем курсовой работой. Он еще долго смотрел в окно, силясь разглядеть во дворе страшное существо 'Кризис', о котором его предупредил демон. Потом парень вздохнул и извлек из самого дальнего ящика своего письменного стола недавнее приглашение на развлекательный вечер от Кларисы Кристальной. Сейчас ему бы пригодилось ее волшебное свойство — знать все подробности о событиях в Петерграде. Хотя оставалось самое сложное — представить все таким образом, чтобы интерес к сплетням не был трактован Кларисой как знак внимания. В противном случае ему, как минимум, грозил разрыв сразу с тремя своими дежурными подругами, которые где-то и были виновны в том, что к выполнению курсовой по проектированию сверхкомпактных заклинаний молодой граф в течение пяти месяцев даже не прикоснулся.
И ведь разрыв в этом случае был самым малым — как максимум грозила дуэль от дежурного обожателя Кларисы, личность которого менялась чаще, чем девушка успевала причесываться.
С этими невеселыми мыслями Смолин стал готовиться к грядущему балу.
Выпавший некоторое время назад из светской жизни, Юрий был не в курсе головокружительного романа Кларисы со своей лучшей подругой…
Егор Федорович Взрывпакетов переживал до сих пор развал Союза, но не так как остальные. 'Советский Союз жив, пока жив последний, кто там родился' — именно эта мысль позволяла ярому коммунисту выжить и занять достойное положение в новом обществе.
— Эй, мужик, мобилка есть позвонить?
'Спортивный костюм, барсетка, нож в кармане. Диагноз — гопник' — сделал вывод о собеседнике Взрывпакетов и, убрав подальше новенький коммуникатор, извлек из кармана потертый мобильный телефон, купленный за пятьсот рублей на рынке.
— Можешь себе забрать.
Вор скрылся в переулке, а Егор пошел домой, отсчитывая секунды. Через сорок секунд, как и положено, до него донесся громкий хлопок.
— Одним гопником меньше, — зло произнес Егор и зашел в дом.
Поднявшись на лифте к своему этажу, он увидел своего старого друга, Дениса Сигналова, нервно переминающегося с ноги на ногу у окна.
— О, Егор Федорович, здравствуйте. А я уж хотел было уходить.
— Здравствуй Денис, а чего не позвонил?
— Так я номер, того… потерял… Егор Федорович, я к Вам по делу. Помнится, у Вас кое-какие запчасти военные были в заначке…
— Ну… что не выкинул еще, то еще есть, а что надо?
— Мне нужно шесть высоковольтных диодов. Причем позарез достать надо в течение нескольких дней. В магазине поставка только через три недели, так что не выход.
— А что за спешка?
— Долгая история…
— Так ты же с высоким напряжением обычно не работаешь вроде… Давай рассказывай, а ну как ты с высоковольтки электричество воровать собрался? Погоди… Шесть? трехфазный выпрямитель, что ли делаешь?
— Да нет, — Сигналов вздохнул, и закончил мысленно 'воровать электричество с высоковольтки — это для меня пройденный этап'. Вслух же кратко обрисовал ситуацию.
— Да за такую технологию много заплатить могут.
— И не думай. И так от этих вызовов все окрестности воют. Так что пусть лучше эта технология останется тайной. Не хочу, чтобы кому-то потом было так же хреново, как нам сейчас.
— Пожалуй, ты прав, — Взрывпакетов нахмурил лоб, потом открыл шкаф, порылся и извлек оттуда нечто, что больше напоминало булаву: толстые железные радиаторы, призванные спасать эти изделия от перегрева, могли кому угодно проломить голову, если их владелец вздумает 'забивать гвозди микроскопом', то есть использовать их не по назначению.
Логдан с трудом оторвался от очаровательной рыжей красотки и залпом допил коньяк прямо из бутылки. Сегодня, как впрочем и вчера, молодой аристократ на полную катушку отмечал с друзьями свою будущую свадьбу. При этом вторая девушка, слегка прикрытая шелковым покрывалом, мило засмеялась, маня парня к себе. Из соседних спален загородного особняка Светлецкого раздавились не менее веселые смехи и выкрики столь же пьяных приятелей.
Все шло как нельзя лучше. Отец, узнав о скорой свадьбе сына, вздохнул с колоссальным облегчением, вернул финансирование и с головой окунулся в подготовку церемонии. Логдан сумел легко оплатить все долги и тут же ринулся в привычный круговорот вечеринок и удовольствий. Правда, в этот раз вместе с Юфоркиным, ибо Громов удивил всех, заявив, что сделал предложение Филории Широковой. И если Логдан женился потому, что так надо было, то Николай шел на это осознанно и добровольно, повергнув в шок всех друзей.
Но это были уже сугубо его проблемы, а для Логдана жизнь вернулась в привычное русло. Оставалось лишь дождаться торжественного дня, когда Эллесская попадет раз и навсегда под его власть, и тогда даже отец не будет властен над сыном. В остальном, Рия будет занята детьми, а Логдан целиком и полностью получит долгожданную свободу. Возвращать Айрии магию в планы Логдана не входило — женщина должна подчиняться мужчине, а не наносить ему травмы.
Парень не выдержал и усмехнулся, открывая новую бутылку. Изрядно выпил, а потом притянул к себе сразу двоих девушек, по очереди награждая их долгим поцелуем.
Все было хорошо, очень и очень хорошо…
Вновь оказаться дома почти после месяца заключения было как-то непривычно. Будто бы и не уходил никуда, но с другой стороны — эти дни в темнице показались Айрии бесконечностью.
Она при воспоминании о каменных стенах, решетках и допросах невольно поежилась. Синяки после побоев, опухоль на лице, рану на брови — все это убрал вызванный на дом целитель, но вот след где-то глубоко внутри Рии остался, видимо, на всю жизнь. В последнее время ей даже не было страшно, было просто жаль осознавать, что жизнь завершится столь нелепо. И еще, хоть в этом она не созналась бы никому и никогда, ей безумно хотелось в последний раз увидеть своего демона, и что там скрывать — хоть в первый и последний раз его поцеловать. И пусть после этого что хочет, то и думает.
Рия вздохнула и подошла поближе к окну, кинула расстроенный взгляд на свои магические заметки и энергетические кристаллы… Но без магии вызвать Дениса было невозможно.
Айрия назло всем не согласилась принимать участия в подготовке к свадьбе, намеренно высказала, что и пальцем не притронется к организации церемонии, которая перечеркнет раз и навсегда всю ее жизнь. Но отец отнесся к такому заявлению вполне прагматично, решив, что раз не хочет, значит, не хочет. А с этим делом прекрасно справятся специально нанятые им и старшим графом Светлецким люди.
Оставалось несколько дней, и пусть девушка находилась дома, в уюте и комфорте, но сейчас все
