– Не в каждую машину коляску запихнешь… Да и хлопотно… Да и время… Следы опять же, да, капитан?
– Полностью с тобой согласен, – поспешно согласился Зайцев, совершенно сбитый с толку невнятным бормотанием Вани.
– Я подышу, – сказал бомжара и, поднявшись, направился к балконной двери. Откинув шпингалеты, он вышел на балкон и прикрыл за собой дверь.
– Чего это он? – удивилась женщина.
– Покурить вышел, – пояснил Зайцев, сам озадаченный странным поведением бомжары.
– Курил бы здесь! Я же курю!
– Стесняется. И потом, знаете, есть такое заболевание… Непоседливость. Психиатры знают, у них даже какие-то таблетки имеются… Циклодол называется. Ничего, пусть подышит.
– Пусть! – Элеонора Юрьевна передернула плечами. – Если это ему помогает!
А бомжара тем временем обнаружил на балконе какую-то табуретку, присел на нее, втиснувшись в свободный угол, закурил, осмотрелся. Обычный балкон, который постепенно, с годами превращался в мусорный ящик. Сюда сваливали ненужные уже вещи, которые тем не менее выбросить было жалко, или же попросту руки не доходили. Дырявая кастрюля, надколотая ваза, сломанный термос… Над головой у бомжары оказалась протянутая веревка и на ней сохли развешанные детские одежки, неожиданно оказавшиеся ненужными. Бомжара поднялся, вздохнул сочувственно, понимая чужое горе, провел рукой по маечкам-трусикам и вернулся в комнату.
– А когда у вас случилось это несчастье? – спросил Ваня, усевшись на свое место.
– Сегодня третий день, – ответил Зайцев. – Ты вот отлучился, а Элеонора Юрьевна не успела сказать главного… Звонки идут… Похитители грозят вернуть ребенка по частям…
– По частям – это как? – не понял Ваня.
– Сначала одну ножку, потом другую… Потом сжалятся и головку подбросят в мусорный ящик… Теперь понятно? – Женщина не мигая уставилась на Ваню.
– Какой кошмар! – ужаснулся бомжара. – Я даже не представлял, что так может быть… А чего они хотят?
– Денег.
– Много? – спросил Ваня как-то без выражения, будто только сумма имела для него значение.
– Сто тысяч, – ответила женщина, раздавливая очередную сигарету в блюдце. – Долларов. Вы меня услышали? Долларов!
– Услышал, – кивнул Ваня. – А у вас есть эти деньги?
– Ха! – ответила женщина.
– Понял, – опять кивнул Ваня. – Скажите… А девочка… Как бы это сказать… Здоровенькая?
– Не поняла?
– Ну… Может быть, ей требуется какое-то особое питание, уход, лекарства… Что-то ей нельзя ни в коем случае, а без чего-то она обойтись не может… Так бывает, – извиняющимся тоном пояснил Ваня. – А похитители всего этого не знают…
– Да нет… – Женщина, казалось, впервые за все время разговора была несколько смущена. – Вроде в порядке Натали… Обычное питание двухлетнего ребенка.
В это время приоткрылась дверь в соседнюю комнату и на пороге возникла пожилая женщина в цветастом, байковом халате.
– Ну что ты говоришь, Эля! Как ты можешь так говорить! Ведь ей совершенно нельзя клубники! Помнишь, ее всю обсыпало от двух-трех ягод! А шоколад! Наташеньке близко нельзя подходить к шоколадным конфетам!
– Не думаю, чтобы похитители баловали ее шоколадными конфетами! – резковато ответила Элеонора Юрьевна.
– Да эти бандюги только конфетами и будут ее кормить! Не станут же они варить ей каши, делать пюре, готовить овощи! Сунул ребенку конфету в руки и считай, что сыта! – И женщина вернулась в свою комнату, с силой бросив за собой дверь.
– Ого! – одобрительно крякнул бомжара и, поднявшись, прошел на кухню.
– Непоседливость, – развел Зайцев руками, отвечая на немое недоумение Элеоноры Юрьевны.
А когда женщина через минуту-вторую, потеряв терпение, прошла вслед за бомжарой на кухню, то увидела Ваню, спокойно сидящего на табуретке. Он потягивал сигаретку и аккуратно стряхивал пепел в мусорное ведро.
– Извините… Я не могу курить в комнате… Как-то неловко.
– Господи! Да курите, где вам удобно! Мне-то что! – Женщина хотела было выйти с кухни, но ее остановил негромкий голос Вани:
– Простите, Элеонора Юрьевна, – старательно произнес он имя хозяйки, – а вот эта тетенька, которая заглянула к нам из другой комнаты… Это кто?
– Мать моя. Мария Константиновна.
– Бабушка Натали?
– Да. Бабушка Натали.
– Мне показалось, что она чем-то недовольна?
– А она всегда чем-то недовольна.
– Она живет с вами?
– Слава богу, нет.
– А где она живет? – не унимался бомжара.
– На даче. Дача у нее.
– И зимой тоже?
– Условия позволяют.
– А какие у нее отношения с Натали?
– Натали еще слишком мала, чтобы иметь с кем-то какие-то отношения. А бабушка для этого слишком стара. У вас еще есть вопросы?
– Только один, – позволил себе улыбнуться бомжара. – Какую кашу Натали любит больше всего?
– Манную! – ответила женщина и вышла с кухни, шумно закрыв за собой дверь. Дескать, захотел в одиночку на кухне сидеть – сиди.
– Что-то, я смотрю, двери в этом доме ведут себя несколько своенравно, – проговорил Ваня и по своей привычке озадаченно вскинул правую руку вверх и чуть в сторону. – Надо же… Но с другой стороны, у кого повернется язык осудить несчастную…
Когда Ваня вернулся в комнату, Зайцев уже прощался с хозяйкой. Бомжара тоже поклонился, пожать руку Элеоноре Юрьевне не решился, и она тоже лишь кивнула издали.
– Может, и в спальню заглянете? – жестковато усмехнулась хозяйка.
– Охотно, – и Ваня направился к двери.
– Прошу! – Элеонора Юрьевна с треском распахнула дверь и отошла в сторону.
Ваня заглянул в комнату, не переступая порога, с интересом оглянулся на женщину и вышел в коридор, где его поджидал капитан.
– Какая-то странная эта Элеонора, – проворчал Зайцев, когда они уже миновали площадку второго этажа. – Уж больно суровая.
– Горе человеческое имеет разные обличья, – умудренно ответил Ваня. – Никто не знает, как мы будем выглядеть, когда нас прижмет по-настоящему.
На том и расстались.
Обсуждать было нечего.
Бомжара побрел в свое общежитие, больше ему некуда было идти, а Зайцев, прыгнув в поджидавшую машину, рванул в свою полицейскую контору – ему предстояла большая работа. Проводив взглядом зайцевскую машину, бомжара постоял в раздумье, ковыряя носком ботинка дорожную пыль, беспомощно оглянулся по сторонам и побрел, побрел снова в тот двор, из которого они с Зайцевым только что вышли. Не все он там увидел, что хотел, не все понял, оставались у него вопросы. Найдя деревянную скамейку в изломанных зарослях кленового кустарника, он расположился там. И даже прикорнул. И даже переночевал.
