вскользь по нагрудной броне и бандит, с воплем, отскочил вглубь туннеля.
Отбойник недобро ухмыльнулся. Повезло подонку. Ничего, пуль у него хватит на всех, но вот уже минут пятнадцать, бандиты ничего не предпринимали, иногда лениво постреливали, да переговаривались друг с другом.
— Что делать то будем? — захныкал Чудик. — Они нас тут голодом заморят.
Везунчик, не ослабляя внимания, связался с Громом. На этот раз он воспользовался передатчиком, встроенным в шлем. Для разговора ему сейчас было достаточно одной аудиосвязи без видеоизображения.
— Привет, дружище. Как там снаружи, всё в порядке?
— Всё отлично, командир, — откликнулся Гром. — Долину мы нашли. Храм тоже. Видим, недалеко от входа два 'исполина' торчат. Сейчас мы их угостим. У вас-то там, как?
— Да не очень хорошо. Люди атамана зажали нас в подземной коммуникации. Позиция у нас отличная, но вырваться не получается. Место, где прибор находится совсем рядом, но взять его и уйти не возможно. Бандитов здесь с десяток, возглавляют их Коготь и Рувио. В общем, нам помощь нужна. Вот что, Гром, когда уничтожите их роллеры, Налейка пусть продолжает патрулировать над долиной, а ты сажай космокатер и давай сюда. Жаль, что тебе одному придётся, но иного выхода нет. Войди в храм и атакуй этих ублюдков с тыла. Как попасть на нижний уровень, ты быстро найдёшь, там, у дальней стены в полу люк есть. Да, будь осторожен, они могли на входе в коммуникации оставить людей. Спустишься по лестнице и перед тобой, будет 12 туннелей, все они приведут к нам. Вот только, топать до нас долго, около трёх километров. В четвёртом туннеле, слева от центрального — трое бандитов, а все остальные в пятом, от центрального справа. Лучше атаковать этих. Не стесняйся Гром, возьми пушку побольше и долбани им в спины, как следует. Перед атакой вызови меня и предупреди, что готов, мы тогда, тоже ударим.
— Понял, командир.
— Ну, давай, будь осторожен и удачи тебе.
Отключив передатчик, Везунчик поймал скептический взгляд Отбойника.
— Что?
— Грому ведь до нас, почти час добираться, — заметил бывший агент. — Не думаю, что Коготь и Рувио будут так долго ждать. По-моему, они уже, что-то затевают.
— И что же?
— Для них самое главное сорвать дистанцию и навязать нам рукопашную. Тогда, их численное преимущество им поможет. Скорее всего, они используют что-нибудь, вроде дымовой завесы.
— И что же делать нам?
— Дым, нам поможет, даже больше, чем им. Надо провернуть твой первоначальный план, Везунчик. Сластёна могла бы проскочить за энергоэкран, отключить его и туда заскочили бы вы с Чудиком. Потом, она включает экран обратно, и проскакиваю я. Или до того, как она его включит. Не важно. После, люди атамана до нас уже не доберутся, может даже, кто-то из них с дуру сунется следом и на одного или пару врагов будет меньше. И Грома нужно предупредить, что мы за экран ушли. Тогда, ему, может и идти то сюда не нужно будет.
— Есть одно но, — сказал Чудик. — Мы не знаем, что там за экраном. Понятно только одно — какое- то помещение. Но есть ли из него другой выход, по которому можно было бы удрать? Или мы сами себя в западню загоним?
— Мы сейчас и так в западне, — заметил Везунчик. — Там, по крайней мере, нас пули не достанут.
В это мгновение на поясе Везунчика пискнул коммуникатор. Его вызывал Гром. Лицо главного механика на экране передатчика было и встревоженным и озадаченным одновременно.
— Командир, тут что-то странное! — вскричал главный механик. — На радаре какие-то объекты. Шесть штук. Очень быстро движутся. Похоже, истребители.
— Какие истребители? Кто это? — Везунчик обалдело уставился на Грома.
— Командир, я не знаю, скорость огромная. Тип кораблей пока не распознан. О чёрт!
— Что ещё?
— Похоже, они прут прямо на нас!
