И через несколько метров увидел заглушку.
На фоне покрытой ржавым налетом, рыжей стены этот маленький лаз смотрелся темным пятном: если бы заглушка была закрыта, я прошел бы в двух шагах и не заметил бы его.
Заглушка была буквально в пятнадцати шагах от того места, где я упал. Да-да, так и есть: не очень хочется выглядеть в ваших глазах совсем уж конченым ничтожеством, но…
Забравшись через заглушку в вентиляционный короб, я на коленях полез к шахте и буквально через пару метров услышал сзади шорох. Зажег огонь (я лез в темноте — по сравнению с жутким тоннелем этот сухой и узкий короб был для меня просто дворцом, и здесь я не нуждался в свете!), обернулся — Степа!
— Гаси, — шепотом скомандовал Степа, задвигая за собой задвижку. — Замри.
Я закрыл зажигалку и замер.
Спустя несколько секунд из тоннеля раздались возбужденные крики и громкий плеск: шум быстро приближался, и было такое ощущение, что разъяренная толпа бежит не по тоннелю рядом, а прямо по коробу и нас сейчас просто затопчут.
Внезапно кто-то громко вскрикнул, послышалась яростная ругань и галдеж — наши преследователи что-то выясняли и по ходу дела ругались. Ну да, как же без этого. Ямы, бег, вода, отсутствие мозгов…
Через какое-то время гневливый голос крикнул:
— Заткнулись все! Так, давай, ты и ты — взяли, потащили его в дежурку. Остальные — вперед! Никуда они не денутся, тут замкнутая система! И всем смотреть под ноги, мать вашу! Если еще кто-то сломает ногу, буду считать это членовредительством!
После такого сурового напутствия шум начал удаляться, и спустя полминуты в тоннеле стало относительно тихо: только откуда-то издали раздавались приглушенные голоса.
— Вперед, — как ни в чем не бывало скомандовал Степа. — Пошуршим помаленьку, пока тут тихо…
Глава 9
Подземье: превентивные меры
Как и следовало ожидать, к утру никого не нашли. Все усилия по розыску были потрачены впустую.
Впрочем, совсем уж без результатов не обошлось. Разозленные неудачами Палыч и Шота вдребезги разнесли лачугу какого-то левого «медника», который имел неосторожность возмутиться по факту неурочного визита. Разнос состоялся в половине пятого утра, а «медник», как водится, пребывал под плотным патронажем местной милиции, так что Валентину пришлось прокатиться и утрясти все вопросы. Хвастать, конечно, нечем, но отрицательный результат — это тоже результат. Прокатился, встряхнулся, размялся, познакомился с интересными людьми и отчасти разгрузил агрессивную моторику: от всей души высказал соратникам все, что о них думает.
В восемь утра Валентин доложил генералу об отсутствии результатов (про отрицательный результат рассказывать не стал — незачем травмировать и без того нерадостного хозяина), после чего прибыл на объект «Стодола-24» для проведения инструктажа по теме дня.
На совещании присутствовали Палыч — старший на «Стодоле-24», Степан Андреев — отставной капитан Службы, а ныне «офицер по особым поручениям», и инженер Гена Гордеев, который опоздал на пятнадцать минут: все задачи поставили без него.
Частично выспавшийся Гена, благоухавший похмельным амбре, с ходу начал рассказывать, что в интересах общего дела ему нужно срочно отправляться на «Стодолу-17», потому что там все очень сложно и неоднозначно. А здесь работы всего ничего — любой студент Политеха справится — так что все эти мелочи можно смело поручить его помощнику Ване Савельеву: он прекрасный специалист и все сделает по высшему разряду. Можно прямо сейчас позвонить, выдернуть Ваню со «Стодолы-17», и…
— Стой, стой… — оборвал инженера Валентин. — Значит, оборудовать «глухую» закладку в «зиндане» и филигранно обвалить два тоннеля — это мелочи?
