бывают.
Хотя день был и будний, но по случаю недавнего начала школьных каникул вагоны не пустовали. Ни в европейском поезде, ни в африканском. Толпы разноязычной и разноцветной молодёжи веселились, знакомились и просто радовались свободе от поднадоевших школьных занятий. Кто помладше – стайками, кто постарше – норовили разбиться на парочки. Совсем маленькие – табунчиками под водительством учителей или наставников.
Перед поездкой Тамара всерьёз волновалась, что её начнут узнавать и снова полезут с глупыми вопросами и просьбами об автографах. Она даже постаралась одеться как-нибудь иначе, не как всегда. Привычный функциональный комбез сменила на яркие сиреневые шорты и футболку с дурацкими разводами, а отросшие волосы заплела в косички. И то ли времени прошло достаточно и старые герои сенсационных репортажей подзабылись, то ли маскировка оказалась удачной, но на неё почти никто не обращал внимания. Только ещё в Чехии одна девушка, лет четырнадцати по земному счёту, но худющая и нескладная, прямо-таки запнулась в проходе вагона, только глянув на Тамару.
«Ну вот! Началось! — обречённо подумала та. — Сейчас завизжит от радости и сюда набежит…»
Кто должен набежать Тамара не додумала, поскольку тощая землянка опустила глаза и проследовала мимо, видимо на своё место. Однако на этом всё не закончилось: уже в Италии, когда Тамара решила подкрепиться, и пошла в конец вагона, где располагался маленький ресторан на три столика, ей снова встретилась эта же девчонка. Путешественница только приступила к еде, расфасованной в пластиковые коробочки, как в кресло напротив опустилась та самая, глазастая.
— Извините, вы не Тамара Фролова-Бейкер? — начала она по-русски.
— Я это! — ответила Тамара не вполне дружелюбно и несколько невнятно, поскольку расправлялась с большим куском тушёного мяса.
Но собеседница, казалось, не заметила реакции Тамары и лучезарно улыбнувшись, продолжила:
— Ой, я так и подумала, когда увидела…! — она говорила со смешным акцентом. — А я Соня Кондрачкова!
— Очень приятно! — буркнула ей в ответ собеседница, вовсе не расположенная к беседе.
— Простите, Тамара, я читала о ваших приключениях и смотрела все фильмы. Вы… вы мой идеал современной девушки! — пылко заявила фанатка.
— Ладно вам, Соня, — смягчился от такого искреннего заявления «идеал». — Мне ещё в школе года два учиться, чтобы вас хотя бы догнать!
— Да я не об этом! — Соня смешно сморщилась. — А про то, как вы этих пиратов укротили… или укоротили? Как правильно? Я ещё плохо по-русски говору…
— И так и так… неправильно. Я только помогала моим друзьям, это в кино из меня сделали, э-э… героиню.
— Это всё равно! — безапелляционно заявила собеседница, явно воодушевившись. — Вы разрешите с вами сфотографироваться?
— Да, пожалуйста!
— Я сейчас!
Соню как будто смело со стула, но уже через минуту она появилась снова, теперь с ноутбуком. Она установила его на соседнем столике, пощёлкала клавиатурой и на его экране Тамара увидела свою хмурую физиономию.
«Пожалуй, с таким лицом фотографироваться не годится», — подумала девушка и постаралась добавить ему благожелательности. Даже волосы пригладила. Соня между тем подвинула кресло и расположилась рядом. И тоже появилась на экране. Девушка показалась Тамаре несколько напряжённой, и она приобняла Соню за плечо.
А потом девушки просмотрели получившийся ролик и выбрали подходящий кадр. Несколько нажатий клавиш и из компа вылез лист бумаги с фотографией. Вторую Соня сделала для Тамары.
— Напишите что-нибудь!
Тамара взяла протянутый ей стилос и начертала внизу фотки: «Моей подруге, Соне…»
— Как ваша фамилия правильно пишется?
«Моей подруге, Соне Кондрачковой. Тамара Фролова-Бейкер»
Соня бережно взяла лист, прочла написанное, и от волнения совсем забыв русский язык, забормотала по-чешски нечто благодарственное. И, в конце концов, удалилась пунцовая от счастья. Отчего её бледная кожа, несомненно, выиграла.
«Но фигура же! Обтянутая в брючный костюмчик тростинка, да и только! Разве такой должна быть девушка, будущая мать крепких детей?»
Тамара неодобрительно покачала головой:
«Будь её воля, она бы привела Соню в порядок. Пускай бы побегала с полгодика вместе с ней за леталками или помахала лопатой на поле. Или её в подчинение бабушке отдать, что тоже не сахар!»
И вернулась к прерванному обеду, который, правда, совсем остыл. Но мясо почти не потеряло изумительного вкуса, несмотря на то, что было явно искусственное. Во всяком случае, над стойкой ресторана висело объявление на нескольких языках:
«Наши клиенты никого не едят!»
Уже подъезжая к Африк-сити, Тамара включила комп в намерении определиться, где там ближайшая к вокзалу стоянка птицелётов. И наткнулась на выпуск новостей:
«Успешно завершены ходовые испытания военно-космического судна нового поколения «Алебарда», принадлежащего ВКС России. По результатам испытаний, возможно, будет принято решение о финансировании строительства судов этого класса взамен уже устаревших «Мечей». Но уже сейчас наш источник сообщает, что…» (Смотреть видео)
«И ничего они, «Мечи», не устаревшие! — прокомментировала про себя Тамара, посмотрев ролик. — А очень даже здоровские! Я-то знаю! Но эта «Алебарда», кажется, и правда – лучше».
«Как уже сообщалось ранее, на Луну прибыла посольская делегация планеты Кенга. Члены делегации и её руководитель выразили удовлетворение качеством предоставленных им апартаментов. В ближайшее время ожидается визит посла Кенги в ООН. Приняты беспрецедентные меры безопасности…» (Смотреть видео: «Кенга»)
«На околоземную станцию «Орбита-7» возвратился из длительного полёта КК «Меч-87». В задачу его миссии входило исследование планетара Маркиза и планетной системы газового гиганта Обманщик. А также плановая замена научного состава экспедиции на планете Надежда». (Смотреть видео)
«Ура! Почту привезли! – чуть было не вскричала вслух Тамара, но сдержалась и только слегка подпрыгнула в кресле. — Наверняка и от мамы что-нибудь есть!»
Тамара ткнула в иконку и посмотрела сюжет о путешествии «Меча». На нескольких кадрах мелькнул Обманщик, виды планеты, Хоупвиль, знакомые лица и даже отец, улыбающийся, кивающий и что-то говорящий. К сожалению, звука не было. Погружённая в мысли о далёком доме, девушка нашла интересующую её информацию про стоянку. Зарезервировала на свою фамилию «Голубя» и хотела уже выключить комп, но тут на экран выскочила ещё одна новость:
«Огромное разочарование испытала толпа почитателей Владимира Петрухина, ожидавших его прибытия на станцию «Орбита-5». Находчивый курсант сумел неведомым пока способом миновать кордоны своих фанатов и скрыться, видимо в гостиничном комплексе, куда посторонним вход воспрещён. Напоминаем, речь идёт о стажёре «Космической академии», который…»
На прилагаемом к новости видео фигурировали пёстро одетые девки, все как одна с фотографиями своего кумира в руках или на маечках. Вид у них был не ахти, какой радостный. Некоторые даже ревели.
Конечно, Тамара помнила историю приключений этого курсанта. Как он ловко своим ножиком, то есть этим… мечом, срубил руку у пирата! Такого почитательницы могут в экстазе и на клочки разодрать. На
