инквизиция не дала бы.
Мы двинулись в путь только под вечер и уже на утро следующего дня вышли на старый южный тракт. Эта часть его, что шла вдоль берега внутреннего моря вела к поселениям на южном берегу оного, что у подножия гор, посему была в очень и очень хорошем состоянии. Однако, стоило нам через день пути подойти к развилке, откуда тракт далее вел в гору, как хорошая дорога кончилась. Впрочем, мы же не на 'джипе' едем, а на ворлаках, а у них проходимость по плохой дороге и бездорожью, как и у лошадей выше по определению.
- Скоро начнутся местные леса, которые прозвали клыкастыми, думаю всем понятно почему - проводил инструктаж Ассерус - Держать уши в остро - хищники я больше чем уверен захотят нами позавтракать. Больше всего берегитесь диких ворлаков, местный вид которого прозвали безумными. Приручению не поддаются, добра не помнят, в отличие от своих сородичей, на которых мы сейчас едем.
- Ассерус, ты бы хоть рассказал куда мы едем. А то я только в общих чертах знаю, из пары книг по истории - попросил я.
- Да, моя вина, давно следовало бы - некромант глубоко вздохнул и начал повествование.
- Чудестные леса, чистейшие озера, величественные города... Таким остался Загорный Край в книгах. Представители некоторых культов, возникших уже после его гибели, называли его даже раем, который был отнят у людей за затаенное в душе зло.
Жители Загорного Края называли свою родию Таар-Орроми. Всего там было двадцать четыре крупных города, в каждом из которых сидел наместник, устанавливавший в городе и окрестностях свои законы.
Не стоит думать, что это был рай на земле, как уверяли многие, превратившие позже умершую цивилизацию в культ. Там были практически везде очень жестокие обычаи, женщины, к примеру в большинстве городов приравнивались вообще к домашним животным. Алерийскую Империю основали как раз выходцы из Загорного Края, в союзе с несколькими племенами жившими тогда на этой территории. Лесной народ пришел позже...
Конец тех Земель был быстр и бесславен. Едва ощутимые подземные толчки ночью, а на утро колодцы начали сохнуть, а сам край медленно но верно увядать. Кто-то переехал, кто-то погиб. Но большинство так и не сумели покинуть гибнущую и превращающуюся в пустыню страну.
Теперь надо рассказать более о том, что касается непосредственно нас. Во-первых надо отметить обряды захоронения умерших, которые были приняты здесь. Хотя они немного варьировались от города к городу, одно оставалось неизменным. Считалось, что поверхность земли подобна поверхности воды, и что она отражает в себе мир мертвых, подземный мир. Мертвых уважали, посему стремились жить с ними в мире. Это выражалось в том, что дома строились симметрично вверх и вниз. Нижняя часть дома, подвал, использовался обычно как семейное кладбище, склеп. Надо еще и отметить их очень странное отношение к некромантии. Ее они делили на два разряда: 'святая' и 'богомерзкая'. То чем занимаемся мы - это как раз относиться ко второму разряду. У них бытовало мнение, что охрана покоя усопших, дело самих усопших.
- А откуда они запитывали нежить? Не могли же они постоянно возить энергетический хрусталь в каждый подвал?
- Верно подмечено. Все города были построены на местах, где первородная энергия входит в наш мир. Местах Силы, если угодно. Конечно, по сравнению с Аррассом или Норсидиалом эти места - жалкие ручейки по сравнению с полноводными реками, этой силы вполне хватает. Мы кстати будем проезжать одно место Силы очень скоро, оно как раз возле ступеней в пустыню. Причина, по которой Варрив скончался посещая столицу загорного края неизвестна, но известно что он был похоронен в царской гробнице, возможно его даже сделали 'хранителем покоя', самой сильной нежитью в гробнице, которая охраняет покой царских особ в ее глубине.
- А ловушки какие-нибудь там будут?
- Нет, их не ставили, так как за века нежить может умудриться попасться в них.
