Игорь. – Оттуда водку и отправили на Альдебаран, Альдекозёл или откуда там эти ребята приехали к нам в гости. Вот только непонятно, зачем им могла понадобиться водка. Если у них есть технология телепортации, трудно поверить, что они не могут построить самогонный аппарат. И вообще, похоже, не водка им была нужна.
– А ну, обоснуйте, пожалуйста, Игорь Николаевич, – попросил Леонид Сергеевич. – Я тоже пришёл к этому выводу, но у меня была дополнительная информация, а у вас её пока нет.
– Если верить шофёру грузовика, его остановил улыбчивый парень. Откуда этот парень знал, что грузовик везёт водку? Кто мог гарантировать, что шофёр остановится, а не проедет мимо? Хотя бы потому, что боится ограбления. Так что вряд ли они искали именно водку.
– А что же тогда, по-вашему?
– Тут всё просто. Если похищен грузовик с водкой, а водка без надобности, значит, нужен грузовик. А водка – это непредусмотренный бонус.
– Браво! – Леонид Сергеевич даже немного поаплодировал. – Очень рад, что вы теперь работаете на меня! Если бы я двадцать пять лет назад умел так рассуждать, как вы, дело было бы раскрыто по горячим следам! К сожалению, для того, чтобы придти к выводам, которые для вас очевидны, мне потребовалось слишком много времени, а упущенное время иногда наверстать просто невозможно. Я прояснил этот вопрос так. Посмотрел на карте, какое расстояние между тем местом, где украли грузовик, и постом ГАИ в Зоне. Так вот, у меня получилось, что там негде ехать столько времени. Как минимум, час получался лишним. Это сейчас могут помешать дорожные пробки, а в те времена автомобилей было совсем немного, и о пробках никто и не слышал, кроме, возможно, москвичей. И вот тогда я подумал, что грузовик они где-то прятали пару часов.
– Зачем?
– Как только грузовик пропал, его могли сразу начать искать. Радиомаяк они сломали, то есть, знали о нём. Вот и переждали некоторое время, пока поиски не свернут. А потом поехали, куда им было нужно. Ну, я и решил отыскать их убежище. Учился я на следователя, а не на оперативника, но работу сыщиков более-менее представлял. Требовалось тупо ходить по ближайшим улицам и спрашивать местных обитателей, не видели ли они непонятно что тут делающий грузовик. Разумеется, искал я в частном секторе, где же ещё такую машину можно спрятать?
– Скорее всего, никто ничего не видел, – предположил Игорь. – Или вам повезло?
– Так и было, никто ничего не видел. Но мне действительно повезло. Когда я опросил всех, кого только мог, обратился к участковому. А тот мне сказал, что грузовика с водкой он не видел, а вот местные пьяницы явно нашли нечто подобное, третий день уже не просыхают. Вот я и поговорил с одним из этих любителей зелёного змия. Он, конечно, общаться со мной не хотел, но я был очень спортивным парнем, да и драться умел неплохо, так что у меня нашлись аргументы, чтобы его переубедить. И этот тип показал мне место, где было очень много водки. Двор одного из частных домов. И в этом дворе валялись ящики и битые бутылки. Эти чёртовы инопланетяне выбрасывали ящики прямо из кузова. Много бутылок разбилось. Представляете, Игорь Николаевич, какие варвары?
– То есть, водка им была совсем не нужна. А чей это дом? Мне кажется, не того вечно улыбающегося.
– Верно, не его. А как вы догадались?
– Кто-то уехал через портал, а весельчак остался здесь. Если бы это был дом весельчака, он бы не гадил у себя во дворе. Ему ведь тут жить. А второй, стало быть, отбыл с концами, ему плевать, что он здесь за собой оставил.
– Логично. Я-то над этим не раздумывал, просто соседей опросил, и получил описание второго. Дом принадлежал одной бабульке, она сама жила у сына, а дом сдавала. Так многие тогда делали, да и сейчас тоже. В итоге получилось, что в документах тот угрюмый тип никаких следов не оставил. Или я не смог их найти. В общем, кроме описания, у меня ничего не было, а оно подходит к половине всех киевских мужчин.
– Почему вы его угрюмым назвали? – поинтересовался Игорь.
– Это не я. Так о нём говорили соседи и особенно бабулька. Эта замечательная женщина сказала, что он всегда был такой угрюмый, как будто взвалил на себя Вселенскую скорбь. Она была сектанткой и выражалась соответствующе.
