Я вспомнил гибкие стремительные столбы (каждый — идеальное смертоносное оружие) и передёрнул плечами.
— Но что значит этот артефакт — ты нам всё же не скажешь, — подытожила Диана. — Оказывается, Клер умеет задавать интересные вопросы. Ну-ка, как ты ответишь на тот, который она задала недавно? Почему ты спросил у Андрея насчёт лекарств, действующих на человеческую психику? И про гипноз.
— Это — легко. С понятием «информационное поле» любого существа знакомы все. Наше, Стражей, от рождения блокировано так сильно, что прочитать его невозможно. Джин, можешь подтвердить?
— Я ещё не пробовал заняться этим всерьёз, — усмехнулся ведун, — но, если бы ты предложил то же самое нашим старейшинам, боюсь, они раскололи бы тебя в два счёта. На мой глаз, вокруг тебя витают смутные тени. Значит, для наших старейшин ты будешь легко читаемой картиной.
— Смутные тени? — поднял бровь Мангуст. — Даже теперь?
Ледяной Джин просто изменился в лице, склонившись вперёд и напряжённо вперившись прозрачно- серыми глазами в Мангуста. Все с любопытством и даже с беспокойством ждали, получится ли у него что- нибудь. Минута, другая. Озадаченный ведун откинулся назад и вытер пот, выступивший на верхней губе.
— Здорово. Теперь исчезло всё. Пусто. Как ты это проделал?
— Мы Стражи. У нас свои приёмы, — спокойно отозвался Мангуст. — Итак, продолжу. Если человек (или гуманоид) принимает лекарства, действующие на психику, или подвергается гипнозу, он должен быть настроен, что границы его поля будут разорваны. Это давно известный факт. А во время сна его блуждающее информационное поле может соприкоснуться с любым чужим сознанием и воспринять чужую память как нечто происходящее в действительности. И тогда человек спит и в то же время ощущает всё, что уже было с носителем чужой памяти. Что и произошло с Андреем.
— Ты хочешь сказать, что Андрей в действительности не дрался со змеями? — поразилась Диана, сочувственно посматривая на меня.
— Дралось его сознание, а физическое тело лежало на постели и только сполна реагировало на то, что происходило не с ним. Почти гипноз. Скажи я загипнотизированному, что до его кожи дотрагиваются не мои пальцы, а горящая зажигалка, — вы знаете, что произойдёт с кожей. Здесь та же картина. Поэтому я ещё раз спрашиваю: возможно ли, Андрей, что тебе однажды предложили что-то подобное?
Ошеломлённый, я покачал головой.
— Интересно, — медленно сказал Ледяной Джин, словно обдумывая какую-то идею, — если появилась мысль о гипнозе...
— Вот именно, — сказал Мангуст, вклинившись в паузу ведуна. — Ты же смог определить гипновнушение у Клер. Андрей, наверное, не будет возражать, если ты попытаешься определить, было ли на него направленное воздействие при помощи гипноза. Как, Андрей?
— Не буду, — буркнул я, с тревогой вслушиваясь в разговор. — В смысле возражать не буду. Только не нравится мне всё это.
Я не договорил, что именно мне не нравится: и вмешательство в мою психику (про гипноз я слышал не всегда хорошие отзывы), и то, что это вмешательство наверняка сделано без моего ведома, и то, что я вынужден переживать чужое существование на грани жизни и смерти. То есть, если судить по словам Мангуста, я могу погибнуть в его воспоминаниях. Причём по-настоящему. Я не такой тренированный боец. Я обычный человек, не слишком фанатично следящий за состоянием своего здоровья и не стремящийся к физическому совершенству тела. Могу не выдержать той нагрузки, которую нелегко переживает и Страж.
Ведун между тем, поразмыслив немного, покачал головой.
— У Клер гипновнушение сделано на скорую руку. — Будто рассеянно он обнял за пояс рядом сидящую женщину, и она немедленно прильнула к его плечу, что заставило всех присутствующих незаметно для парочки удивлённо переглянуться. — Если у Андрея оно и есть, то сделано очень профессионально.
— Но ведь когда поле разорвано, это видно сразу? — спросил я.
— Разорванному полю могут быть разные причины...
— А... А можно, если нельзя понять, что за причина, хотя бы закрыть его?
— Это я сделаю в любом случае, — ответил Мангуст. — Я раньше не присматривался к твоему полю, поскольку не было причины, но твои недосыпы нам могут грозить не самыми лучшими последствиями. — И улыбнулся — типа, пошутил так.
— Всё, — сказал Ледяной Джин. — Сдаюсь. У Андрея я не вижу никаких следов гипновнушения.
— Я однажды лежал в больнице, — колеблясь, неохотно признался я. — Попал в аварию. Могли мне там подсунуть какие-то лекарства, влияющие на мозги?
— Это же из области догадок, — вздохнул Мангуст.
— Почему же, — возразил молчавший до сих пор драко. — Можно проверить Андрея на гипновнушаемость — и уже отсюда смотреть, что с ним.
— Ну нет, на такое я не пойду. Слишком опасно при этом ещё больше навредить. — Мангуст посмотрел на меня внимательно и улыбнулся: — Ну что? Пошли что ли, чинить твоё поле?
— Я с вами! — вскочила Диана. И тут же обратилась ко мне: — Андрей, не возражаешь? Мне хочется посмотреть, как работает Мангуст.
Что я мог сказать? Только кивнул, встал из-за стола и пошёл к себе в каюту. Только перешагнул порог камбуза, как сильно вздрогнул: что-то тяжёлое свалилось на плечо. Тисс. Обнял меня лапами за шею, уткнулся мокрым носом в шею. Я подставил ладони, на которые он привычно и съехал... Ошеломлённость открытиями — одно за другим — заставляла меня думать обо всё сразу. Честно говоря, мысли при этом здорово разбегались, и я откровенно тупил. Гладя кота и не думая о том, что позади меня идут двое, я размышлял только об одном: ну ладно, хорошо, пусть Мангуст мне «починит» моё информационное поле, но — почему я сопротивляюсь одной только мысли, что кто-то влезет в это самое поле? Раньше я ведь даже не знал, что с ним что-то сотворили против моей воли. А теперь...
