Такая жизнь длилась около сотни лет. А потом пришли фамаронцы. На планете начались боевые действия. Пришельцы быстро подавили сопротивление, часть городов-зданий разрушили, остальные же, покинутые обитателями — запустели. Уцелевшие люди и весь народ троаков ушли в подземные пещеры. Троаки вернулись в свои старые поселения, люди организовали секретные базы и продолжили сопротивление захватчикам. Но фамаронцы, всего в течении пары лет один за другим подавили почти все очаги сопротивления. Судьба оставшихся людей троакам была неизвестна. За последние лет двадцать, они не видели ни одного человека. Лишённое цивилизации, общество троаков начало дичать. Племя Гума Тора ещё использовало кое-какие вещи, оставшиеся с тех времён, сохранило некоторые ремёсла, использовало примитивную технику. Но были уже и такие племена троаков, которые совершенно впали в дикость и опустились до уровня животных.
Жизнь в суровых условиях природы отразилась и на устройстве троакского общества. Раньше, главенствующее положение в племени занимал один только вождь, носящий титул Властвующий, сейчас же, всё чаще ему приходилось делить власть с жрецом Аваффалом, носящим титул Всезнающий. Теперь, когда жизнь троаков стала во многом завесить от сил природы религия и знахарство, магия и мистика стали всё более значимыми. Аваффал, судя по всему, обладал некоторыми знаниями в области врачевания и предсказания погоды, разбирался в повадках животных и имел, куда большие знаний, чем его соплеменники о географии их мира. Некоторая часть троаков его особо поддерживала, и жрец носился с идеей организовать из них целую жреческую коллегию. Вождь Гума Тор всячески препятствовал этому, справедливо полагая, что его власть будет ещё больше ограничена. Пока, он справлялся со строптивым жрецом, поскольку большинство воинов его поддерживали.
К появлению Чудика жрец отнёсся с подозрением и даже враждебно. По какой причине — не понятно. Основная же масса троаков и сам вождь, восприняли появление человека с небывалым воодушевлением. Они полагали, что теперь, то когда люди вернулись, их жизнь наладится и вновь начнётся эпоха процветания.
Когда Чудик закончил, Умник спросил:
— Надеюсь, ты там не сболтнул лишнего? Я имею ввиду, не наплёл ли ты троакам, что люди и самом деле вернуться?
— Я им ничего не обещал, — заверил Чудик. — Сказал только, что у нас есть командир, он то, и принимает решения.
— Это, всё ладно, — отмахнулся Везунчик. — Главное, не проболтался ли ты, насчёт того, что мы тут ищем?
— Когда я говорил с вождём, осторожненько спросил его, нет ли где поблизости здания, вход в которое перекрыт защитным экраном.
— И что он ответил — встрепенулась Сластёна?
— Он сказал, что где-то в пещерах под озёром есть такое место. Только, там не здание, а грот в скале, защищённый синим убивающим светом.
— Это то, что нам нужно, — оживился Везунчик.
— А как, среагировал на твой вопрос Гума Тор? — спросил Умник.
— Да нормально. Немного удивился и всё. Сказал, что никто из троаков туда давно не ходит. Где это место точно находится, знает теперь, один лишь Аваффал.
— Вот чёрт! Этот жрец, говоришь, невзлюбил тебя? — озадаченно пробормотал Везунчик. — Он только к тебе плохо отнёсся, или терпеть не может весь наш вид? Может, ты нахамил ему или ещё как то обидел?
— Ничего такого! — возмутился Чудик. — Конкретно я не причём. Он всё твердил, что в лице людей грядёт великое зло. А я, первый предвестник их гибели.
— Это меня настораживает, — вздохнул Умник. — Если ты ничего не напутал, у нас серьёзная проблема. Возможно религия, которой придерживается Аваффал, представляет людей демонами, или ещё, чем похуже. Одно утешает — то место, где находится наша цель, как я понял, не является каким-нибудь культовым или запретным для большинства троаков. Насчёт самого жреца не знаю. Может, как-нибудь договоримся, а может ни черта не выйдет.
