поваленное дерево. Эгидники штурмовиков быстренько оттащили его в сторону, и мы продолжили путь. Неторопливый и молчаливый, только ритмичный звук, разлетающийся эхом по лесу — хрь-хрь, хрь-хрь.
До заката я успел поразмышлять над всеми актуальными темами по несколько раз. И когда светило коснулось макушек сейкон, даже обрадовался — хоть какое-то разнообразие.
Палатки ставили между деревьев. Из-за неудобной для лагеря местности каждое подразделение стало там, где стало, отчего всё смешалось в кучу малу. По правую сторону от нас теперь был восьмой гурт нашего легиона, а слева непонятно как очутившийся здесь турм двенадцатого. То что именно турм, а не пеший гурт, можно было уяснить по одному только запаху, ну и по громким всхрапываниям через каждые секунд десять. Я было нырнул в быстренько поставленную нашими «обозами» палатку и собрался прилечь, но тут же был вызван Лостадом. Нас с Ниго и ещё двумя парнями из «новеньких» посылали в ночной секрет на западном направлении. Нужно было протащиться по тёмному лесу примерно пятую часть риги, там устроить «гнездо» и торчать в нём до половины ночи, пока не придёт смена. В принципе, ничего опасного, такие секреты расставляются по всему периметру через каждую четверть риги, да и твари вряд ли успели войти в Кромь. По слухам Вздох начался только вчера. Мегалиты светились уже полдесятицы, но там есть какая-то тонкость и свечение должно быть определённого цвета, что будет указывать на полное падение «барьера».
— Так, парни, не отстаём! — прикрикнул я на «новеньких», невольно по-настоящему чувствуя себя командиром. — Шире шаг.
Отставшие перешли на бег, на лицах подобострастие. Приятно, что не говори.
Насчитав примерно три сотни шагов, я остановился и огляделся. Снег позволял видеть довольно далеко, метров на пятьдесят вокруг. Приказав парням расчищать площадку, сам сделал небольшой кружок, осмотрел ближайший густой кустарник, заглянул в неглубокий овражек, засыпанный снегом, после чего возвратился к месту нашего «гнезда». Присел на рюкзак и прижался спиной к тепловатому стволу.
— Не повезло, — выдохнул в полголоса Ниго, усаживаясь метрах в трёх от меня. — Вечно так. Не любит меня Великая Эри.
— Не повезло Линку и ещё троим парням, — не согласился я. — Им после полуночи сюда переться.
— Это да, — Ниго кивнул. — Эй, ты чего, курить собрался? — бросил он одному из парней. Правда, был это далеко не парень, а низкорослый мужичок лет сорока пяти.
— Да я…
— Лучше не нужно, — довольно мягко для старшего по званию перебил я. — Видно же огонёк в темноте.
Мужик спорить не стал и спрятал самокрутку с армаком обратно в карман старенькой дублеты.
— Но всё равно, лучше бы штурмовиков в эти секреты послали, — продолжил прерванный разговор Ниго. — А с нас какой толк, если вдруг какие-нибудь твари нападут? Или альты.
— Альты? — переспросил я, глянув на него. — Не надо ни альтов, ни тварей всяких. Сплюнь.
Ниго торопливо сплюнул через правое плечо. Помимо неправильности стороны и количество плевков отличалось от Земного варианта. Нет здесь троицы, а у Номана счастливое число четыре.
Почему не девять? — пришло вдруг в голову. Хотя, если вспомнить про то, как у них тут пишутся цифры, или про те же колечки в блоках заклинаний…
— А штурмовики там важнее, на стоянке, — я взглянул на соратника. — Если нападение, то лагерь с ними спокойно отобьётся, а здесь… ну, если мы кого заметим, одного сразу к стоянкам. Добежит, пока мы сдерживать будем, — я глянул на одного из «новеньких», того, что моложе. — Если что — к лагерю ты побежишь. Со всех ног.
Парень пару раз кивнул.
— Кого сдерживать? — Ниго хмыкнул. — А если отряд тварей в сто.
