смутить видом золота, надо для начала хотя бы объяснить, что оно - ценность. А если его гипотетические подданные не знают цену золоту, так откуда же возьмется уважение к нему, как к эквиваленту богатства?
- Долго ли умеючи?.. И вообще - ну его! У нас есть дела и поважнее. Али я не права? - с хитрой усмешкой подалась она вперёд.
- Значит, приступаем к выполнению моего плана?
- Это насчёт друзей-то?
- Да нет же! - улыбнулся я. - Друзья столько лет ждали и ещё денёк подождут. Я насчет того, чтоб на море махнуть.
- А что?.. - Она встала, выгнула спину и сладко потянулась. - Опосля трудов-то праведных... - И опять глаза сказали больше, чем язык. - Тогда я хоть купальник найду...
- А зачем? - Я скользнул по её фигурке и плотоядно облизнулся. - Устроим дикий пляж в укромном местечке. М? Только ты и я... И в целом свете - никого! Представляешь?
Она прищурилась и смущенно погрозила пальчиком:
- Неугомонный! И всё-то ему мало!
- Ты против? - с деланным изумлением отшатнулся я.
- Я? - скользнула она ко мне на колени и жарко дохнула в ухо: - А сам-то как думаешь?..
Средиземное море встретило нас ласковой мягкой погодой. Было невыразимо приятно оказаться в лучах по-летнему яркого солнца после осенней мерзости наших широт. Тёплые волны призывно лизали наши ноги, унося песчинки и вновь бросая их пригоршнями.
Мы выбрали местечко как можно дальше от людских глаз. Это оказалось делом нелёгким, но мы его нашли, остановив свой выбор на африканском побережье в одном из диких закутков, куда, как нам показалось, обычных смертных занести никак не могло. Пустыня, раскинувшаяся на многие сотни километров позади нас, надёжно охраняла подступы к бухте, где мы бросили якорь. Местечко было окружено грядой серо-зелёных скал, поднимавшихся из воды на добрых полсотни метров. Идеальное убежище от мирских забот. Правда, оно, это убежище, не могло предоставить никаких средств к существованию, но, сами понимаете, нас это не смущало.
Лёгкий ветерок шевелил распущенные по спине волосы Насти. Закинув руки за голову, она стояла у кромки воды и наслаждалась безмятежным покоем, разлитым в природе. Тело её, будто выточенное из куска розового мрамора, не давало мне возможности отвести глаза. Я упивался дивным зрелищем: морской пейзаж заметно выигрывал присутствием на берегу обнажённой девушки.
- Боже, как здесь хорошо! - Настя плюхнулась в песок рядом со мной и положила голову мне на плечо, тихонько мурлыкая: - Я ещё никогда не была так счастлива!.. Никогда!.. Ты подарил мне столько... всего... Я за всю жизнь... ничего подобного...
Море мерно шумело, убаюкивая. Волны накатывались на песок и с шипением откатывались назад. Некоторым из них удавалось достичь наших ступней и тёплая вода приятно щекотала их.
- Между прочим, я на море никогда и не была вот так, по-настоящему, - Настя повернула лицо ко мне. - Сегодня - первый раз.
- Как же так? - удивился я. - Ведь у вас же был браслет!
- Ну и что? - Она набрала горсть песку и высыпала его мне на грудь. - У меня не было тебя. Не с дедом же?..
- А он говорил, что ты брала у него браслет. Иногда.
- Только для того, - она водила пальчиком по моей груди, рисуя узоры, - чтоб тебя повидать. - Она нежно тронула губами мою щёку. - Если ты думаешь, что я путешествовала по свету, то ты глубоко заблуждаешься. Во-первых, я ужасная трусиха. Я и из дому-то почти не выходила. А если и была где, так только по делу - деду помогала. - Она озорно блеснула глазами: - Грабежом занимались! Жить-то надо!
Я пропустил её оправдание мимо ушей и задумчиво покачал головой:
- Сдаётся мне, что дед не всё мне рассказал о возможностях браслета. Вот, к примеру, его способность отвечать на вопросы и вообще - выдавать информацию. Или вот о возможности психического внушения, которую приобретает обладатель браслета? Этого дед тоже не говорил.
- По-моему, он просто не успел, - повела плечом Настя. - Если честно, я до сих пор не могу понять, чем была вызвана спешка с его уходом? Как на пожар... Будто за ним кто гнался...
- Не хотел, чтобы мы были свидетелями агонии...
- Да кто его заставлял браслет снимать? Мы бы и так поладили, - она хитро взглянула мне в глаза. - Ведь правда же?
- Сама знаешь. - Моя рука самостоятельно производила тщательную инспекцию всех округлостей и покатостей её податливого тела. - Я был пленён тобою в первое же мгновение. Только осознал это чуть позже...
- Да, - вздохнула она, - остаётся только догадываться... ай!.. о всех его... возможностях... - Это 'ай!' относилось к особо активной разведке моей руки. Глаза её затуманились и прикрылись отяжелевшими веками.
Меня вдруг осенило:
- Слушай! - Я даже привстал на локте, отчего её голова съехала на песок. - А почему бы нам не спросить об этом у него самого?
Настя посмотрела осоловевшими глазами и спросила:
- Кого?
- Да браслета же!
Она разочарованно вздохнула и сказала:
- Попробуй...
Я, конечно, понимал, чем было вызвано её равнодушие к интересующему меня вопросу, но поделать с собой я ничего не мог: уж очень захватила меня новая мысль. А наверстать упущенное мы ещё успеем с лихвой. Я ей об этом сказал, но, похоже, мои соображения на этот счёт её не совсем удовлетворили, но виду она не подала. Вот и умница!
Я поудобнее устроился на песке, Настя положила голову мне на колени и я начал:
- Сезам!
Перед нами в воздухе на фоне голубого неба появилась светящаяся рамка.
- Поговорить надо.
Появилась надпись:
'Слушаю'.
Настя заинтересованно подобралась: похоже, что такое она видела впервые.
- Мне нужен полный перечень твоих возможностей. Это реально?
Буквы перегруппировались и сложились в короткое 'Да'.
- Ну, тогда приступай!
Экран мгновенно заполнился мелким шрифтом, сложившимся в список из двенадцати пунктов. Я стал читать вслух:
- 'Первое: телепортация'. - Я кивнул: - С этим мы уже знакомы. 'Второе: абсолютная защита'. В этом я тоже убедился. 'Третье: биологическая консервация', - я хмыкнул: - звучит как-то не того... Но, в принципе, тоже знакомо. 'Четвёртое: перенос во времени (визуальный)' Знаю, - кивнул я. - Дед говорил. А вот с пятым пунктом, - улыбнулся я, - мне пришлось познакомиться в первую очередь. - В списке под номером 'пять' значилось: 'телепатия'. Настя с лукавой усмешкой потёрлась о моё колено, но ничего не сказала. А я продолжал читать: - 'Шестое: гипноз'. Надо полагать, это то самое, что свело нас вместе? - Настя согласно кивнула, а я в этот момент узрел пункт седьмой и не удержался, чтобы не воскликнуть: - Вот это да! Настенька, ты только посмотри, что здесь написано: 'левитация'! - Я в приливе чувств крепко обнял её, едва не задушив. - Нет, ты представляешь?!
- А что здесь такого? - Она вовсе не разделяла моего восторга.