– Раз они вышвырнули водку, всю или нет, мы не знаем, значит, им или требовался сам грузовик, или нужно было что-то куда-то отвезти. Я думаю, второе.
– Конечно. Грузовик вполне можно было перегонять с водкой.
– Не в том дело, Леонид Сергеевич. Его можно было угнать непосредственно в Зоне или возле неё. А то, что им нужно было отвезти, они погрузили там же, где избавились от спиртного. В том самом дворе.
– Именно так. И я выяснил, что это было. Там стоял сарай, и в сарае явно жили птицы. Это легко определялось, пардон, по помёту. Они оставили массу следов, так что по перепончатым лапам было видно, что птицы водоплавающие. Я нашёл несколько чёрных перьев, и милицейский эксперт определил, что это были лебеди. Эксперту, разумеется, пришлось изрядно заплатить, но я к тому моменту в деньгах уже более чем не нуждался. Понимаете, Игорь Николаевич, они в Зону повезли чёрных лебедей!
– Наверно, всё-таки не в Зону, а чуть дальше. На несколько парсеков или там мегапарсеков.
– Верно, – согласился Леонид Сергеевич. – А теперь я задам один из главных вопросов во всей этой истории. Почему они открыли портал в Зоне, а не в том же дворе?
Игорь задумался, но быстро нашёл решение.
– Зона отличается от всей остальной территории только уровнем радиоактивности. Судя по тому, что ваш отец, побывав возле портала, получил смертельную дозу облучения, эта их чёртова телепортация оставляет за собой сумасшедший источник радиации. Видимо, тот самый, на который потом наткнулась группа Волчары. Им важно, чтобы порталы не привлекали к себе нашего внимания. Ведь один из них остался здесь, ему наш интерес ни к чему.
– Я до этого тоже додумался. Читал я когда-то книжку про патера Брауна, автор, кажется, Честертон, так вот, этот патер учил там одного персонажа со второго плана: «Лист нужно прятать в лесу. Если леса нет, его надо посадить. А если прячем мёртвый лист, следует садить мёртвый лес.». Вот Зона и есть мёртвый лес.
– Так что выходит, это они реактор взорвали, или всё-таки мы?
– Они. Я выяснил, откуда взялись лебеди. Их украли из парка, они там жили в пруду, и две недели их держали в том сарае. То есть, ещё до того, как взорвался реактор! Потому я и утверждаю, что это была не авария, а диверсия! – заявил Леонид Сергеевич. – Ну, ладно, Игорь Николаевич, основную информацию я вам дал. Сегодня уже отдыхайте, а завтра приступайте к работе. Ваша задача – придумать, как добраться до этих мерзавцев. Мне это за двадцать пять лет не удалось. Вы – моя последняя надежда.
– А если у меня не выйдет? – Игорю почему-то казалось, что в этом случае произойдёт нечто весьма неприятное.
– Не переживайте вы так! – Леонид Сергеевич рассмеялся. – Я не требую чудес от людей, которые на меня работают. Если вы станете честно искать решение, то будете получать ту зарплату, о размере которой мы договорились. Если добьёте успеха – поверьте, премия вас приятно удивит. Ну, а если будете сачковать… Тогда, действительно, может случиться то, что вы подумали. А пока решим ещё один вопрос. Вам, несомненно, понадобится секретарша. Для самых разных дел. Платить вашему секретарю буду три тысячи долларов в месяц. Предлагаю назначить на эту должность вашу жену или дочь.
– Отличная идея! – обрадовался Игорь. – Дочь нельзя, она ещё учится, а вот супруга – другое дело. Я бы ей позвонил сейчас, но у меня нет телефона, он остался у наших бандитов, а её номера я не помню.
– Я бы мог посоветовать позвонить на домашний номер, но на мобильный всё-таки удобнее. Вдруг Алла Анатольевна не дома, мало ли? Может, на работе, день-то в самом разгаре. Вот номер её мобильного, – Леонид Сергеевич протянул листок бумаги с цифрами. – Пока звоните с моего телефона, а чуть позже мы выдадим вам другой, взамен утраченного.
Поговорив по телефону сначала с мужем, а потом с его новым шефом Леонидом Сергеевичем, Алла пребывала в жуткой растерянности. С одной стороны, она не могла себе представить, что кто-то похищает человека с той единственной целью, чтобы предложить ему работу с
