— Пророки предсказывают будущее, но не изменяют прошлое, — возразил Джон. — То, о чем я говорил, давно сбылось, так что никакой я не пророк.
— Давайте ближе к делу, — сказал Рейнблад. — О философии побеседовать мы еще успеем, сейчас надо срочно решать, что с Пейном делать. Ваши предложения?
— Да какие тут могут быть предложения? — удивился Огрид, присоединившийся к компании в ходе допроса. — Под арест и на допрос, а дальше по обстоятельствам.
— Хорошо, что я рацию с собой прихватил, — подал голос Герман. — Свяжусь с Заком, у него хороший палач есть, Алекс зовут. Он по жизни доктор, палач — это так, хобби, он еще химией увлекается…
— Я не согласен, — заявил Джон. — Запытать Пейна мы всегда успеем. Предлагаю функеншпиль.
— Чего? — переспросил Герман.
— Функеншпиль, — повторил Джон. — Это древнее эзотерическое слово, означает следующее. Допустим, мы разоблачили вражеского агента, но он об этом еще не знает. Можно его арестовать, долго допрашивать и пытать, и в итоге кое-что узнать, если нам повезет и он не помрет от пытки прежде, чем начнет говорить. А можно его не арестовывать и узнать всю правду, наблюдая за его действиями. Или не просто наблюдая, а провоцируя на нужные действия. Вчерашнее эльфийское вторжение — не первый раз, когда эльфы появляются в сердце Барнарда. До этого был случай в библиотеке, а еще раньше была непонятная история с Топорищем Пополам и микроядерной бомбой. В столице действует эльфийское подполье, вы же не будете отрицать этого, ваша божественность?
— Допустим, — сказал кардинал.
— Если эльф не наврал, Пейн должен быть связан с ним, — продолжил Джон. — Я предлагаю поручить Пейну отконвоировать пленного в Барнард-Сити.
— Да они сбегут оба! — воскликнул Огрид.
— Вот и хорошо, — кивнул Джон. — А мы посмотрим, куда они побегут и к кому обратятся за помощью. А потом арестуем сразу всех. У Зака есть рабочий радиопеленгатор, так что со слежкой проблем не будет. Надо навесить на эльфа маячок-звонилку, и по пеленгатору отслеживать.
— Тогда уж два маячка навесить, — предложил Герман. — Один на эльфа, другой на Пейна.
— Можно и два, — согласился Джон. — Но я пока не понимаю, как можно навесить маячок на Пейна, чтобы он не заметил.
— А на эльфа как? — спросил Герман.
— Элементарно, — ответил Джон. — Организуем второй допрос, подвергнем пытке, палачом возьмем Алекса, о котором Герман говорил, он не только палач, но и хирург. Алекс, я имею в виду, палач и хирург, не Герман. Так вот, Алекс сначала эльфа помучает, а когда тот потеряет сознание — вживит ему маячок куда-нибудь.
— В задницу, — предположил Герман.
— Нет, в задницу нельзя, — возразил Джон. — В задницу — это ненадолго, а функеншпиль может затянуться.
— В шею, — сказал Рейнблад. — И не просто звонилку, а прослушку, чтобы не только координаты передавала, но и звук транслировала. Если ты подозреваешь Питера не зря, то они с эльфом, когда останутся одни, начнут интересные разговоры разговаривать.
— Разве такие артефакты еще сохранились? — удивился Джон. — Я думал, это легенда. Хотя… Смутно припоминаю, было у Тринити в описи что-то подобное…
— Было, да сплыло, — сказал Рейнблад. — Но для такого случая не пожалею. Короче, так. Герман, иди к своему полукровке любимому, бери рацию и вызывай Харрисона и этого своего Алекса. Потом рацию дашь мне, я тоже кое-кого вызову. Джон, твой план принимается с двумя поправками. Во-первых, сопровождать предателей будет не только Харрисон с пеленгатором, но еще спецназ плюс десять конногвардейцев на всякий случай.
Джон нахмурился.