Я пожал плечами и выдал стандартную фразу.
— Приказы не обсуждаются. Послали нас, значит, нас.
Хрь-хрь.
— Да я и не обсуждаю, просто…
— Тише, — перебил я его и прислушался.
Хрь-хрь.
Не показалось, твою мать. Ну вот, прав соратничек, не любит нас Эри…
Хрь-хрь-хрь…
Не один идёт. Или четырехлапая тварь какая, типа эскуров.
Хрь…
— Тсс, — прицыкнул я на «новеньких», которые перекинулись парой слов. Шёпотом, но ведь услышал по ходу тот, кто шёл. Остановился, пропал скрип. Я поднял вверх левую, готовый в любой момент дать отмашку.
Хрь-хрь… и вдруг:
— Есть кто, что ли?!
Я в первые секунды «завис», потом выкрикнул.
— А сами кто?
— Лазутники. Четверо нас тут.
— Пароль! — крикнул я. Лостад сказал нам название какого-то города в Южном Доргоне, я забыл напрочь, но уверен, парни помнят.
— Какой к чревловой матери пароль? Не знаем мы никакого пароля! — прокричали в ответ. — Мы две десятицы в Зыби, как дома. Слышь, легионер, не нихти нам мозги.
Метрах в шестидесяти показалась фигура, вынырнула из-за широкого тёмного ствола и шагнула к нам.
— Стоять! — тут же прокричал я. — Ещё шаг и прикажу атаковать. А у нас тут трое штурмовиков.
Фигура замерла, скользнула обратно за дерево. Я бросил взгляд на парней, лица напряжённые. Сделал отмашку молодому, и тот кивнув, затрусил в сторону стоянок, стараясь ступать как можно тише. Однако выходило это у него не очень. Целых секунд двадцать ничего кроме скрипа в округе не раздавалось. Казалось, даже лазутники к нему прислушались, по крайней мере, ничего в это время не кричали. Когда же скрип стих, тот из них, что взял на себя роль переговорщика, грязно выругался.
— Что там у вас за перемещения? — громко спросил он, закончив с нецензурной речью.
— Тебе послышалось! — ответил я и кивком головы указал Ниго на огромную сейкону за моей спиной. Тот сразу сообразил, и высоко поднимая ноги, медленно двинулся к ней.
— Я понимаю тебя, легионер, всё по «ряду». А если мы сейчас просто возьмём и обойдём твой секрет? А? Что делать будешь? — в голосе лазутника послышалась усмешка.
Хотя, то что это настоящие лазутники ещё доказать нужно, и не мне, а им.
— Прибью всех вас к чревловой матери! — крикнул я с такой сталью в голосе, что сам удивился. Нет, собирался придать ему уверенности, но от напряжения даже перестарался.
Впереди, метрах в пятидесяти громко рассмеялись.
— Грозен ты! — наконец с насмешкой крикнул «переговорщик». — Но мы, парень, тоже не виаровым когтем деланы. Три штурмовика говоришь?
— Лично тебе хватит! — стараясь сдерживать эмоции, крикнул я.
— Ну мне может и хватит, а у меня тут ещё трое. Четыре на четыре, всё по-честному.
— А где ещё трое? — спросил я, вспомнив, как Линк в разговорах упоминал, что в стандартном отряде лазутников семь бойцов.
— Одного убили, двоих в плен взяли. Ещё десятицу назад!
— А что ж так долго возвращаетесь? — задал я очередной вопрос. И в самом деле, странно, десять дней шататься по вражеской территории, когда тебя уже вычислили. Да, я ни черта не смыслю в разведделе, но странновато как-то.
— А потому что сведения добыть надо было. Любой ценой. Секёшь, парень?
Я промолчал, пытаясь прокрутить в мозгу всё услышанное. Если это и вправду настоящие лазутники, не выльется ли мне такой неласковый приём в наказание?
Да ну. Действую по «ряду», спросил пароль, не услышал отзыв — какие претензии?