Мы сделали привал, потом двинулись дальше. Широкий тракт превратился в узкую, едва заметную тропку среди ярких зеленовато-голубых стеблей растений. Больше всего они мне напоминали гигантские папоротники, эдакий местный уголок Юрского Периода. Пару раз дорогу преграждали хищные стебли, с которыми приходилось расправляться прежде, чем двинуться дальше. Живность появилась только к вечеру, и после первой атаки мы обзавелись сопровождением из трех диких, ныне неупокоенных ворлаков. Хотя сходство на лицо, они действительно здорово отличались от своих собратьев с равнин: крупнее, сильнее, агрессивнее. Шерсть более жесткая, с бурым оттенком. Потом показалась на свет и другая живность и двух из трех ворлаков скушали и на то, что нежить даже не посмотрели.
К середине второго дня подъема начался дождь. Хоть и теплый, но неприятно все равно.
Еще через день мы достигли небольшого плато, так называемой точки перевала. С одной стороны был достаточно пологий склон по которому мы сюда поднимались, а с другой практически отвесная стена упирающаяся в пески пустыни. Слева и справа от нас возвышались два пика: Пик Гордыни и Пик Величия. Когда-то, когда здесь находилась крепость, 'страж перевала', вершины были соединены веревочным мостом с центральной башней крепости, а на самих пиках так же располагались дозорные башни. Если сейчас от крепости что и уцелело - то это подвалы, в которые мы соваться были не намерены, да и времени не было.
Пустыня отсюда казалась бесконечным желтым океаном. Ее прозвали Зен-Итиба, в дословном переводе 'несущая гибель'. Вдалеке, на юго-западе, виднелись несколько неровных башенок, наверное руины.
- Как раз вон туда нам и надо попасть - указал Ассерус, сверяясь с картой - это руины Таар-Хлуала, дворец наместника до сих пор неплохо сохранился.
- Вот только ступени в плохом состоянии. Спускаться будем не один день, если голову не расшибем - прокомментировал Саль, изучая ступени - я так понимаю, что это идет вразрез с нашим графиком?
- Ну, а какой у нас выбор? Обогнуть горы? Это займет месяцы!
- Есть идея - вздохнул я, прикидывая расстояние и доставая сложенный дельтаплан...
- А не высоковато ли? - спросил Ассерус, разглядывая мою поделку.
- Номально. Конструкция на это рассчитана - задумчиво произнес Саль - К тому же Арраской горы полет прошел как по маслу.
- Но в этом случае мы должны будем оставить Алькора один на один с нежитью гробницы.
- Ну не зря же меня два с лишним года учили? - спросил я, а сам гадал как буду продираться сквозь нежить гробницы. С другой стороны, оставлять Инвил на долго в городе, который в ближайшие дни будет осажден армией нежити было нельзя и, ради этого я готов был рискнуть.
На том все и решилось. Я получил целую кучу наставлений от Ассеруса и его усилитель. Воды взять я с собой смог только четыре фляги: испытания на небольших высотах показали, что больший вес просто опасен.
Оставался открытым вопрос как я буду добираться обратно. Ассерус предлагал воспользоваться ворлаками мертвых рыцарей, которых по его заверению можно было легко найти в гробнице. Вылетать я решил рано утром, на рассвете, когда будут видны руины, но еще не будет так жарко. Ева ли я смогу хлебнуть воды из фляги в полете, так что надо все предусмотреть. Пока Ассерус давал мне последние указания относительно того, чего мне ждать в гробнице.
- ... И еще. В глубине склепа можешь встретить кувшины с прахом. Их называют стражи праха, нежить которую использовали древние некроманты для самообороны. Одна из самых сильных и опасных видов. Создавая ее, тело сушат в месте силы почти пятнадцать лет, чтобы оно пропиталось первородной энергией. Управлять нежитью такой легко, а в бою ей нету равных. Ей практически не страшен клинок, так как она состоит исключительно из праха, взвешенного в воздухе, за что эту нежить прозвали в некоторых городах 'пыльным демоном'. Увидишь - тащи с собой столько, сколько сможешь.
- Спасибо - я вздохнул и заткнул уши наушниками, в которых уже играла музыка - Пожелайте мне удачи и если что, передайте Инвил, что я ее люблю.
Второй раз прыгать не так страшно? Вы ошибаетесь!
От сильного ветра из глаз брызнули слезы. Я выправил полет и направил свой дельтаплан в сторону