В следующее мгновение связь резко прервалась, по экрану коммуникатора пошли помехи, звук перешёл в шипение и электронный визг.
— Что за дерьмо! — Везунчик начал крутить настройки, но всё без толку. — Вот чёрт! Да что же это?
Пока он ругался, по полу вдруг загремело что-то металлическое. Друзья успели разглядеть три вытянутых цилиндра, длинною сантиметров в сорок и шириною с ладонь. Они были выброшены из туннеля где засели бандиты и кувыркаясь по полу летели в их сторону.
— Глушилки! — вскричал Отбойник. — Дым будет очень густой и наши аудиосенсоры отключаться! Сластёна, приготовься!
В ту же секунду раздался приглушенный хлопок и после, кроме монотонного свиста в ушах, исчезли все иные звуки. Но план уже был составлен. Как только повалили густые желтоватые клубы дыма, Сластёна бросилась в сторону энергоэкрана.
Гром и Налейка были атакованы столь стремительно, что предпринять, почти ничего не успели. Появившиеся истрисикты открыли бешеный огонь из бортовых зениток. Налейка, поначалу сумела увернуться от этого огненного ливня, но уже через мгновение, хвост космобота был превращён в лохмотья, левое крыло напрочь отсекло очередью, а правый стабилизатор загорелся. Налейка начала падать.
Гром зарычал и развернув свою машину, атаковал истрисикты. Он полоснул длинной очередью по ближайшему противнику. Зенитные снаряды распороли кокпит пополам. Истрисикт штопором ушёл вниз. Его падение отмечалось длинным чёрным шлейфом дыма. Гром злорадно рассмеялся, но в ту, же секунду, сам получил три попадания в двигатели. Они разнесли всю корму в клочья. Ещё одна очередь, отсекла левый стабилизатор. Космобот закувыркался. Гром орал и ругался, дёргая рукоятки управления и крутя штурвал. Всё было напрасно. Он мог лишь уменьшить подачу топлива для единственного уцелевшего двигателя и ловить нисходящие воздушные потоки, чтобы обеспечить менее быстрое падение и более плавное скольжение. Ни о каких иных манёврах не могло быть и речи. Космобот зацепил верхушку скалы, развернулся на 180 градусов и штопором пошёл вниз. При этом, его относило за горную гряду. Примерно в том же направлении, испуская клубы чёрного дыма, падал космобот Налейки. В следующее мгновение и храм и долина и окружающие её скалы остались позади. Космобот со страшным треском вломился в джунгли. Сокрушив кроны деревьев, машина рухнула во мхи и, пропахав в изумрудно-золотистиом растительном ковре широкую полосу, длинною в пару сотен метров, остановилась на берегу небольшого, заросшего высокой травой озерка. Гром шумно выдохнул и потянулся к коммуникатору, чтобы вызвать Налейку. С ней всё должно быть нормально. Гром видел, как она падала, но это было плавное, контролируемое падение. Она не могла разбиться! Не могла!
Мысли в голове Грома путались и скакали. Что за истрисикты на них напали? Откуда они тут взялись? Ладно, к чёрту всё это! Сейчас, главное — Налейка.
Рука его, вот-вот должна была коснуться прибора связи, как вдруг, коммуникатор замигал. Его вызывали на связь с одного из истрисиктов. Поколебавшись секунду, главный механик включил ответную связь. И вскрикнул от неожиданности. С приёмного экрана на него смотрел Равар, тот самый командир марчей, с которым он соревновался на Медуме.
— Ну вот и встретились, — зашипел человек-волк. — Где Везунчик и остальные? Отвечай!
Справившись с первым изумлением, Гром, собрался уже было, послать его куда подальше, как связь внезапно прервалась. Последнее, что главный механик услышал, был испуганно-злобный рык Равара.
Мутно-желтоватый дым 'глушилок' стремительно заволакивал коридор. Но Рувио успел заметить, как Сластёна стремглав кинулась к синему энергоэкрану. Не колеблясь ни секунды, она влетела в странное энергополе и…
Исчезла.
Так это, во всяком случае, выглядело со стороны. Поле было непрозрачным, постоянно двигалось и