— Выйдет! — Везунчик сжал внушительных размеров кулак. — Главное, до того грота добраться. Когда у нас встреча?
— Завтра на восходе солнца, — ответил Чудик. — Это у той пещеры, где я вас нашёл.
— Где мы тебя, балбеса нашли, — поправил Везунчик. — Считай, тебе невероятно повезло. Мы, уже вчера, могли бы улететь с планеты.
— И бросили бы меня? — ужаснулся Чудик.
— Но мы, же не знали, жив ты, или нет, — хмыкнул командир. — Учитывая, какая ночью была буря, согласись, шансов уцелеть, у тебя, было маловато. А вот, оснований считать тебя погибшим, у нас, было более, чем достаточно. Так что подумай в следующий раз, прежде чем куда-то идти без спроса и предупреждения.
Чудик поражённо молчал, обдумывая слова командира. Ведь и в самом деле, его могли бы оставить. И вряд ли, команду, можно было за это винить.
На следующий день, перед самым рассветом, Везунчик отправился на встречу с троаками. Сопровождали его в этом предприятии Умник, Чудик, Отбойник и Сластёна. Одевшись потеплее и вооружившись получше, в том числе автоматическим оружием и парой гранатомётов, друзья устроились в креслах роллера. Умник занял место за штурвалом и включив двигатели вывел машину из грузового отсека 'Звёздного Скитальца'. Он поднял роллер на высоту около трёх метров и повёл сначала вниз, следуя вдоль горного склона, потом вдоль скалистой стены.
Умник хорошо запомнил, то место где они вчера прикончили снежную тварь, которую троаки называли глуром, и уверенно вёл машину туда.
Начинался восход Илвира. Край светила выглянул из-за далёкого горизонта, осветил огромную заснеженную равнину и первые лучи коснулись обледенелых верхушек скал. Золотисто-розовые блики, преломляясь в тысячах гранях ледников, образовали на горами огромный, светящийся и вспыхивающий разноцветными искрами нимб. Это было потрясающе красиво.
Вот, наконец, впереди, показалась знакомая пещера.
— Пролетим чуть дальше, — сказал Чудик. — Сюда меня затащил глур, а троаки, ждут нас возле другого входа. Это в полукилометре отсюда.
Через несколько минут они прибыли на место. Умник поднял роллер чуть выше, высматривая место для посадки.
— Сажай прямо здесь, — Чудик указал на ровную белую площадку, расположенную прямо перед входом в пещеру. — Это плоская каменная скала.
Умник кивнул и последовал совету. Друзья выбрались из роллера и огляделись. Место было неплохое, защищённое от ветра с трёх сторон горами, снег под ногами не проваливался и лежал на скале тонким слоем.
Вокруг никого не было.
— Ну и где же твои приятели? — спросил Везунчик. — Здесь, я чувствую, мы на очередного глура наткнёмся
— Имей терпение командир, — укоризненно сказал Чудик — Они будут. Обещали придти после восхода, ну, это когда край солнца оторвётся от линии горизонта.
Везунчик хмыкнул. Умник же хотел сказать, что 'после восхода солнца' означает все световое время суток, до начала заката, а это не меньше 10-ти часов, но промолчал. Вместо этого, Умник спросил:
— Как троаки узнают о смене времени суток? Для этого ведь нужно выйти наружу.
— Вовсе не обязательно. У жреца Всезнающего есть животные, которые своим поведением указывают время. Он держит их в отдельном помещении и уж поверьте, эти твари, точнее любых наших хронометров.
— Только, не моего, — усмехнулся Везунчик. — До восхода осталось… — он сверился со своим ручным хронометром, потом посмотрел на солнце, край которого оторвался от линии горизонта, — Всё, ничего не осталось.
