во все глаза смотрел, чтобы все разглядеть и запомнить. Потом подскочил и поцеловал ее пятнышко. Это было волнующе и пугающе, в точности как, по словам директора, и должна быть наша цель.
Сунья ахнула и умчалась, и ее чудесные волосы развевались на ветру.
– Завтра увидимся! – крикнула она через плечо.
Неужели я ее напугал? Нет, Сунья обернулась, тронула пятнышко, усмехнулась и послала мне воздушный поцелуй.
Я пошел в дом, поднялся наверх и посмотрелся в зеркало. Футболка с пауком стала мне мала. Я стянул ее, бросил на пол и снова глянул на свое отражение. Супергерой исчез. На его месте стоял мальчик. Джейми Мэттьюз. Я принял душ и надел пижаму.
Папа вернулся домой в шесть. Приготовил тосты с фасолью. Мы устроились с тарелками перед телевизором, и он спросил, как прошел день.
– Отлично, – сказал я.
– Нормально, – отозвалась Джас.
Она ни словом не обмолвилась о Сунье, а я ничего не сказал про Лео. Приятно иметь секрет. Джас пару раз откусила от своего тоста, а папа выпил три пива. Если бы инспекторы пришли проверять нашу семью, я знаю, что бы они нам поставили. Удовлетворительно. Неплохо, но можно было бы и лучше. А по мне, в самый раз.
Поздно вечером я зашел к Джас, за спиной у меня было кое-что спрятано. Джас красила ногти черным лаком и слушала музыку. Гитары, барабаны, крики, вопли.
– Тебе чего? – спросила она, тряся в воздухе руками.
– Это ведь ты послала мне футболку, да?
Руки замерли, Джас с тревогой взглянула на меня.
– Ничего, – сказал я. – Все нормально.
Джас подула на ногти.
– Да, я. Прости. Не хотела, чтобы ты решил, что мама забыла.
Я сел к ней на кровать:
– Хороший подарок.
Джас окунула кисточку в черный пузырек.
– Ничего, что он не от мамы? – спросила она, покрывая лаком мизинец.
– Он мне еще больше нравится, потому что от тебя, – ответил я. – А я тебе купил вот это. – Я протянул коричневого пушистого медведя. – Вместо Берта. Я вытащил глаза, чтоб похоже было.
Джас положила нового Берта на колени, осторожно, чтобы не запачкать мех лаком. Я, не вставая, дотянулся до магнитофона и выключил музыку.
– Хочу тебе что-то сказать, – начал я. – Очень важное.
Джас погладила Берта.
– Помнишь песню, которую ты пела на сцене? (Джас кивнула.) Она про меня и про тебя.
Джас сморгнула слезы. Должно быть, этот лак ужасно едкий, раз от него глаза слезятся.
– «Сила твоя меня окрыляет!» – фальшиво затянул я.
Джас пихнула меня локтем под ребра.
– Вали из моей комнаты, поганец! – крикнула она. Но при этом улыбалась.
И я тоже.
Этот роман начался с незамысловатой идеи и нескольких строчек в блокноте. Если бы не помощь замечательных людей, он никогда не стал бы книгой, которую вы держите в руках.
Спасибо Джекки Хед, которая выбрала из груды книг именно эту и одним телефонным звонком изменила мою жизнь. Самые теплые слова благодарности моему агенту, Кэтрин Кларк, за мудрость и терпение, с которыми она направляла меня. Всей дружной команде «Ориона» моя признательность за отличную работу и за то, что сумели заинтересовать моей книгой такое количество людей. И особая благодарность моему редактору, Фионе Кеннеди, за то, что, работая над рукописью и стараясь сделать ее как можно лучше, обращалась с ней уважительно и с пониманием.
А самое главное – спасибо моим родным и друзьям, которые были со мной до книги и будут со мной после нее. Особенно я обязана брату и сестрам, маме и папе, и моему замечательному мужу. Подобно Сунье, вы озаряете жизнь светом.
Примечания
1
Звезда английского футбола последнего десятилетия, основной нападающий клуба «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии.
2
Эмблсайд расположен у истока озера Уиндермир, самого длинного озера Англии.
3
Вилли Вонка – герой романа-сказки Роальда Даля «Чарли и шоколадная фабрика».
4
С эмблемой клуба «Манчестер Юнайтед».
