– Дальше не надо. Я сам соображу, как вести себя в случае успеха. Тут много ума не надо, – просипел Невродов насмешливо. – Приступай, Павел Николаевич, ко второму варианту.
– В случае неудачи, провала, просчета... Ваш человек заявляет, что действовал самостоятельно, втайне от руководства. А пошел он на эту авантюру, соблазнившись посулами проходимца Пафнутьева, который после известных потрясений потерял рассудок и впал в беспокойство и неистовство. И я сгораю в гордом одиночестве.
– И мой человек сгорает, – напомнил Невродов.
– Вы найдете способ спасти его.
Невродов долго смотрел на Пафнутьева, буравя его маленькими остренькими глазками. Потом отвернулся к окну, долго смотрел на пролетающие мимо окна громадные кленовые листья. Сквозь открытую форточку слышался даже легкий хруст, с которым листья отламывались от ветвей.
– Зачем тебе это надо, Павел Николаевич? – спросил наконец Невродов.
– Не знаю... Но чую – надо.
– Так, – медленно протянул Невродов, а помолчав, опять произнес: – Так... Говоришь, нравилась девушка в белом?
– Да. Но теперь я люблю в голубом.
– Как ее зовут?
– Не скажу.
– Почему? – Маленькие брови Невродова медленно поднялись надо лбом, и лицо его приобрело обиженное выражение.
– Сглазить боюсь.
– Да? – еще больше удивился прокурор. – Надо же... Ну и правильно, что не говоришь. Значит, в самом деле любишь... Действительно, чтобы решиться на такое... Надо влюбиться. А я вот невлюбленным живу...
– Это тяжело, – посочувствовал Пафнутьев.
– Тяжело, – согласился Невродов. – Недавно вот хватил лишнего и даже слезу пустил, себя жаль стало. – Невродов часто заморгал, и Пафнутьев сразу представил себе, как плакал, перепив, областной прокурор. – Понимаешь, Павел Николаевич, я вращаюсь в таких кругах, в таком обществе, что и влюбиться- то мудрено... Судьи, следователи, судебные исполнители... Какая любовь!
– А секретарша? – лукаво спросил Пафнутьев. – По-моему, очень приятная девушка, а?
– Я ее боюсь.
– Ее?! Почему?
– Даже в кабинет лишний раз вызвать не могу... Лучше сам потрачу полчаса и дозвонюсь, куда надо... Мне кажется, она видит меня насквозь.
– И что же она видит?
– Знаешь, Павел Николаевич... Похоже на то, что я втрескался в нее. – Невродов посмотрел на Пафнутьева с полной беспомощностью.
– Но это же прекрасно!
– Ты думаешь?
– Уверен.
– Я вон какой... Толстый, неповоротливый... Я не знаю даже, что с ней делать, как...
– Знаете, Валерий Александрович, что я вам скажу... Всегда почему-то кажется, что красивые женщины предназначены для других надобностей, для какой-то другой цели появились они на земле. А потом выясняется, что это тоже женщины. И ничего женщины, Валерий Александрович!
– Умом-то я понимаю, а вот... Ну да ладно, ближе к делу. Как поступим?
Пафнутьев ждал этого вопроса, понимая, что бестолковый треп о женщинах понадобился Невродову только для того, чтобы еще раз все прикинуть, сопоставить, определить степень риска.
– Вы даете мне своего человека, и мы начинаем немедленно.
– Он в самом деле предлагал тебе свой кабинет?
– И не один раз.
– Понимаю, – кивнул Невродов. – У них растут аппетиты. Город они уже съели, взялись за область... А у нас полтора десятка маленьких городков... Там тоже есть, что к рукам прибрать... Вот им и понадобился свой областной прокурор. Ну ладно... Где наша не пропадала. Будь что будет.
– В бой? – радостно спросил Пафнутьев.
– В бой. Но условия ты сам назвал, помнишь? Если победа, это моя победа, если поражение – твое поражение.
– Заметано, – обернулся Пафнутьев уже от двери. Выйдя в приемную, он подошел к секретарше. Молодая девушка с гладко зачесанными и собранными на затылке в пучок волосами сначала дописала строку в журнале, закрыла его, отложила в сторону и лишь тогда подняла глаза на Пафнутьева.
– Вам что-нибудь нужно?
– Давно в прокуратуре?
– А что?
– Да ничего... Я смотрю, прокуратура уже оказала на вас пагубное воздействие.
– В чем же она выражается, эта пагубность?
– Вы не по годам строги, вы в постоянном напряжении... Вы, наверно, чувствуете себя на передовой, да? Расслабьтесь, милая девушка! Разогните кулачонки, улыбнитесь, забросьте ногу на ногу, посидите на подоконнике.
– У вас все? – спросила девушка с уже вполне профессиональной холодностью.
– Нет, я не сказал главного. Шеф, – Пафнутьев кивнул на дверь кабинета Невродова, – просил сделать ему чай. С лимоном. В соседнем магазине бывают пряники... Валера просто обожает чай с пряниками. Он без них жить не может. Вы так сурово с ним разговариваете, что он пожаловался... Робею, говорит, даже чаю попросить.
– Шутите? – осуждающе спросила девушка.
– Ничуть. Вот передал вам пять тысяч рублей на пряники и чай, – Пафнутьев положил на стол купюру. – Не забудьте про лимон.
– Если шутите... Убью! – улыбнулась наконец девушка. И, встав из-за своего столика, направилась к вешалке.
– Боже, сколько же вас на меня одного! – ужаснулся Пафнутьев. И чрезвычайно довольный собой, покинул здание прокуратуры, четко печатая шаг в широких гулких коридорах этого старинного здания, оставшегося от презренных царских времен.
Все-таки, несмотря на внешнее простодушие, Пафнутьев был коварен и, кажется, самой природой предназначен для того, чтобы строить ближним всевозможные ловушки, рыть для них волчьи ямы, пакостить и ломать судьбы. Правда, многолетнее зависимое положение не давало развиться этой пагубной страсти, не давало проявиться ей настолько, чтобы она стала заметной для окружающих. И лишь обосновавшись в кабинете начальника следственного отдела, лишь усевшись за большой двухтумбовый стол и получив хотя и старое, поскрипывающее, жестковатое, но все же кресло, он вдруг ясно и сильно ощутил непреодолимую тягу к авантюрам и интригам. И конечно же, перво-наперво обратил свой пристальный взор на простодушного своего начальника, на прокурора Анцыферова Леонарда Леонидовича.
Действительно, Анцыферов был человеком простоватым, отзывчивым, бесхитростно радующимся каждому подарку, игрушке, шутке. Это выдавало натуру незлобивую, нелукавую. Да, конечно, суровые жизненные обстоятельства вынуждали его принимать решения жесткие, а то и несправедливые. Анцыферов и сам этого не отрицал, но оправдывал себя тем, что поступает не по своей воле, убеждал в том, что другой на его месте вел бы себя еще хуже, а кроме того, думал он, эти незначительные и кратковременные нарушения закона перекрывались громадной общественной пользой, которую приносил он на прокурорском посту.
Да, это надо признать – в хорошем настроении, когда не терзали его ни сысцовские указания, ни пафнутьевские козни, он трепетно и с искренним волнением произносил такие слова, как государство,
