помню. Меня всё время держали в странном состоянии, вроде долгодействующего гипноза. Что-то перекрыли в мозгу, затемнили воспо…
— Рассказывай то, что помнишь, — нетерпеливо прервал Альгар.
— В том то и дело, что почти ничего, — я кисло улыбнулся. — Разве что незначительные мелочи. Помню, как меня короновали на площади перед замком, помню, как убегал оттуда во время переворота…
— А когда ты попал в этот мир? — вдруг перевёл тему Альгар и интерес в его глазах удвоился. — И куда? Сразу к краснорожим? Ты же знаешь про Ольджурию, и виаров дрессируешь.
— Виаров? — я едва не прыснул от смеха. — Да я их ничему и не научил ещё. Спасибо, что не сожрали хоть.
— Они тебя слушаются.
— У них на меня, наверное, какой-то
— Ладно, — Альгар кашлянул, явно не зная, что ответить на полупонятную речь. — Но ты был в Ольджурии.
— Разумеется. Именно туда я и попал примерно два с половиной года назад, может чуть больше. А сразу после попадания в Отум, я ещё и вляпался в рабство.
— В рабство? — Альгар обернулся, посмотрел на Курнака и снова уставился на меня. — В Ольджурии существует рабство?
— А тот человек, которого тут приютил твой дед, разве не рассказывал?
— О рабстве нет, — он задумчиво повертел головой. — Так, значит, ты был рабом?
— Два года, — ответил я напрямую и без всяких опасений. Даже наоборот понимая, что сейчас это только на пользу мне. За месяц, проведённый среди Других, я многое узнал о мировоззрении этих странных существ. Ещё тогда, пересекая Кромь, я боялся, как бы моё рабство в Ольджурии не сделало меня таковым здесь, но теперь можно было лишь усмехнуться тем глупым мыслям. Не знаю, как там у вальтийцев, но сэты тоже помешаны на свободе. Для них это краеугольный камень их бытия. Потому и так много свободных поселений… Свободных… что для них не пустой звук.
И всё, что сдерживало меня чуть раньше от рассказа о рабстве, так это лживая история про путешественника. Ну и ничего. Зато вот сейчас как раз в нужное время в нужном месте.
— Кхм, — Альгар потупился, пошевелил губами. — А как ты попал в Зыбь? — спросил спустя несколько секунд.
Я принялся рассказывать историю с самого начала, разумеется, опустив ту часть, когда пришлось побыть вором-домушником. Тут у сэтов… Впрочем, про всех не знаю, но у вигларцев точно пунктик, как и со свободой. У них даже замков нигде нет, разве что на стрельнах. В общем, воровство — грех, и никаких «но». Пришлось подкорректировать — в Алькорде сцепился с одним местным аристократом из рода Сат’Чиров, победил его в честном поединке, и тот решил отомстить. Нанял убийц, мне пришлось вступить в армию храмовников, чтобы выжить. Единственное, что плохо, девушка… Мы пожениться решили, Лита её зовут…
— Лита? — с какой-то радостью воскликнул вдруг Альгар и снова посмотрел на пришедшего с ним. — Значит, не врёт. Точно не врёт.
Так ты на чьей стороне?
До меня вдруг дошло, что Альгар возможно и не испытывает ко мне зла и недоверия, а лишь выполняет свою работу. Всё-таки старший сэт. Хочешь, не хочешь, а марку держать надо.
На мгновение внутри даже потеплело, нахлынуло чувство благодарности, но я тут же приструнил его. Не дело раньше времени радоваться. Да и тут ещё бабушка надвое сказала. Сейчас допросят, выведут на улицу, поставят к стенке, вот тогда и «порадоваться» можно будет.
— А как же ты из рабства выбрался? — снова уставился на меня хозяин дома.
Рассказал всё, как было. Лицо Альгара просветлело, когда я дошёл до момента в доме Рин’Гаров.
— То, что не убил её, хорошо, — одобрительно кивнул он. — Зачем невиновную?
А вот когда после непродолжительных колебаний я открылся насчёт «метки», он снова посмурнел. Потянулось прохладное молчание, в тишине скрипнула половица где-то за спиной. Наверное, Наргар или Рунг подслушивают. А может и Лайга.
