сувениры! И девушка, мысленно поставив себя на его место, порадовалась за хитроумного парня, сумевшего избежать встречи с агрессивными фанатками.
Прав был Бондарь! Вот что значит большой опыт. В щель переходного люка я увидел сгрудившуюся у портала прибытия толпу. Почти вся она состояла из девушек от старшего школьного до… ну, до довольно приличного возраста. Орущих и размахивающих какими-то бумажками. Приглядевшись, я понял, что это мои фотографии. Притормозил устремившуюся к люку Степаниду:
— Погоди, Стёп! Мне нельзя идти. Видишь? Эти все меня встречают. Сейчас порвут, как ваш Тобик крысу!
Стёпка тоже глянула и заявила негодующе:
— Эти? Ха! Пускай только попробуют тронуть! Я им…! Пошли!
— Нет, ты ступай сейчас в гостиницу и жди меня там. Тут половина «g», так что багаж дотащишь…
— Да я и при двойной тяжести дотащу! — возмутилась Степанида.
— Я и не сомневаюсь, но нужно же беречь твой хрупкий женский организм!
Стёпка смягчилась – вот что значит правильно перевести стрелки при общении с женщиной. Теперь она думала уже не о сражении с потенциальными «соперницами», а о том, какой у неё хороший и заботливый муж. Хотя, конечно, с хрупкостью её телосложения я несколько перебрал.
— А давай тебя тоже в женщину переоденем! — предложила вдруг она. — Из тебя очень даже миленькая девочка получится.
— Ага! Почти лысая, маленько прыщавая и слегка небритая! Да и некогда. Ты иди, а я попробую налегке просочиться.
Супруга кивнула, подхватила чемоданы и исчезла в проёме люка. А я остался стоять в раздумье. Может, просто переждать…? Мимо прошёл Бондарь, увидев меня, он сочувственно улыбнулся и махнул на ходу рукой:
— Иди к шестому грузовому терминалу. Там ребята помогут. Удачи, пилот!
— Спасибо, господин полковник!
Шеф скрылся в люке, и я услышал воодушевлённые крики моих фанаток, увидевших человека в форме. Впрочем, сразу же оборвавшиеся: Бондарь никак не походил на курсанта.
Последовав совету старшего по званию, я прошёл к грузовому терминалу, где сразу встретил докеров, одетых почти в точности, как и я. Ребята с сочувствием отнеслись к моей проблеме, хотя и тут не обошлось без раздачи автографов. А ещё я встретил знакомого парня с факультета «Обеспечение полётов» – практика у него здесь. Затем на голову мне напялили видавшую виды бейсболку, мазанули поперёк лица смазочным маслом, что сообщило моей физии несколько придурковатое выражение. А затем я был проинструктирован и поставлен за рычаги гружёного электрокара. Сам же его водитель уселся впереди на ящики.
Открылся грузовой люк и, повинуясь нажатиям рычагов, машина проследовала в пассажирскую зону. Меня ждали и тут. Десятки глаз уставились на подставного и настоящего докера и… равнодушно отвернулись.
Ха! Ещё бы! Они же ожидали увидеть рыцаря во всём белом и с катаной в руке, а тут какие-то – Фи! — грузчики! Да ещё и мой напарник принялся громко покрикивать на меня. Что-то вроде:
«Куда прёшь, салага! Смотри, впишешься в переборку – вовек не расплатишься! Нежней, нежней на рычаги дави, это тебе не трактор! Куды? Куды тя понесло? Влево забирай!»
Впрочем, поскольку рулил я довольно ловко, — невелика наука, каром управлять! — всё это оралось только для антуража. Когда перед нами поднялся маленький шлагбаум, и мы скрылись от возможных нежелательных взоров в грузовом тоннеле, мой временный напарник знаком приказал мне остановиться:
— Всё, мы их сделали! Давай, пилот, теперь по этому коридору до тупика, затем налево. Потом… нет, лучше я тебя сам довезу, у нас тут заплутать нетрудно.
Пришла моя очередь садиться на ящики, а мой спаситель встал к рычагам.
— Держись! — крикнул он и показал настоящий класс вождения. Я и не думал, что такой неповоротливый с виду кар может летать по узким проездам, как протон в ускорителе. Больше всего меня беспокоило…
— А если встречный? — крикнул я, обернувшись к своему лихому водителю.
— Ничё! — прокричал он в ответ, — у нас тут одностороннее движение!
Про возможную встречу со стоящим каром я спрашивать не стал: наверняка и тут что-нибудь предусмотрено.
Минуты через три мы выехали на центральную станционную магистраль, благодетель показал мне вход в гостиницу и пожелал удачи. А затем юркнул на своём агрегате в другой тоннель, тоже, несомненно, с односторонним движением, только в другую сторону. Нежелательных личностей у входа не наблюдалось, и я вошёл. И тут же наткнулся на скучающую около рецепшн Стёпку.
— Ну ты и извозился! — тут же изумилась она. — Через канализацию что ли пробирался?
И моментально достала носовой платок, чтобы привести в порядок мою измазанную маслом физиономию. Я аккуратно отстранился:
— Не нужно, только платок испортишь. Сейчас заселюсь и в ванной ототру.
— Пойдём, я там тебе сама ототру! — пообещала Степанида, но я, взглянув на висящую на стене информационную панель, парировал это заманчивое предложение:
— У тебя челнок через сорок минут, а ещё добираться!
В это время портье, седовласая дама неопределённого возраста, с интересом прислушивавшаяся к нашему разговору, решила взять инициативу в свои руки. Похоже, моя несколько непрезентабельная внешность ничуть её не смутила. Заговорила она по-русски с едва уловимым акцентом:
— Господин хочет взять номер?
— Э-э… да! На меня должно быть забронировано.
— Ваша фамилия, пожалуйста?
— Петрухин Владимир.
— Да, есть такая бронь, номер 32, пожалуйста. У нас принято платить не менее чем за сутки. Вы знакомы с расценками?
— Да, знаком. За сутки пока и заплачу, а там посмотрим.
Я протянул свой «пластик», и довольно круглая сумма, мелькнув на дисплее кассового аппарата, тут же с него слетела.
— Прямо по коридору, пожалуйста, ваш номер на правой стороне. Я ввела код в информационное поле, так что в качестве ключа можете пользоваться своей карточкой. У нас есть тренажёрный зал, сауна, химчистка. Круглосуточно столовая – «шведский стол». Все услуги включены в стоимость номера.
Да, «химчистка», это явно камешек в мой огород. А вообще – неплохо!
— Спасибо!
Но сначала я пошёл проводить Степаниду. Портье любезно сообщила нам, что до зала отбытия челноков проще всего добраться по движущейся дорожке:
— Направо, пожалуйста, потому, что если ехать налево, то объедете всю станцию и можете опоздать к рейсу.
Мы капельку невежливо оборвали её сверхподробные объяснения, и вышли в магистральный тоннель. Время поджимало. Попрощались, и Степанида чуть было не уехала, однако оказалось, что мы спутали чемоданы, и пришлось вернуться. Хорош бы я был с её шмотками, точно пришлось бы в женщину переодеваться!
Наконец моя жёнушка уехала, а я, поскольку не рискнул проводить её до челнока, наконец, оказался в своём номере. Моей мечтой на настоящий момент было: как следует помыться, побриться и что-нибудь съесть! А потом лечь на кровать и выспаться. И в этом порядке я свои желания и осуществил. И ещё сдал комбез в хвалёную химчистку. Не пропадать же оплаченной услуге?
Только выспаться мне не удалось.