— Ну… В общем… — Гена замялся и не нашел, что ответить. — Да справится он, я отвечаю!
— Вот же скотина! — возмутился не выспавшийся Палыч. — Мы тут, значит, «на казарме», а оно спит дома, водку жрет и еще рот свой разевает?! Еще слово, и я расстреляю тебя за саботаж! Ты меня понял, нет?
Гена ничего не ответил, но в его похмельном взоре отчетливо сквозила тоска.
— Гена, мы не фашисты, — вошел в инженерное положение Валентин. — Генерал тебе лично, при мне, довел: это экстренная мера на крайний случай. Понимаешь?
— Понимаю, — обреченно кивнул Гена.
— Гена, не дури. — Валентин досадливо нахмурился. — Все под контролем, так что это всего лишь превентивная мера… Кстати, чего ты, вообще, паришься? Ты в этом деле всего лишь технический персонал, руководит мероприятием капитан Андреев, так что вся ответственность на нем.
— Так точно, — дежурно обозначил присутствие Андреев — коротко стриженный коренастый крепыш лет сорока. — Твой номер шестой: тебе все поднесут, ты только составишь цепь.
— Я все понял, — кивнул Гена. — Не волнуйтесь, я все сделаю.
— Ну вот и замечательно. — Валентин достал из барсетки четыре титановых жетона на общей цепочке и протянул их Андрееву. — Держи, на всякий случай.
— Ух ты! — Андреев встрепенулся и невольно излучил заметный разряд ностальгии. — Надо же, не думал, что когда-то еще подержу в руках… Как говорится, дела давно минувших дней…
— Как думаешь, в наших коммуникациях есть что-то из этой оперы? — уточнил Валентин.
— Наверху, на подступах, как минимум три входа, — компетентно сообщил Андреев. — Один я тебе показывал, в трансформаторной будке. А вот куда они ведут, без понятия: в коммуникации под этот объект я ни разу не лазил, так что это надо Гену спросить.
— Гена, под «Стодолой» есть двери СМ? — спросил Валентин.
— В речном коллекторе одну видел, — сказал Гена. С южной стороны, в тупике, у решетки. А вот СМ она, или там просто щитовая, или вход в «кабельник» — понятия не имею. Ни замков, ни ручек, попробуй определи…
— Ладно, разберетесь на месте, — прервал его Валентин. — Не факт, что пригодится, но в любом случае лишним не будет. Степан, это не подарок. Потом жетоны отдашь мне, лично в руки.
— Понял, — кивнул Андреев — как показалось Валентину, с плохо скрытым сожалением.
— Ну все, — подытожил Валентин. — Задачи поставлены, работайте.
После совещания Валентин потратил полминуты на решение дилеммы: выставить посты наружного наблюдения в прилегающих к объекту дворах или не стоит? По всем правилам оперативной работы, надо бы ставить, но… Если Гена сейчас положит ближний тоннель, разгребать его придется не меньше месяца — а «контингент» со «Стодолы-24» переведут буквально в течение трех-четырех суток.
— Обойдемся, — решил Валентин и с легким сердцем отправился домой — спать.
На прощанье предупредил дежурную службу:
— Ребята, я не спал двое суток. Если, не дай бог, меня кто-нибудь разбудит из-за свалившегося в колодец «монтера» — убью.
С «зинданом» и «павильоном» Гена управился часа за полтора. Там действительно ничего сложного не было, так что он не особо-то и лукавил, заявляя, что Ваня Савельев вполне справится здесь самостоятельно.
Гену мучило нехорошее предчувствие.
Валентин прав: руководит мероприятием Андреев, и вся ответственность на нем, но… Гену несколько напрягал один нюанс, портивший всю концепцию.
Выглядит концепция вроде бы вполне обоснованно: людей собираются перебрасывать на «Стодолу- 17», а здесь нужно все заминировать на случай внезапного вторжения. То есть сценарий таков: враг
