громкое шипение и повалился на пол, дергая всеми шестью конечностями. Чудик шагнул вперёд, желая для верности сделать ещё один выстрел, но звук отодвигаемой крышки капсулы за его спиной заставил его остановиться.
— Сзади! — запоздало завопил Чухло.
Чудик обернулся и оказался лицом к лицу с ещё одним локком. Краем глаза он заметил, как стали сдвигаться крышки двух соседних капсул. Выстрелить Чудик не успел. Локк неожиданно быстро ударил его в лицо. Чудик пошатнулся, запутался ногой в торчащих во все стороны кабелях, и свалился. Энгергопистолет вылетел из его руки и укатился куда-то под огромный генератор.
— Бежим! — орал Чухло. — Ещё двое вылезли!
Искать выпавшее оружие, не было времени. Ругаясь и плюясь, поскольку рот его забился пылью, Чудик откатился в сторону, подхватил свою упавшую кепку, вскочил и бросился наутёк. Чухло припустил следом, швырнув напоследок в локков свой фонарик.
Они неслись к выходу со всей возможной для них скоростью, но топот преследователей за их спинами приближался, их злобный писк становился громче.
Приятели выскочили на площадь и, не оборачиваясь, устремились к кораблю. Они видели открытый люк грузового отсека и спущенный трап. В проёме показался Гром. Увидев двух беглецов, он, открыл было рот, чтобы обругать их за то, что они где-то так долго шлялись. Но тут, Гром увидел, кто гонится за ними, да так и остался стоять с разинутым ртом. Впрочем, рука главного механика уже выхватила из кобуры энергопистолет. Чухло и Чудик влетели в корабль, как вихрь, Гром, же открыл огонь по их преследователям. Один из локков взвизгнул, лишившись двух конечностей, другому выстрел Грома отсёк голову. Фонтан оранжевой жидкости выстрелил вверх, и обезглавленное тело с размаху повалилось на каменные плиты площади. Раненый локк судорожно дёргался, пытаясь подняться. Двое уцелевших продолжали мчаться вперёд. В этот момент над головой Грома прогремела очередь из зенитки.
Калибр бортового оружия, предназначенный для космических боёв, был для локков великоват, их буквально разнесло в клочья. У Ночки просто не было времени спускаться вниз, чтобы воспользоваться обычным стрелковым оружием. Увидев на одном из обзорных экранов, что происходит, она поступила, как было быстрее и проще.
Гром поспешно активировал систему втягивания трапа и закрытия люка. Других локков он не увидел, из здания больше никто не выбегал, но рисковать главный механик не стал. После, убедившись, что всё и везде надёжно закрыто, Гром направился искать Чухло и Чудика. Эти двое, куда-то спрятались. Они, многое должны были ему объяснить.
Огромный, похожий на вытянутый восьмигранный кристалл, флагман фамаронского флота, дрейфовал немного в стороне от основного скопления кораблей. Центральный Доминат-компьютер корабля вёл непрерывное наблюдение и собирал данные обо всех событиях, ставших ему известными, посредством их фиксации собственными средствами слежения, или путём получения данных от других источников.
Станции-генераторы у барьера сообщили ему о попытке проникновения в систему чужих кораблей. Попытка увенчалась успехом. Один из чужих звездолётов, самый крупный и судя по всему самый опасный, затерялся, где-то на периферии системы, второй, по данным систем наблюдения, потерпел крушение, рухнул на одну из планет, и о нём не стоило более беспокоится. Третий звездолёт приземлился на Илвириане.
Одной из задач Центрального Доминат-компьютера была оценка опасности чужого проникновения и составление в связи с этим, задач обороны и расстановки приоритетов. Стадия биоформовки, начатая фамаронцами, не должна прерваться, от этого зависело выживание всей расы. Доминат-компьютер проанализировал данные.
Первое: приземлившийся на Илвириану корабль не имел тяжёлого вооружения, следовательно, не представлял опасности для наземных структур фамаронцев и тем более для их флота.
Второе: от системы безопасности одного из хранилищ пришёл сигнал тревоги. Процесс биоформовки был прерван в одной из секций на несколько секунд, но ситуация, тут же была взята под контроль.
Третье: биоморфы в одном из селений-маток подверглись нападению, процент погибших продвинутых составил 10 единиц из 850.
Четвёртое: более крупный корабль, носитель тяжёлого вооружения, представлял некоторую опасность.
Доминат-компьютер принял решение:
Директива 1 — биоморфов пострадавшего селения-матки на Илвириане направить на уничтожение малых сил вторгшихся.
Приоритетные задачи:
1. Испытание уровня развития интеллекта биоморфов, их способность к ведению боевых действий.
2. Уничтожение пришельцев.
В случае неудачи — резервный вариант: активация четырёх охотников и уничтожение противника высокотехнологическими средствами.
Директива 2 — уничтожение корабля, несущего тяжёлое вооружение.
1. Направить для выполнения миссии 4-х охотников.
Приказ был передан мгновенно. От флота отделились четыре малых корабля класса истребитель- перехватчик. Их управление, почти полностью было автоматическим. Кристаллоткань фамаронцев составляла в них лишь 6 процентов от массы каждого корабля. На предельно возможной скорости истребители-перехватчики направились в дальний сектор системы, где находился большой корабль пришельцев.
Холм, покрытый чахлым кустарником и желтоватой травой выступал над болотной жижей метров на пятнадцать. С его плоской вершины открывался неплохой обзор, и, если бы не отвратительный запах болот, можно было бы даже сказать, что команда Везунчика неплохо устроилась. Как бы там ни было, в округе это была единственная возвышенность, и лучшего наблюдательного пункта на много километров вокруг было не сыскать. Роллер посадили в центре, Умник и Налейка принялась за ремонт, который свёлся к замене некоторых панельных модулей на приборной доске, разбитых пиками локков. Поскольку два десятка панелей и прочие запчасти всегда входили в комплектацию роллера и хранились в специальных отсеках вместе с инструментами, ремонт должен был занять не более часа.
Отбойник, вооружённый бинокуляром, осматривал противоположный песчаный берег, примостившись на самой верхней кромке холма. Отсюда, он отлично видел селение локков. Аборигены копошились на берегу, оттаскивая тела убитых в подземные норы, а наиболее обгоревшие трупы, они присыпали песком, так как при малейшем прикосновении, те обращались в прах.
Десятка два фиолетовых локков и несколько из числа оранжевых несли караул на подступах к селению. Время от времени, они бросали на противоположный болотистый берег озлобленные и встревоженные взгляды, словно чувствовали, что люди всё ещё поблизости.
К ведущему наблюдение Отбойнику подошли Везунчик и Умник.
— Ну, что там? — спросил командир.
— Пока, ничего особенного, — ответил бывший агент. — Делают после нас уборку.
— Надо уматывать отсюда, — проворчал Везунчик. — Воняет тут, невыносимо.
— Согласен, — кивнул Отбойник.
Было, правда не понятно, с чем он согласен, то ли с тем, что надо улетать, то ли с тем, что вокруг действительно стояла невыносимая вонь, а может, он был согласен и с тем и с другим. Уточнять бывший агент не стал и продолжил наблюдение.
— Получше вооружимся и вернёмся — сказал Умник. — Сделаем, как задумали изначально, пробьём крышу их здания и спустим Сластёну прямо ко входу в хранилище.
— Постойте-ка! — воскликнул Отбойник, вновь припадая глазами к прибору наблюдения.
— Что там? — встревожился Везунчик.
Отбойник передал ему бинокуляр.
