— А то не знаешь, — тихо откликнулся Люциус. Очень тихо, но мне в еле слышном ответе почудилась усмешка. Интересно, это у них такая шутка, смысл которой, возможно, и мне вскоре станет известен? Или нечто иное?
При входе на территорию космопорта нас и правда никто не остановил. Охрана даже не удосужилась выйти присмотреться, кто именно проходит. Нет, я, конечно, знаю, что собой представляют частные космопорты для частных лиц, но такой безмятежности ещё не видел. Или к предъявленному пропуску ведун и драко предоставили ещё какие-то очень интересные для охраны доводы.
На поле, чуть в отдалении от небольшого здания космопорта, взлетало чьё-то судно — по размерам близкое к катеру и очень маневренное. А чуть ближе к нам опускалось совсем уж судёнышко — почти космошлюп.
Ведун с женщиной на руках замыкал нашу небольшую процессию, в то время как драко, насторожённый — одна рука за пазухой, вторая на рукояти ритуального меча, шёл впереди, чутко прислушиваясь к происходящему вокруг. Спокойные, деловитые звуки работающего взлётно-посадочного места не вызывали никакой подозрительности, так что я шёл, поддерживая за локоть шаркающего рядом Дана. Шёл и поневоле размышлял, как назвал Мангуста «донор». Господин. Он что, этот Дан, — раб Мангуста? Или на планете Мангуста такие порядки, что там есть не только слуги, но и рабы? Но тогда Мангуст странно относится к своему рабу: пьёт его кровь, а потом осведомляется о его состоянии. Ладно, не будем строить догадки на голом месте. Тем более на нас решительно надвигалась тёмная громада очень даже неплохой яхточки. Ещё пара шагов — и я узнал её!
Мм, конфетка!.. Я влюбился сразу и безоговорочно. Точнее, я был и ранее влюблён в эту красотку, но издалека, а если уж совсем честно, то заочно. Возил как-то одного по деловым вопросам, а чтобы не скучать в ожидании очередного старта, «листал» Сетевые каталоги звёздных кораблей. Сколько я тогда перемечтал!.. Смущённо посмеиваясь над собой, я даже играл в детскую игру под примитивным названием «Моё!». Наверное, в юном возрасте каждый прошёл через эту игру: «листаешь» каталог — и при виде предмета, от которого вспыхивают глаза, говоришь только одно ёмкое слово «Моё!».
От сладких грёз и любовного созерцания красавицы яхты меня жёстко оторвал приказ ведуна:
— Андрей! Держи! Быстро на корабль! И в рубку!
Я ещё только оборачивался, а мне уже свалили в руки живой тёплый груз — женщину в наряде цыганки. Мимо быстро прошёл сосредоточенный Мангуст, на ходу отдирая от меня почти повисшего на моей руке Дана-донора и буквально волоком втаскивая его сначала на поступенчато лёгший нам под ноги трап, а затем, мимо разъехавшихся дверей, — в трюм яхты.
Но первым влетел в чрево корабля мой Тисс. И я сразу повеселел, несмотря на беспокойство. Да, я суеверен. Для меня новый корабль — новый дом. И, если первым вошёл в него кошак... В общем, всё просто должно быть хорошо.
— В рубке сразу на взлёт! — скомандовал мне в спину голос ведуна.
— А-а... — начал оборачиваться я, чтобы спросить: а они как же?
И побежал в трюм, уже не замечая тяжести на руках. Адреналин, взвившийся от ног по телу, продолжал гореть и даже разгораться от картины, заледеневшей у меня перед глазами: ведун и драко встали у края трапа — оба с оружием в руках. И не просто встали, а медленно пятились от бегущих к ним чёрных фигур. Последнее, что успел уловить, отворачиваясь немедленно выполнять приказы: фигура драко начала расплываться в горячем воздухе вокруг него; ведун взмахнул рукой, где в рукаве прятался боевой посох; первая чёрная фигура сильно грохнулась, отлетев назад; сверху спикировал на двух наших защитников тот самый космошлюп, который энергично спускался до сих пор в некотором отдалении от нас.
Расположение помещений этой яхты я выучил наизусть, словно знал, словно предчувствовал. Быстро общим коридором промчался было мимо кают-компании, заглянув туда всё-таки избавиться от женщины, пластом лежащей на моих руках. Стремительней, освободившись от груза, помчался в рубку разогревать это чудо и готовить к старту. Так, панель в рабочем состоянии. Микрофоны подключить. Быстро задать программу... Ага, уже не нужно: программа есть — взлетаем на орбиту планеты. Далее пока ничего не намечено. Видимо, всё зависит от приказов Мангуста... Так, наклонился к микрофону. Не знаю, что там они делают, но предупредить надо:
— Взлёт через минуту!
И начал проверять готовность системы. За двоих уже не беспокоился. Они зайдут сами: там, внизу, у трапа, автоматика на высшем уровне. Сами закроют люковые двери в трюм. Так что со спокойной совестью после предупреждения, после подтверждения космопортовским роботом разрешения на взлёт и минутной выдержки я поднял судно на курс к орбите. Правда, точил душу некий червячок сомнения. Но, напряжённый, я был и очень чувствителен к происходящему. Так что открывшуюся дверь в рубку услышал буквально спиной.
— Хорошо пошёл, Андрей! — суховато, в своей манере сказал Люциус. — Знаешь эту модель яхты?
— Знаю, — с облегчением ответил я. — А у вас как... Всё нормально?
Задаваясь нейтральной формой вопроса, я не мог отвести глаз от дымящегося рукава его некогда щегольской куртки. Драко уловил взгляд, нехотя усмехнулся.
— Нормально. Андрей, до орбитальной станции часа два пути. Наш хозяин приглашает тебя в кают- компанию. Тебе бы надо познакомиться с некоторыми членами нашего экипажа. Новыми. Из категории гостей.
Заинтригованный, я послушно вышел за драко из рубки.
Хозяин не только пригласил меня на вечер знакомства, но и предложил небольшой ужин. Несколько сконфуженный, я присел с краю стола и, осторожно отщипывая (по примеру ведуна) от какого-то странного, но сытного блюда кусочки, стал наблюдать.
Дана-донора не было. Наверное, где-нибудь у себя, в каюте. Здесь, на этой яхте, отнюдь не тесно. Насколько я помнил схему, жилых кают, маленьких, но не слишком тесных, насчитывалось девять или восемь.
Зато появилось новое лицо. Высокая девица со странной причёской (короткие белые волосы чуть не плавательной шапочкой облепили голову) красовалась в боевом одеянии какого-нибудь драчуна: комбинезон, перетянутый по поясу и бёдрам ремнями, на которых я с недоумением насчитал около трёх кобур для огнестрельного оружия и, ближе к бёдрам, ножны, явно не пустые; высокие сапоги из числа ботфортов, если не ошибаюсь, и, кажется, тоже набитые оружием. Не девица, а настоящий оружейный склад. И сидела гостья в кресле, вытянув вперёд и скрестив красивые даже в бесформенных штанах