— Конногвардейцев лучше не надо, — сказал он. — Попалятся.
— Эти не попалятся, — возразил Рейнблад. — Их полком раньше Джо Слайти командовал.
— Слайти — это кто? — спросил Джон. — Где-то слышал это имя, но кто такой — не припомню.
— Да ты что?! — изумился Герман. — Джозеф Слайти — лучший полководец Барнарда, герой Иденской обороны и до этого еще…
— Да, точно, — прервал его Джон. — Затупил, извиняюсь. А что во-вторых, ваша божественность?
— Во-вторых, я должен выслушать самого Пейна, — сказал Рейнблад. — Он сюда приехал не просто так, а привез какое-то сообщение, срочное и важное, как он говорил.
— Кстати да, — кивнул Герман. — Выслушать надо.
— Согласен, — кивнул Джон. — Не знаю, какое задание он выполнял…
— Да никакого задания он не выполнял! — неожиданно вспылил кардинал. — Я понятия не имею, почему он грязный, как бездомный наркоман! Я ему поручил мейнфрейм починить, который вы взломали, когда с Марволо воевали. После того случая компьютер глючить начал, зависал то и дело… сейчас, правда, уже все наладилось.
— С Пейном надо осторожно обращаться, — сказал Джон. — Он в рукопашном бою очень опасен, почти как я. Разрешите, я поприсутствую где-нибудь за портьерой? Просто на всякий случай.
— Если найдешь в поместье хоть одну портьеру — присутствуй, — разрешил Рейнблад.
— Да, проблема, — сказал Джон. — Меня во время допроса ему показывать нельзя, при мне он ничего не скажет, ненавидит потому что. Значит, надо спецназ вызвать. Однозначно надо — при всем уважении к вашей божественности Питер Пейн вас двумя пальцами порвет.
Кардинал вспомнил, как орчанка Алиса напугала его эльфийской дубиной, и поежился.
— Спецназ — тоже плохо, — подал голос Герман. — Пейн почувствует, что его подозревают, застесняется, замкнется…
— А если его конфиденциальное сообщение — нож в сердце? — предположил Джон. — Узнал, что пленный дает показания…
— Этого он не мог узнать, — возразил Рейнблад. — Он только что приехал.
— Когда он приехал — это еще проверить надо, — сказал Джон. — Скажу Алисе, пусть рабов опросит, кто его первым видел, и когда это было.
Когда они подошли к флигелю, навстречу им вышла Алиса. Теперь она была одета в тесную белую рубашечку с отложным воротником и кружевными вставками, призывно топорщащимися на высокой груди, и еще в короткую клетчатую юбочку. На ноги Алиса натянула длинные, до колен, шерстяные носки с разноцветными поперечными полосами. Между рубашкой и юбочкой сверкала полоска голого живота.
Увидев ее, Герман засмеялся и сказал:
— Экая Лоли!
— Алиска у меня красавица, — сказал Джон.
— Вы еще Питера не видели, — сказала Алиса и озорно улыбнулась.
Джон и Герман захохотали. Огрид улыбнулся. Рейнблад нахмурился.
— Ваша божественность, может, Пейна лучше в спальне допросить? — предложил Джон. — Там трехспальная кровать с балдахином, под него можно двух бойцов в полном снаряжении спрятать, а то и трех.
— Хорошая идея, — кивнул Рейнблад. — Так и сделаю.
Извлек из внутреннего кармана камзола портативную рацию ближнего радиуса действия и проговорил в нее:
— Джим, это кардинал. Двух бойцов к флигелю немедленно.
— Не доверяете, — констатировал Джон.
Рейнблад смерил Джона оценивающим взглядом и сказал:
— Скорее Кали Джизесу минет сделает, чем я Фоксхантеру поверю. Пойми меня правильно, Джон, я тебя очень уважаю и ценю, но я помню, что ты натворил, когда служил Дюкейну.
Джон нахмурился и вздохнул. Затем негромко проговорил:
— Знали бы вы, как я за это расплачиваюсь…