— Так, значит, они знают по этой метке, где ты сейчас? — наконец спросил сэт.
— Знают, Альгар, — я кивнул, позволил себе чуть шевельнуть руками. Пальцев уже не чувствовалось. Всех девяти. Но да бог с ними. — Но ведь в Преграде восстановился барьер, и демоны сюда пока не придут, — я осёкся. Кивнул в сторону окна. — Если хорошенько прочистить округу и уничтожить все возможные места порталов, то даже вот таких забросов небольших отрядов можно избежать.
— Прочёсывай не прочёсывай, всё равно пропустишь, — неожиданно вступил в разговор Курнак, и в его хрипловатом низком голосе не было злобы. — Да и сколько прочёсывать-то? Тут до Преграды только восемь переходов…
— Погоди, — мягко прервал его Альгар, приподняв правую руку. — Ант, выходит, если ты побывал у краснорожих владыкой, то должен знать многое о них. Уклад жизни, интересы, военная тактика.
Я чуть не усмехнулся. Мог бы и сразу с военной тактики начать.
— Кое-что знаю, конечно. Даже приходилось в их магической штудии… в смысле, учильне бывать. Альгар, мне бы хотелось узнать, что за демоны напали? В смысле из заговорщиков или те, что на стороне владычицы.
— Зачем?
— Из этого можно сделать далеко идущие выводы. Будут ли ещё такие же вылазки, или это единственный раз. Ну, и так можно просчитать, чего вам ждать со стороны краснорожих через семь вёсен. Я не знаю, убьёте ли вы меня сейчас, или отпустите, как и обещали в начале лета, но вам-то жить здесь дальше.
Альгар поднялся, подошёл к окну, постоял глядя в него, потом резко обернулся.
— Курнак, а ты что думаешь? — спросил, посмотрев на стоявшего со стрельной в руках товарища. Тот пожал плечами.
— Всё уже на сэтаре не раз обсуждалось, что ещё добавить? Плохо, что краснорожие твари знают о его местонахождении.
— Может, попросить жрецов помочь, нефилимы их побери? А ты сам как — не можешь эту метку снять? — Альгар повернулся ко мне.
— Если б мог, снял бы давно. Поверь, ходить под постоянным прицелом не очень приятно.
— Понимаю… — протянул Альгар и вдруг обратился к соплеменнику. — Развяжи его, глупо это. Хотел бы он нам зло сделать, давно бы сделал.
Курнак сначала завис, потом неохотно двинулся ко мне, вешая стрельну на плечо и доставая из ножен небольшой охотничий клинок.
— Всё это очень странно, Ант, — спокойно заговорил в это время Альгар. — Не понимаю. Зачем вообще боги перенесли тебя в Отум из твоего мира?
— Думаю, боги тут ни при чём, — немного напряжённо ответил я, почти ощущая кожей как близко сейчас от моей спины стальное острие. — Мы с другом провели глупый ритуал, и я провалился сюда, вот и всё. Ни при чём тут боги, — повторил с некой досадой, и почувствовав, что руки свободны, осторожно повёл ими вперёд. В плечах резануло, я положил локти на прохладную крышку стола и боль утихла.
— В твоём мире есть магия? — спросил Альгар. Я молча повертел головой, пытаясь сжать и разжать пальцы.
— Тогда о каком ритуале ты говоришь? — удивился он.
— Я не знаю, Альгар. У моего друга в доме была книга. Не такая, как книги Номана. Просто книга с заклинаниями. Мы стали читать их и, наверное, открыли какой-то портал, или что-то вроде того. Но это было очень давно, Альгар. Так давно, что иногда мне начинает казаться, что вся моя жизнь там, в моём мире, была лишь очень долгим сном.
Сэт почесал подбородок, переглянулся с вернувшимся к двери Курнаком.
— С завтрашнего дня нужно отправить несколько отрядов на поиски порталов, — бросил ему и перевёл взгляд на меня. — А ты, Ант, пойдёшь с утра со мной, на сэтар. Расскажешь всё с самого начала.
